這廂，納蘭在如煙江南暗暗思念；那廂，沈宛在京城也飽嚐相思之苦。
沈宛雖然聰慧，有著當時女子少有的才情，可她畢竟也是名女子，需要丈夫的疼愛與陪伴。納蘭遠在千裏之外，她孤身在京，身邊連一個傾訴的人都沒有，自然會覺得孤獨。
難駐青皇歸去駕，飄零粉白脂紅。今朝不比錦香叢。畫梁雙燕子，應也恨匆匆。
遲日紗窗人自靜，簷前鐵馬丁冬。無情芳草喚愁濃，閑吟佳句，怪殺雨兼風。
——《臨江仙》
沈宛是一代才女，自然也喜歡用詩詞來表達情感。這首《臨江仙》寫出了她對納蘭情牽夢繞的感情。從詞作中可以看出，沈宛此時，一心就盼望著納蘭能夠早日回京和她團聚，再無其他要求了。
“執子之手，與子偕老。”這是《詩經》中對愛情最美的詮釋，相愛的人無不想拉住對方的手，一輩子走到盡頭。等到山山水水都看過的時候，身旁還有愛人，容顏老去，但笑容依舊。
巡視結束，納蘭終於如願回家了。從江南返回京城，第一個想見到的人，自然就是沈宛。小別多日再重逢，二人自然是不願再分開，納蘭打算將自己在江南所設想的藍圖付諸現實。
可是，還未等他休整過來，一件變故不得不令他的計劃有所改變。
吳兆騫去世了。
吳兆騫本是顧貞觀之友，他性情簡傲，不拘禮法，得罪不少人，後來赴京趕考，被仇家陷害，在順治十四年的一場科場案無辜遭累，遣戍寧古塔二十三年，飽嚐艱辛。
在顧貞觀的懇請下，納蘭通過父親明珠的關係，將吳兆騫搭救出來。此後，吳兆騫便留在了明珠府上，當了納蘭弟弟揆敘的西席。可惜好景不長，獲得自由的吳兆騫不過三年時間便因病辭世了。
這讓納蘭十分悲痛，他暫且擱置了與沈宛的婚事，開始忙碌吳兆騫的喪事。
出於對好友的敬重，納蘭為吳兆騫的喪事花費了很多時間和精力，好不容易辦完了吳兆騫的喪事，又迎來了自己的生辰。親朋好友，官場同僚，一一來賀，納蘭雖不喜熱鬧，可這人情場麵，他還是不得不撐下來。
然後又是新年，又一輪的忙碌。從納蘭下定決心和沈宛隱退，到這時，卻完全沒有實施的機會。終於將這些雜事做完，納蘭才算得以喘息。此時，他不能再一拖再拖了，必須當機立斷，向父親提出迎娶沈宛的計劃。
這並不是一件容易的事情。沈宛為漢女，身份卑微，縱使才華卓絕，那也隻不過是一個卑賤女子罷了。而納蘭乃是名門望族，位高權重，家人們堅決不允許一個毫無背景、毫無家世的女人嫁進他們家。
更何況，納蘭為明珠最疼愛的長子，他希望自己的兒子有一份光明的未來，不論是納蘭的前途還是婚姻，明珠都要選擇最配得上兒子的人。眼下這個弱小的江南民女，顯然不入明珠的法眼。
此番攤牌，自然是不歡而散。明珠嚴令禁止納蘭與沈宛來往，而納蘭則是堅決不從，一心要結為伉儷。無論威脅、咒罵、責罰，他都不肯放棄自己與沈宛來之不易的愛情。
最終，納蘭用慘烈的代價換來了父親的點頭。他終於迎娶了沈宛，但不是妻，而是妾。
因為在相府裏，納蘭有一個續弦妻子官氏。而且，沈宛雖然嫁給了納蘭，但卻不能入住相府。納蘭隻能為她在相府之外，另安排一個別院，兩個人就這樣開始了小心翼翼的夫妻生活。
到底，還是在一起了。
可是，有時候，兩個人在一起反倒比不在一起更痛苦。