飯館掌櫃大聲嚷：“不管你們是什麼人，死人不能擺在這裏，得馬上給我拖走！”
衙役沒奈何，隻得將洪春放在馬車上，拖著離開小鎮，找了個偏僻荒野之處，匆匆掘土掩埋了事。想到押送的人不見了，還陪了個人進去，站那裏麵麵相覷，不知該繼續前往莽州，還是回到鎮上。
一衙役說：“不如回轉鎮上，悄悄打聽阿離的去向，看有沒消息。”大家點頭，田勝想起洪春的死，心中懼怕，哭嚷：“不回去！我要去姑父家！那阿離肯定是哲瓦悄悄跟來搶回去了，我們不要那小啞巴了。”一衙役說：“天已經晚了，到莽州也是後半夜，還是先回轉鎮上，探聽下消息的好。”
又對田勝哄了半天，回轉鎮上，找客棧住下。小鎮不大，就這一家客棧，所以發生的新聞很快就傳了開來，客人和夥計都在談論洪春的死，有人猜測那胖女人是那女娃的後娘，才那麼凶狠地打她，有人說可能是幾個人販子，有人說是犯人之女。
衙役聽得沒有頭緒，留下兩個照顧公子，兩個趁著夜色來到白天那飯館。夥計已經忘了幾人的模樣，熱情地把他們讓到一張桌子上，剛坐下，就聽到熟悉的孩子聲音：“那女娃穿什麼衣服的？”衙役吃驚之下望過去，角落一張桌子上，坐著幾個漢人裝束的男人，和一個小孩，正是紮羅龍懷他們，剛才問話的正是哲瓦！
衙役忙伏下身子，對等著點菜的夥計小聲說：“等會，我們等人來齊了點菜。”
回答哲瓦的是鄰桌幾個商販：“灰色衣服，頭發這麼長，披散到這裏。具體不清楚，都是聽說的。”
一客人問：“那女人怎麼會死了？難道那些人是煙花巷的人？”有人接話：“有可能，那女人不像個善良之輩。可能是後娘，也可能是人販子，想把那女娃拐賣到煙花巷去。”“說不定那女娃就是從煙花巷跑出來的，他們想抓她回去。”“那女娃穿戴不像本地人，張大嫂說看上去很乖巧機靈的，很耐看的一個女娃。”“那女娃不會是飛賊吧？聽說有些人練了縮骨功，幾十歲了身子看起來都像小孩。”“我看你是聽說書聽多了。”
客人們哄笑起來，掌櫃說：“各位，江湖上是非多，大家還是莫要打聽太多好，這年頭，誰說得清好人和壞人像什麼樣子的。”有客人點頭：“就是，掌櫃說得對。”
客人靜下來了，夥計來到衙役麵前說：“你們等的人還沒來嗎？”衙役怕給紮羅他們發現，忙扭頭溜出飯館，夥計有些生氣，嘟嚷了幾句，想起什麼似地說：“這兩人有些像白天那幾個人中的人。”“什麼人？”“就是死人的那一夥唄。”
紮羅眼尖，早已瞥見了衙役，心中驚異，聽夥計這麼一說，心中已經猜測個八九不離十。本來剛才聽到那些人談論，哲瓦說可能是阿離，大家還好笑，覺得少爺就是忘不了阿離，沒想到會遇到縣衙的人，想到夥計的話，再聯想阿離失蹤的經過，明白了阿離的失蹤跟知縣有關。
因為阿離的失蹤，老爺猜測和壽山人終有一戰，所以讓大家將少爺提前送到天龍鎮，那裏也是苗人的天下，土司大人的弟弟就是頭人。天龍鎮離這裏還兩天的路程，和去莽州的路在這裏分岔，所以在這裏歇宿，沒想到在這裏得到這個消息。