陽光在釣橋上拉出一道長長搖動的影子。
高大的駿馬打了一個響鼻，溫熱的鼻息噴在臉頰，惹起頸間一片細小的疙瘩。馬上人披掛的金甲隨之一陣撞擊的輕響，帶著表麵凝聚了晨間濕冷的露珠，露出鐵一般寒涼的光。
“王爺，別來無恙。”
金盔下一張輪廓分明的臉，褪去了平日裏飛揚的豪爽，顯出一種突兀的陌生。等了一刻，始終沒有應答。
他身後訓練有素的青麟衛，無言驅策著馬匹，邁著頻率一致的碎步，合攏圍成一個圓圈。
默然看了一會，我在圈中拱手。
“王爺要等的人，兩日前已經離開。”看著對方臉色一瞬凝重，我欠了欠身，“在下觀之將士勞頓，不如早作休整。”
馬上將軍摒住了呼吸，眼中帶上幾分戾氣，出口的語氣卻依舊波瀾不驚。“蘇大人特意折回，給小王捎來這個訊息？”
我緩緩揚起嘴角。
定襄王朝東一眺，帽簷慢慢沉下，又在馬上一個拱手，泰然道，“那麼，容小王先行謝過。”
不信？
隻可惜鋒芒畢現的眼神，泄露了他的猶疑。想來自詡一介忠仆家臣的，豈會在主子還未安全的時刻，隻身返回京城，先給敵人一個交代。
……當然，這話隻能騙騙定襄王罷了。到了景元覺麵前，隻怕立即就要拆穿。隻不過這一回一去的時間，已經足夠聞哥遠行。
“除外還有一事，在下十分好奇。”
我靠近他的座駕，環手仰頭，壓低自己的聲音到隻有兩人可聽到的高度，“王爺可否告知……哪裏漏了破綻？”
定襄王濃眉深鎖，俯視的眼睛，深黯不見底色。
頓了有盞茶的功夫，他探手順過馬的鬃毛，“那天茶樓唱曲的父女，是北邑冬河鎮上，一條叫桐樹裏老街的街坊。”
……啊。
所謂的蘇鵲，畢竟虛有其名。能杜撰細致的身世和籍貫，能收買記冊的裏長和管庫的書記，卻怎麼能真的生活過，認識冬河桐樹裏的街坊。
“去歲冬狩，蘇大人恰巧和小王分在一個營中。眾人裏大人拔皮解畜、堆薪起火、煮湯造飯，無不是幹練利落，渾不似那些埋頭書案不識生計艱辛的文弱士子，曾使小王心生疑惑。”
定襄王在馬上壓抑的歎了口氣，移開目光，向身邊人做了一個牽馬的手勢，又再度轉回來，“當時小王並無意深究，但是後來……知曉了皇上的心意。算起來，蘇大人畢竟是廉王府上引薦出身的人才，使小王不得不出此下策，派人查了你的底細。”
我忍不住微笑。
原來在那麼早以前，就露出了馬腳。
流刑和勞役的隊伍裏，一向用那種效仿軍營的庖廚製式，使老人和婦孺起炊造飯，幹得久了，難免熟中生巧。
定襄王景元勝身為帝王心腹，執掌六千青麟，自然粗中有細。小覷他的能耐，失了應有的防衛，是不可原諒的疏忽。
我翻身騎上牽來的馬。
圍攏的青麟衛像初時那樣無聲散開，排成兩行隊列，將我夾在其中。陰暗的甕城徐徐移居到身後，尚未醒來的京城沿著寂靜的平安大街，延伸展現在眼前。
真好啊……
與普濟寺塔頂夜晚看來的雍容壓抑和闌珊倦怠不同，東方的晨光下，她是這樣生機勃勃，充滿著日複一日的希望。
巨大齊整的磚石不斷滑過腳下，漸漸深入京中腹地。我問身邊的定襄王，“皇宮，還是大理寺？”
他卻似乎對這情理之中的問題感到錯愕，低頭沉吟半晌後，忽然勒住馬僵，“陛下心思深沉，複雜難測，可謂千回百轉。可到了感情這回事上，越是這樣的性子，越是一腔純粹，執著難以扭轉……不管你究竟是什麼身份，隻希望從今往後，你和‘長夜莊’再無瓜葛。”
定襄王黑漆漆的眼睛盯著緩緩越過他的我。
“不然，本王一定親手殺了你。”
我微張了口，一句詢問方向的話，卻引來如此嚴重的脅迫。僵直的扭過頭，待到兩匹馬再度並行的時候，已經過了平安大街和朱雀大道的接口。
“謝謝。”
定襄王雙目直視前方，大道盡頭，是宮闕隱隱的輪廓。“我也不知道這樣做，究竟是對了，還是鑄成大錯。”
他說得如此爽快直白，使我也不禁正色起來，“真有那麼一天我背叛了皇上，請你一定不要手軟。”
正好經過橫跨燕川的木橋，順手把懷中多著的東西往河裏一拋，短暫的弧線劃過，水麵上泛起了一個泡，很快消散不見。
“你扔了什麼！”
定襄王當即翻身下馬，站在橋上咆哮。
我攤開兩手，對眨眼間聚攏上來，按著劍柄蓄勢待發的青麟衛們示意自己的清白，“沒什麼。既然陛下重臣如王爺，都願意放過蘇鵲，蘇鵲當然要抓住時機及時消滅過往的證據了。”
定襄王如同看騙子一樣看著我。
我哈哈大笑，“王爺，我知道雖然我們並沒有什麼深厚的交情，但寬宏如你，一定不忍心眼見我被淩遲的。”
“蘇、大、人，最好不要再有擅自的舉動！”
他惡狠狠的警告完畢，警惕的瞪著我上馬。
一直到下橋我才悠悠笑完。前方三裏處正對著禁城宏大莊重的宮門，卻是一身前所未有的輕鬆。我在馬上躬身相拜，對屈尊護送一路的定襄王誠心誠意拱手，“皇上身邊有王爺，再好不過。”
接引一路向裏，越過重重宮門。
皇宮比平日多了些靜默而麵生的崗哨，守在各處緊要的關節。他們玄色無光的甲胄下緊貼著墨衣，極為隱蔽的融入簷下的陰影，掩蓋去一身的血腥。
難忘那個殺戮的夜晚，牆頭上巷道裏的伏擊。
“有勞王爺。”
中郎將站在福兮門下，依舊是舉止有禮。“蘇大人，請往這邊。”
我沉默的跟著他。
紅牆，藤蔓，拱門。
回廊，亭閣，池榭。
我已經忘了第一次經過這裏時的心情，是驚訝、彷徨、疑慮、不安，還是，隱含著一絲期待？
那天晚上宮燈橘色的柔光搖曳著照亮了整座水岸和回廊，虛幻而又迤邐。當日的時光，拒絕身在其中的人，遙想不遠的如今。
“重華殿到了，大人。”
中郎將站在高高的梯級下，伸手欲來相攙。
我謝絕他的好意，撩起破爛泥濘如縷的衣擺，露出一雙布滿塵土的鞋履，一級級步上正中鋪垂的紅毯。
大殿正門洞開。
從晨光照耀的地方跨進陰暗的殿堂，使人眼前一陣昏黑。待到凝目時，當中耀眼的蟠龍金椅上，一身晨起的紅袍罩黑褂的人，緩緩起身。
中間隔著條寬闊的金絲萬壽絨毯，繡著栩栩如生的雙龍戲珠圖案。他的腳步就踩在其中一條升騰的蛟龍身上，壓著地毯柔韌細密的絨毛，一點點，落入垂眸之下的餘光——優雅，從容，悄無聲息。
半丈的距離。
一炷香的停頓。
期間朝陽的光輝射進寂靜的殿堂，在腥紅的絨毯上描摹出一個斜長的豎影，無窮緩慢的，向正中描龍畫鳳的一對金靴挨去。
“已經安全無虞了麼……”
這把聲音輕柔，溫和，帶著那麼一種事實盡控的隨意和閑適，像是有意陪同來訪的客人，聊起一個無傷大雅的話題，“朕的，二哥？”
我抬起眸，便看進一雙喜怒不辨的眼。
略有些深黯的凹陷，卻仍舊炯炯睿矍，凝然寒肅。對上了探究的目光，微微一眯，鳳目上挑，收起絲縷外露的鋒芒——又變得探不見底起來。
我斂了形容，不合禮數的欠了欠身道，“天下事皆在陛下掌中……洞察明了，收放碾捏，全憑聖斷。”
何必，再多此一問。
對方幽幽然笑起，菱唇俊美的嘴角，牽成一條上勾誘人的線。
渾身一個突兀的激靈。
迫人的靜謐，再度籠罩住這座空曠的殿閣，一股無形的威壓卻無端的散發開來——佛印蓋頂般，鎮住形同螻蟻的一切鬼魅。
景元覺的笑容未變，負手在身後，緩緩邁開步子，在柔軟的地毯上，踱了一個整圈。末了，停在我的右肩。
令人戰栗的溫度忽然覆將上來。
他把我的手舉到我的胸前，掰開拳心一根根緊攥的指頭，嚴絲合縫的□□來，直至環環相嵌——泛著青白的指甲和其下飽滿紅潤的指腹，便一同暴露在視線避之不及的地方。
景元覺的呼吸就吐在耳側，溫暖而又平緩。他的目光卻越過我的臉頰，聚在糾纏不清的十指之上，“那麼，蘇卿回來……是為了掌中物，還是伸掌的人？”
久久沒有回答。
兩股目光，膠著在一處相連的指間。
景元覺的手指慢慢彎曲，向下成爪，扣住我的手背。他抓得太緊，緊到指甲變了白色，漸漸讓我的手僵硬、感覺不出一絲血脈的流動……然而即便這樣，分毫後撤的意圖，都會即刻間遭到更大的鉗製。
直到我忍不住哼了一聲，背後的人輕輕一聲歎息，放鬆了一點力度，卻把自己下頜的重量，壓在我的肩上。
“你的沉默，有時也很殘忍。”
他如是喟然。
血液回流的暢快，讓我沒有接口。
不過……
可不是麼。
隻可惜真相這種東西，有時候，更加殘忍。我側了頭，垂下眸子問他，“從什麼時候開始知道的，陛下？”