玉翠一僵。
“若我兄長沒有降了魏人，我便是死了，也能挺直脊梁了。”赫連明珠冷笑，“我等著見赫連昌聽到錯殺我嫂嫂侄兒後的蠢樣！”
赫連明珠扮成要去武英殿為公主偷偷燒香叩頭的小宦官，抱著露出一小截香燭的包裹，跟著一個宮人往武英殿走。
這宮人並不是含珠殿的人，卻是赫連定還做皇子時的心腹，早已存著死誌。
宮中人人都知道赫連定的家人死的冤枉，即使見到這低著頭的小宦官也當沒看見。冬日天冷，赫連明珠穿著厚厚的衣裳，她又不是嬌小類型的身材，裝作宦官跟在那宮人身後，一路徑直到了武英殿，路上連看到他們的人都避讓開來，不願意惹禍上身，讓赫連明珠又是鬆了口氣，又是憤怒怨恨。
宮人將她送到武英殿的主殿門口，又告訴他隻要他在宮裏，就會時時來送食物和水，讓她不要先急著用包裹裏的應急之物，然後就匆匆離開了。
赫連明珠環抱著包裹，再摸了摸腰上藏著的匕首，輕輕推開了殿門，閃身入內，將門緊閉。
待赫連明珠轉過身子見到殿中的景象，一下子跌坐於殿中，瞬間失去了意識。
***
拓跋燾和眾多大臣商議過後，決定賭上一把，相信夏國太史令張淵的投誠。
奚斤和古弼都一力想要讓拓跋燾用上此計，因為即使這計策是假的，對於魏國來說，也沒有什麼損失。
若是怕拓跋燾在北門會有危險，大不了那天在北門換個身材相仿的宿衛假扮皇帝，拓跋燾裝作一般的將領，率領精銳攻打東門，這樣隻要赫連昌一逃出北門，東西兩軍合圍，拓跋燾既能趕上殺敵，又能將危險降到最低。
庫莫提聽到這種安排後，也同意了北門外的誘敵之計。剩下的便是安排好種種細節，等待大戰之日。
攻城那天，大將奚斤帶領兩萬騎兵，被安排在假扮的“拓跋燾”身邊，攻打北門。因為奚斤是攻夏的主力部隊，所以隻有他跟隨在拓跋燾身邊時，才格外的讓人信服。
而且北門外不遠處是魏國的大營，奚斤帶的人馬最多，鎮守大營也是正常。
東門外是南陽王拓跋伏真的隊伍，他一直負責保護攻城器械，東麵地勢平坦，最適合騎兵守護器械。
南門一直是魏軍主攻的城門，如今也不例外，南門有司徒長孫翰親領五萬大軍，大多是宋幾留下的攻城步卒，帶著攻城器械一起攻城。
西門的守軍是最少的，因為統萬城的西麵是一片流沙之地，所以沒人會往那個方向逃，為了拓跋燾的安全考慮，西門外由拓跋燾和拓跋真（庫莫真）兩兄弟帶著三萬精兵強將鎮守。
龍驤將軍步堆接管了周幾的幾萬人，周幾的部下大多都是步卒，曾經共打過宋國，對攻城極有經驗，是四門主力的攻城部隊。
步堆也是個有意思的人，居然真的拉出一隊騎兵打出“赫連定”的旗幟，讓部下穿上從赫連定死傷的部將身上拔下來的衣衫，又找了會說匈奴話的士卒混在其中，準備一到了戰場，就揮舞赫連定的降旗對夏人進行勸降收攏。
因為拓跋燾要喬裝改扮成普通的將領，所以這次出戰，庫莫真穿的倒比拓跋燾還要拉風。拓跋燾這次出戰不得已騎了越影，因為夏國人人都知道拓跋燾的坐騎皆是大宛神駿“汗血寶馬”，這種馬和夏人、魏人常騎的同羅馬（蒙古馬的前身）截然不同，纖細高大，比一般的馬要高出一大截來，體態和樣貌也是優美至級。
賀穆蘭騎著的紅馬便是大臉粗脖子，拓跋燾一個普通將領要騎著比主將還好的馬，隻要略為細心的敵將便能察覺出不對來，所以拓跋燾隻好讓幾匹馬裏最矮的越影做了主馬，另有兩匹同羅馬做了替馬。
越影第一次被牽到戰場打仗，但絲毫沒有表現出不安穩的樣子。它這段日子被好好伺候，又吃黑豆又喂精糧，天天還被人刷背、帶出去馳騁，可謂是吃得好玩得好睡得好，心情大好之下，便給了拓跋燾一個驚喜。
“你那部下花木蘭果真是懂馬之人！如今越影雖然依舊瘦小，可是單論速度和沉穩，已經不在超光之下了！”
賀穆蘭聽了拓跋燾的話，咧嘴笑了笑，看了眼越影。
你這小子，今天一定要聽話啊！若表現不好，可真說不定就小命沒了！
越影沒感覺到賀穆蘭的不安，老想踢身邊那可憐蛋的腿，拓跋燾怕它惹事，將它微微往前帶了點，隻在庫莫提的身後。
庫莫提的身後便是騎著紅馬的賀穆蘭，越影對賀穆蘭印象很好，也樂於賣她的坐騎一個麵子，便沒有再搗亂了，讓所有人都鬆了口氣。
打個仗，既要擔心自己的小命，還要擔心主將的小命，更要擔心皇帝的小命，現在連皇帝坐騎的小命都要擔心著，日子怎麼過喲！
賀穆蘭淚流滿麵。
號角聲之後，十幾萬人攻城的聲勢真足以喪人心膽。
鮮卑人的軍中居然也有“軍樂”這種東西，出陣曲奏過之後，曲聲和馬匹的嘶鳴，鋼鐵的鏗鏘、攻城器械發出的鉸鏈聲混雜在一起，奏出一曲怪異而駭人的音樂。
在花木蘭的記憶裏，似乎非常不喜歡攻城之戰。她情願待在風霜如刀的塞外，年複一年的抵抗著蠕蠕的襲擊，也不願意伴隨皇帝親征，去攻打城池。
征北涼那次是個意外，因為拓跋燾需要黑山大營奇襲北麵，所以花木蘭才跟隨黑山大營的主帥們南下，但除此以外，賀穆蘭在花木蘭的記憶裏，幾乎找不到什麼有關於“攻城”的豐功偉績。
若不是花木蘭沒有真的攻打過什麼城池，便是這些記憶對她來說一點也不好。
賀穆蘭先以為是前者，不過是片刻之後，便覺得應該是後者了。
冷兵器的時代，戰場上的殘忍程度幾乎超過人們的想象，那是一切血腥暴力的結合體，但冷兵器時代還有比刀劍相加更殘忍的一幕，那便是攻城器械與城牆的較量。
巨大到讓耳膜能夠鼓動起來的爆裂之聲不停傳來，投石機帶著巨大的石塊砸在城牆上，然後碎裂成無數的碎塊。
碎塊並不能砸開城牆，但碎石卻能砸碎城牆上那些人的腦袋。這是比刀槍收割更可怕的場景，賀穆蘭甚至不敢想象若是出現了火藥的年代，那攻城是不是更加血腥和讓人惡心。
步卒們身前都是舉著重盾的“象兵”，說是“象兵”，其實是做成像大象一般的堅厚掩體，裏麵藏著騎著馬的騎兵，這些馬都是善於在黑暗和狹小地方奔跑的矮馬，他們頂著這個有些可笑的東西，替步卒們開路，衝開箭矢和滾石等物，讓步卒們能夠帶著檑木衝到門下。
賀穆蘭跟著庫莫提，他們都是騎兵，是防止有敵軍出逃而追擊的守將，對於這場攻城之戰，除了看著拓跋燾不停的下達各種指揮的命令傳送出去外，幾乎沒有任何事情可做。