他不知道賀穆蘭讓他一個人買鹽是為了什麼，他不熟悉這個集市，也不知道在哪裏買鹽，但他知道，他是不知道的，但一直要用到鹽的人，一定知道在哪裏買鹽。
所以他不停的問醃貨的人鹽是哪裏買的，便是要引起有鹽的私販注意。
尋常賣醃貨的鄉人自然也是有鹽賣的，隻是若是個幾兩鹽還容易，要一下子賣他十斤八斤的卻是絕無可能。
北魏初期，雖然沒有貨幣、許多政令都混亂的緊，但在鹽業上一直是握在自己手裏的，百姓無權開采鹽田，也不能販賣私鹽。
可是私鹽卻是禁不住的，連年的征戰也使官營鹽的價格越攀越高，用以補貼軍費，鄉間買賣私鹽的也就多了起來。
賀光大約知道大魏境內有一大批人專門幹著冒死采鹽、運鹽、售鹽的勾當，卻不知道已經嚴重到連虞城這種中等縣的鄉下都有人在賣鹽。
十斤鹽，在鄉間來說已經算是大買賣了。那精幹男子大概是沒想到會有官府的人派出這麼小的少年穿著貴重的衣裳在市集裏買鹽，竟是很愉快的同意了賣他十斤鹽，隻不過要一個時辰後過來，才能在橋下的僻靜地方去取。
賀光實在想知道他們到底是怎麼動作的，便毫不猶豫的答應了，甚至讓他親自看了看手中的珠子，告訴他若是來的再快些，便把手中的兩枚珠子都給他。
等賀光回到賀穆蘭身邊等待，就連花木托都有些驚訝賀光買的如此容易。
他們家由於花父的固執，是從不在市集裏買私鹽的。但他們都見過別人在集市裏買，也不說破。
賀穆蘭讓他買鹽，一方麵是想看看他是不是個笨蛋，二來是想看看他為人處事上的本事。
鹽和米粟絹帛不一樣，是很棘手的貨品。而對於他這個明顯是外來人的貴公子，販賣私鹽的人和鄉人自然會秉持著忌憚之心，不會輕易就賣給他。
但現在看來，這孩子很懂得利用自己本身的優勢，也善於觀察身邊的狀況，難怪一個人離家出走，居然能安然無恙的跑到梁郡來。
她該歎聲後生可畏嗎？
賀穆蘭陪著賀光等了一會兒，為了怕他被打劫，便跟著他一起到了馬腳橋下。
隻是待她一看到扛著鹽來的是什麼人，頓時瞪大了眼睛。
“栓柱子！怎麼是你！”這不是高金龍手下那個老三嘛！
“咦，花將軍，是您買鹽嗎？”栓柱子見是賀穆蘭陪著一個少年來，那提起來的心終於放進了肚子裏。這麼一大袋鹽，醃一百斤肉都夠了，老大擔心有詐，人馬都在旁邊看著，隻派了他和馬大膽一起出來販鹽。
“早知道是您，我就都帶細鹽出來了。”栓柱子笑的極為熱情。
“花將軍，您認識這些……”私鹽販子？
“這是此地的遊俠兒，那些盧水胡人能乖乖退走，這些遊俠兒有七分功勞。”賀穆蘭比賀光還要意外。
栓柱子聽聞花木蘭誇他，笑的連肩上的鹽都忘了放下。馬大膽見是熟人，也是笑的更加開心。
“我說你們怎麼還幹這個？”賀穆蘭有些不讚同，“陛下禁止河東鹽池所產之鹽私下販售，你們這麼做，要是被發現了可了不得！”
“官鹽哪裏吃的起。”栓柱子笑容略收了收，“不是我說，打了這麼多年仗，若不是糧食自家能產，連飯都吃不起了，更別說吃鹽。兄弟們也要吃飯，總不能一直偷雞摸狗吧。”
賀穆蘭也就是隨意勸勸，知道這些遊俠兒也聽不進去。再加上她畢竟是現代人，完全沒法子把“賣鹽要殺頭”這種事情想的很具體，便沒有再多說。
“你們這鹽從哪裏來的？”一旁的賀光好奇地開口相詢，引得栓柱子看了幾眼，卻沒有搭理他。
賀光欲還要多問，賀穆蘭按住了他的肩膀，從懷裏又掏出兩枚珠子，遞了過去。
“約定好的，這是兩顆合浦珠。”
“栓柱子，把東西送給花將軍，我們走吧。”遠處的高金龍終於還是現了身，在幾丈遠的地方對著他們這邊喊叫。
栓柱子“哦”了一聲，丟下鹽袋子就要走，卻被賀穆蘭一把拉住，往他手裏塞了兩顆珠子。
“今日也是湊巧，交情歸交情，買賣歸買賣。你們老大又不是隻管著一張嘴，拿回去吧，莫要和我齜牙。”
栓柱子原本不敢要她的珠子，可聽到“你們老大又不是隻管著一張嘴”時還是猶豫了一下，待看到馬大膽隱約露出興奮的樣子，捏了珍珠就沒有鬆手，道了句“有要鹽再到橋下來找馬大膽”，急急忙忙就跑了。
回程的路上，賀光比來時更加沉悶了。
賀穆蘭以為他是擔心表兄轄下的地方會出亂子，猶豫再三後，還是安慰起了賀光來：
“你莫擔心遊縣令，這下遊俠兒有分寸，不會弄的太凶的。”
“那人說官鹽已經吃不起了，真的已經有這麼嚴重了嗎？”賀光忍不住問了出聲。
“你的兩顆珠子可以買上幾車粟米，卻隻換了一大袋鹽。這還是私鹽。”賀穆蘭買東西不怎麼問價格，所以她伸頭問了下花小弟。
“小弟，現在官鹽是怎麼換的？”
“一升鹽一鬥米。”花小弟聽了阿姊的問話喊了出來，有些擔心地問姐姐：“阿姊，這鹽是私鹽，回家怎麼和阿爺交代啊？”
“那就別交代。”賀穆蘭隨口回道，“問急了，就說是我的舊友送的。”
“說老實話，我對買賣東西一點辦法都沒有，每次出門，隻能帶著我阿弟。什麼布帛粟米，升鬥斤兩，我通通都頭痛。”賀穆蘭望著賀光，有些感慨地說：“但我卻知道，陛下征戰這麼多年，百姓實在太苦了。”
“我當年離鄉從軍時，兩尺厚葛布尚能換到四升粟米。如今卻連兩升都難。糧價高漲，鹽價更是嚇人。隻是粟米麥飯不吃，還可以拿其他東西填飽肚子，可若鹽也沒的吃，人就會虛弱無力，根本沒法子生存……”賀穆蘭看著聽得認真的賀光。“所以，私鹽是必須要存在的。若沒有這些人賣私鹽，百姓買不起鹽，就惹會出更大的禍事。”
“遊縣令未必不知道自己轄下有人販賣私鹽……”
“你是說，遊……我表哥知道有人賣私鹽？”
“誰知道呢……”賀穆蘭沒有繼續往下猜測。“或知道，或許不知道……”