從通往碼頭的街道傳來了一陣馬蹄聲，一位身著鎧甲的騎士騎著黑色的駿馬從人們眼前飛馳而過，他那鮮紅的鬥篷在疾風中盡情地舞動著。雖然身後有來者緊追不舍，騎士仍然頭也不回地向前策馬奔馳。在即將到達碼頭的時候，他突然緊緊地拉住韁繩停了下來，正在清洗大船的水手們都放下手中的活兒驚奇地望著他，而此時，身材結實、留著黑色胡須的船長正在船頭準備開船。
突然，這位騎士從馬鞍上一躍而下跳上了甲板，他的舉動頓時引起了眾怒。船長瞬時變得怒不可遏，大聲地向這位不速之客吼道：“誰讓你上來的？”
“快開船！”騎士手持血跡斑斑的寬劍威脅道。
“可我們要去古實海岸！”船長回應道。
“那我就去那，別廢話，快開船！”此刻，騎士又回頭望了一眼街上，一隊騎兵正向著自己的方向疾馳而來，後麵還帶著一群身挎強弩的弓箭手。
“那你會付船錢吧？”
“我的鎧甲就是我的船錢！”隻見，他手中揮舞的寬劍在太陽的照耀下越發顯得陰森恐怖，發出了令人戰栗的光芒。
“夥計，再不開船，我就讓你們全部血濺於此！”
船長可是個老世故了，看到騎士那布滿疤痕、鐵青的臉因憤怒而更加嚴峻，便立即下令起錨開船。大船顛簸著向海中駛去，船槳有規律地劈啪作響，強風吹拂著在陽光下閃爍的風帆，大船就像天鵝般輕盈，在水上拂過。
在碼頭，追趕的騎兵們還在揮舞著手中的長劍，罵罵咧咧地威脅著讓船調頭駛回，並讓弓箭手趕緊在船超出射程之前進行攻擊。
“讓他們吼吧！”騎士狂笑道，“你隻管開船就行了，船長。”
船長從船頭中間的小板上走下來，穿過兩排劃槳水手中間的小道，來到了船的中板處。而那位不速之客正背對船桅，全副武裝、警惕地站在那裏。呈現在船長眼前的是一位高大強壯的騎士，身著黑亮的鱗甲、打光的護脛、藍鐵的頭盔和磨光的頭角，鬥篷披在肩甲上，在海風中揮舞著。帶有金質紐扣的鯊革劍套、那方形的黑色鬃毛與他陰鬱的眼神形成了鮮明的對比。
“要是我們不得不在一起航行，”船長說道，“或許我們應該和平相處。我叫蒂托，是阿耳戈海港的船長。我們帶著念珠、絲綢、糖、銅柄劍去古實，與黑人國王交換象牙、椰子油、礦石、奴隸還有珍珠。”
騎士回頭瞥了一眼漸漸遠去的碼頭，那些追兵還在那無助地揮舞著。顯然，他們來不及再找到另一艘船去追趕。
“我是柯南，西米裏族人，”他回答道，“我來這是想找份活兒，可這裏沒有戰事，我也就沒有用武之地了。”
“那些騎兵為什麼要追殺你？雖然這不關我的事，但是或許……”
“我沒什麼可隱瞞的，”西米裏族人回應道，“雖然我也生活在文明人中間有一段時間了，但是我還是無法理解你們。”
“我向克朗神祈禱，好吧，是這樣的：昨晚在一家酒館裏，一個國王衛隊的隊長對一名年輕士兵的至愛施暴，這位士兵當然會殺了他，但是這兒似乎有該死的法律規定不允許殺害衛兵，所以男孩和女孩都跑了。可是，有傳言說我和他們是一夥的，於是今天我被帶到了法院。法官問我那男孩跑哪去了，我回答說，假如那男孩是我的朋友，我就更不能出賣他。法官更加憤怒了，說我對國家、對社會應該盡責任，還有一些我沒聽懂的話，總之，讓我趕緊交代我朋友的去處。這時的我已經很氣憤了，因為我已經反複解釋過很多次，但是我還是控製住自己的怒氣使自己盡量冷靜，而法官又說我藐視法庭，要把我關到地牢至死，除非我交代我朋友的去處。所以，我覺得他們都瘋了，於是我拔出佩劍切下了法官的頭顱，殺出了法院。恰巧，我看見附近拴著一匹軍馬，便騎上它往碼頭趕，希望能找艘船離開這該死的地方。”
“是的，”蒂托帶有怨氣地回答道，“法院就是騙人的機構。雖然再回到港口時我肯定會接受盤問，不過我能夠證明我是被強迫的。您或許可以收起長劍了，我們隻是水手，是無法反抗您的，況且，有您這樣能征善戰的勇士在船上也未嚐不是件好事。到後板來吧，咱們喝一杯。”
“太好了！”柯南欣然接受了船長的建議，收起了寬劍。
“阿耳戈斯號”是一種小型但很結實的船隻，經常穿梭於吉卜賽、阿耳戈斯和南海岸之間，通常緊貼著海岸行駛，很少深入海洋。它的船尾很高，船首彎曲，船身則很寬敞。推進器由帶條紋的絲綢風帆裝飾著，船槳則是用來駛出小河港灣，或在風平浪靜時用於前進行駛之用，其中5支槳在中板的前部，另外5支在後部。貨物中最貴重的部分被捆綁在中板和前板下，水手們睡在甲板上或者劃槳員中間的空餘位置，天氣不好時就用帳篷遮擋風雨。船槳部有20人，大槳部有3人，再加上船長就構成了“阿耳戈斯號”的全體成員。
“阿耳戈斯號”在晴朗的天氣下平穩地向南行駛著，太陽日複一日地散發著炙熱。船員們支起了帳篷，那帶條紋的絲綢布與那在陽光下閃閃發光的風帆交相呼應。
他們來到了閃族海岸，連綿的草地上看得見遠方城塔上的白色皇冠，那些留有藍黑胡須、長著鷹鉤鼻子的騎士們坐在馬上沿著海岸巡邏，警惕地望著“阿耳戈斯號”。船沒有停靠在這裏，因為和這些閃族的子民們做生意真的是沒什麼賺頭。