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連成順手接過紙條，上麵寫著“西城城隍廟一會”的字跡，便問服務員道:“給你紙條的那個人什麼樣子？”
服務員想了想說:“是個穿灰布褂的，不過衣服皺皺巴巴的男人，剛才路過的時候給了我這張紙條，說是你們打過交道……對了，他說他是湖南苗人，但是口音很重，聽起來怪怪的。”
“湖南苗人！”
鍾元和連成同時驚呼了一聲，又互相對視交換了個眼色。
“謝謝！麻煩你了。”連成掏出來一些錢也沒有數，交給了服務員當作小費。
等服務員出去，胡小雨小聲問:“連師爺，鍾師爺，湖南人有什麼特殊嗎？”
連成沉著臉壓低聲音答道:“湖南湘西趕屍幫，估計咱們惹上厲害角色了。鍾師弟你和那些人打的交道不少，你來講講。”
接著鍾元接口開始講述起了關於湘西客的一些傳說。
湘西一般指的是湘西土家族苗族自治州，位於湖南省西北部，雲貴高原東側的武陵山區，是湖南的西北門戶，素為湘、鄂、渝、黔咽喉之地。境內有漢、土家、苗、回、瑤、侗、白等30個民族，下轄吉首市和花垣、保靖、永順、龍山、瀘溪、鳳凰、古丈7個縣。
湘西是一個很神秘的地方，有三大邪，其一為“湘西趕屍”，其二為“放蠱”，其三為“落花洞女”。
首先說說湘西趕屍主要來源在湘西山區，據說以沅陵，瀘溪，辰溪及漵浦這四個地方最為盛行。趕屍是湘西地區的習俗，屬於巫術，亦與祝由有關，據說跟“奇門遁甲”還有關係。
趕屍的起源幾千年以前，苗族蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，打完仗，蚩尤命令軍師把戰死的弟兄送回故裏，於是軍師裝扮成蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，默念咒語、禱告神靈，原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在蚩尤高擎的“符節”後麵規規矩矩向南走。
清代中期，趕屍最為盛行，多是把客死的湖南移民屍體運送回鄉。屍體在最開始的運送過程中，是走的水路，並不需要“趕”的。但三峽這一段，水流湍急，旋渦暗礁密布，船隻往往沉沒。古人又迷信，絕不願意搭載死人走在險江之上。
於是，“趕屍”這個職業於是就產生了。
清朝有“秋決”的慣例，各州府縣衙門每年秋分時節都會奉刑部的批文處決死牢中的死囚。本地的死囚處決後自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚則需搬運回故裏，通常一具屍首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，因為被抬之屍一天以後就可能腐爛。
一般在秋決臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司，買好一應物品。行刑當天，老司和助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事念咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，再由青衣老司將辰砂置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，然後用五色布條綁緊。
相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。之後，還要將一些朱砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符（辰州符）堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其魂魄留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉鬥笠（封麵而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲“起！”客籍死屍便會應聲站起……
趕屍的人是一個身穿道袍的法師。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個活人，當地人叫做“趕屍匠”。
無論屍體數量有多少，都由他一人趕。不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間係一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手執銅鑼，腰包藏著一包符。法師不在屍後，而在屍前帶路，不打燈籠，因為他是一麵敲打著手中的小陰鑼，一麵領著這群屍體往前走的，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。
趕屍途中有“死屍客店”，這種神秘莫測的“死屍客店”，隻住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。因為兩扇大門板後麵，是屍體停歇之處趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到“死屍店”，夜晚悄然離去。屍體都在門板後麵整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裏停上幾天幾夜。
到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕屍”者承擔，絕對不允許旁人插手和旁觀，正如出發時將屍體“扶出棺材”不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有“驚屍”和“詐屍”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。
一切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家才去認領。棺蓋一揭開，須眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，卻翹翹長眠在棺材裏了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。
傳言抗戰期間，重慶打銅街一個住家屋簷下，在門框上還貼著一張紙條，上麵寫著“代辦運屍還湘”。
一般說來，趕屍除須用祖傳的“神符”外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫“辰州辰砂神符法術”，隻因名稱太長不好念，就簡單地叫成了“辰州符”。
學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好，而且，必須拜師。
趕屍匠從不亂收徒弟，學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須麵試。一般來講，要看滿16歲，身高1。7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。
接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。