天不亮，薑寧就鑽出熱被窩，打水洗臉。
修士很神氣，修煉卻很枯燥，小小年紀的薑寧，卻沒有一絲一毫的懈怠，也從不叫苦。
他時常覺得，人活在這世間，像是被麻繩牽引的木偶，不得已，總是要動的，哪怕凡人也好，修士也罷，都一樣的。
“不知道神仙們怎麼想的？他們老活著不死，不知道會不會厭煩？我之所以勤奮地修煉，是為了不讓父母失望？或者是為了修成神仙，試試做神仙的滋味，然後在高處看看這天地，看看有何不同？”薑寧也時常感到迷糊。
“這天真的就是天嗎？還是一片厚厚的大大的藍色的雲？或者是一口倒扣的藍色鐵鍋？”
每當抬頭仰望天空，薑寧就覺得自己是個煞有介事的白癡。
……
薑寧記得很清楚，母親走的那天，是大禹曆一六七年，中秋十四日，而父親走得那天，是大禹曆一六八年三月十八日。
說起他母親的去世，話就長了。
兩年前，夏王寒浞發兵攻打有虞國，有虞國西部大戰連天，百姓飽受其害，加上一年無雨，禾穀顆粒無收，實在是活不下去了，背井離鄉，流離失所。
薑寧和哥哥薑安跟隨父母，從有虞國康城郊外的村落裏逃到了蒲州城，而蒲州城城門緊閉，跟本進不去，不得已，在城外的大路上彙入了逃難的大軍，被人群裹挾著向北走。
逃難的人太多了，推著板車，背著孩子，挑著行李擔子，搭著包袱，還有男人牽著牲口，女人抱著嬰兒，小孩抱著雞鴨，老人拄著木棍；人人頭發蓬亂，臉上烏漆抹黑的，滿是愁苦之色，表情木然，如同一個模子所刻。
就這樣，數以萬計的人流離失所，沉默的走在逃難的路上，仿佛每個人都有滿腹的心事，周圍全是人，卻找不到訴說的對象。
時不時的傳來小孩的哭喊聲和大人的喝罵聲，還有嬰兒的哭聲，夾雜著牲口的嘶叫聲，在沉默的人群中顯得異常清晰。
……
那一年薑寧十歲，哥哥薑安十三歲。在薑寧的記憶裏，從那年開始，他的世界變了，他也變了。他的世界裏不再有安寧的村落和寧靜的田野，不再有綠綠的草坡和咩咩的羊群，一個快樂的牧童消失了，或者說不得已而長大了，沉默的像個男人，如同父親一樣。
他後來常常想：“活著的事，就是這麼猝不及防。”
那天是個大晴天，雖說是中秋時節，但在日頭下走的時間長了，夾在混亂的人群當中，被混合著汗臭味、尿騷味的怪味熏著，薑寧走得頭昏腦脹。
薑寧向父親討水喝，父親隻給了一小口，看著父母和哥哥幹裂灰白的嘴唇，薑寧沒再多要，沉默地像個趕路的小螞蟻一樣，一邊走，一邊看著茫茫的人的河流，心裏總覺得會有事情發生。
走了一個天，薑寧放佛走了一世那麼長，當太陽快要落下地平線的時候，心裏的不安越發沉重，看著天空，他有些慌張。因為那天的黃昏讓人害怕:
在天地相連的地方，夕陽染紅了天空，紅的妖異，紅的讓人心驚膽戰，仿佛大地騰起了血霧，血霧不斷地蔓延，染紅了整片天空。
天穹好似一張怪獸的巨口，人們都在這口中，隻要巨口一合上，都會被吞進肚裏。他覺得這很詭異，或者是他自己的想法很詭異。
當天漸漸暗下來，人們好像自覺遵守著某種秩序，三五成群地坐了下來，開始喝水吃幹糧。父親也發話讓一家人坐下來休息，從包袱裏取出兩塊野菜糠餅，掰成四分給全家人吃。
薑寧吃了半塊餅子，喝了一口水，靠在母親的肩頭，母親憐惜地撫摸著他亂糟糟的頭發，他覺得心裏安穩了很多，積攢了一天的困意襲來，隨即沉沉的入睡……
在父母的嗬護下，一個微涼還暖的夜。
……
少年人很少做夢，因為他們的心裏充滿了陽光，夢是暗夜的靈魂，很少置身於陽光之中。但薑寧十歲那年，中秋十四日的黃昏，他做了一個夢，一個噩夢：
“狼，狼群，是狼啊，快醒醒，醒醒，快起來，起來兒子……”
他看見母親憔悴枯黃的臉上滿是焦急的聲色，聲嘶力竭地衝自己大喊，然後覺得身子一緊，被一條有力的臂膀夾住，輕飄飄的飛了起來。