文◎大刀紅 插圖◎祝呈平
一、愛射獵的皇帝
午後，馬太後在宮裏午睡，突然大叫一聲，從噩夢中醒來，醒來的時候，全身上下都被汗水濕透……
馬太後深陷在這個噩夢裏很多年，在場的宮女早就習慣了，見馬太後醒了，就幫著馬太後擦拭身上的汗水。
剛更換過衣裳，就見皇帝興衝衝地跑到太後的宮殿，對馬太後說：“母後，你猜猜，今天，我到南陽侯的獵苑裏獵獲了什麼獵物？”
馬太後自從四十歲以後，身體一直有病，不能行走，每天隻能臥靠在床榻上，就連在宮外行走，也必需讓人抬著。皇帝剛滿十八歲，稚氣未脫，馬太後看著少不更事的皇帝，笑著說：“無非是什麼獐豬兔狐之類的野物罷了。”
“不，母後，你猜錯了，今天的獵物，是一頭大象。”皇帝興衝衝地比畫著說，“足有十頭水牛那麼大。”
“那你們是怎麼獵住那頭龐然大物的？”馬太後有些驚奇地問道。
皇帝說，因為南陽侯知道，自己對射獵非常感興趣，所以，南陽侯多次邀請他去南陽侯的私人獵苑狩獵，這次，皇帝同意了。皇帝來到南陽侯家的私人獵苑，不禁有些瞠目，因為連皇帝站在山頭上，也看不見獵苑的盡頭。南陽侯笑著說：“臣子的獵苑足有五十裏路那麼寬廣。”
在南陽侯和侍衛們的陪同下，眾人駕鷹牽犬，向前方搜去，趕出了不少野物。突然，南陽侯指向前方，驚叫道：“皇上，你看，那是什麼？”皇上抬頭一看，原來是個龐然大物——大象。南陽侯忙叫人從三麵圍住大象，向一方驅趕。在兩百多人的驅逐下，那頭大象慌不擇路，跌入陷阱，皇帝說：“那頭大象可真是銅皮鐵骨，挨了一百多箭，最後，才用鐵矛將其戳死。孩兒聽說象鼻是天下最好的美味，我就取下象鼻，讓宮庭禦廚烹飪，等會兒就送上來，讓母後品嚐。”
馬太後皺了一下眉頭，說：“皇上，我讓你找得蘇茂景，你找到沒有。”
皇帝說：“我已經吩咐下去，讓蘇州知府盡快捉拿，隻是蘇州知府的官員稱，這家夥二十五年前發了一筆橫財後，全家遷走，不知逃到哪裏去了。”
馬太後雙牙緊咬，說：“皇帝，你一定要幫我抓住此人。”
皇帝有些詫異馬太後的表情，因為他從小沒有見過馬太後如此動怒過，似乎蘇茂景和馬太後有不共戴天之仇，但他不敢多問，因為馬太後是他最尊敬的女人。皇帝的母親隻是一個小小的王妃，和馬太後關係極好，因為馬太後不能生育，他被立為太子，後來，太子的母親死了，馬太後便承擔起保護他的重任，視皇太子為己出，處處保護著皇太子，直到皇太子成為皇帝。所以，皇帝對馬太後唯命是從，他再次下了一道非常嚴厲的聖旨，命令地方官員一定要將蘇茂景抓住，否則革職查辦。
過了不久，皇帝在擴展皇家獵苑的時候，得到消息，說蘇茂景被抓住了，就命令侍衛將蘇茂景送到皇宮，交由馬太後全權發落。
二、不倒翁
這一段時間，皇帝找了內務大臣，準備商議擴大皇家狩獵場，他不相信，一個堂堂天子，竟然會輸給一個王侯。可不湊巧的是，馬太後突然差人去請皇帝，說是做個寶貝，讓皇帝過去欣賞。
皇帝隻好取消計劃，來到馬太後的宮中，隻見馬太後宮殿裏放了一個高高的類似雞蛋的木製品，這“蛋”高約三尺，不知因為什麼原因，竟然直直地豎在那裏。