李二嬸子拖了她的孩子來了，她問：
“是地租加了價嗎？”
王婆說：“我還沒聽說。”
李二嬸子做出一個確定的表情：
“是的呀！你還不知道嗎？三哥天天到我家去和他爹商量這事。我看這種情形非出事不可，他們天天夜晚計算著，就連我，他們也躲著。昨夜我站在窗外才聽到他們說哩：‘打死他吧！那是一塊惡禍。’你想他們是要打死誰呢？這不是要出人命嗎？”
李二嬸子撫著孩子的頭頂，有一點哀憐的樣子：
“你要勸說三哥，他們若是出了事，像我們怎樣活？孩子還都小著哩！”
五姑姑和別的村婦們帶著他們的小包袱，約會著來的，踏進來的時候，她們是滿臉盈笑。可是立刻她們轉變了，當她們看見李二嬸子和王婆默無言語的時候。
也把事件告訴了她們，她們也立刻憂鬱起來，一點閑情也沒有！一點笑聲也沒有，每個人癡呆地想了想，驚恐地探問了幾句。五姑姑的姐姐，她是第一個扭著大圓的肚子走出去，就這樣一個連著一個寂寞的走去。她們好像群聚的魚似的，忽然有釣杆投下來，她們四下分行去了！
李二嬸子仍沒有走，她為的是囑告王婆怎樣破壞這件險事。
趙三這幾天常常不在家吃飯；李二嬸子一天來過三四次：
“三哥還沒回來？他爹爹也沒回來。”
一直到第二天下午趙三回來了，當進門的時候，他打了平兒，因為平兒的腳病著，一群孩子集到家來玩。在院心放了一點米，一塊長板用短條棍架著，條棍上係著長繩，繩子從門限拉進去，雀子們去啄食穀糧，孩子們蹲在門限守望，什麼時候雀子滿集成堆時，那時候，孩子們就抽動繩索。許多饑餓的麻雀喪亡在長板下。廚房裏充滿了雀毛的氣味，孩子們在灶堂裏燒食過許多雀子。
趙三焦煩著，他看見一隻雞被孩子們打住。他把板子給踢翻了！他坐在炕沿上燃著小煙袋，王婆把早飯從鍋裏擺出來。他說：
“我吃過了！”
於是平兒來吃這些殘飯。
“你們的事情預備得怎樣了？能下手便下手。”
他驚疑。怎麼會走漏消息呢？王婆又說：
“我知道的，我還能弄隻槍來。”
他無從想象自己的老婆有這樣的膽量。王婆真的找來一支老洋炮。可是趙三還從沒用過槍。晚上平兒睡了以後王婆教他怎樣裝火藥，怎樣上炮子。
趙三對於他的女人慢慢感到可以敬重！但是更秘密一點的事情總不向她說。
忽然從牛棚裏發現五個新鐮刀。王婆意度這事情是不遠了！
李二嬸子和別的村婦們擠上門來打聽消息的時候，王婆的頭沉埋一下，她說：“沒有那回事，他們想到一百裏路外去打圍，弄得幾張獸皮大家分用。”
是在過年的前夜，事情終於發生了！北地端鮮紅的血染著雪地；但事情做錯了！趙三近些日子有些失常，一條梨木杆打折了小偷的腿骨。他去呼喚二裏半，想要把那小偷丟在土坑去，用雪埋起來。二裏半說：
“不行，開春時節，土坑發現死屍，傳出風聲，那是人命哩！”
村中人聽著極痛的呼叫，四麵出來尋找。趙三拖著獨腿人轉著彎跑，但他不能把他掩藏起來。在趙三惶恐的心情下，他願意尋到一個井把他放下去。趙三弄了滿手血。
驚動了全村的人，村長進城報告警所。
於是趙三去坐監獄，李青山他們的“鐮刀會”少了趙三也就衰弱了！消滅了！
正月末趙三受了主人的幫忙，把他從監獄提放出來。那時他頭發很長，臉也灰白了些，他有點蒼老。
為著給那個折腿的小偷做賠償，他牽了那條僅有的牛上市去賣；小羊皮襖也許是賣了？再不見他穿了！
晚間李青山他們來的時候，趙三懺悔一般地說：
“我做錯了！也許是我該招的災禍；那是一個天將黑的時候，我正喝酒，聽著平兒大喊有人偷柴。劉二爺前些日子來說要加地租，我不答應，我說我們聯合起來不給他加，於是他走了！過了幾天他又來，說非加不可。再不然叫你們滾蛋！我說好啊！等著你吧！那個管事的，他說：‘你還要造反？不滾蛋，你們的草堆，就要著火！’我隻當是那個小子來點著我的柴堆呢！拿著杆子跑出去就把腿給打斷了！打斷了也甘心，誰想那是一個小偷？哈哈！小偷倒黴了！就是治好，那也是跌子了！”
關於“鐮刀會”的事情他像忘記了一般。李青山問他：
“我們應該怎樣鏟除二爺那惡棍？”
是趙三說的話：
“打死他吧！那個惡禍。”
還是從前他說的話，現在他又不那樣說了：
“除他又能怎樣？我招災禍，劉二爺也向東家（地主）說了不少好話。從前我是錯了！也許現在是受了責罰！”
他說話時不像從前那樣英氣了！臉是有點帶著懺悔的意味，羞慚和不安了。王婆坐在一邊，聽了這話她後腦上的小發卷也像生著氣：“我沒見過這樣的漢子，起初看來還像一塊鐵，後來越看越是一堆泥了！”
趙三笑了：“人不能沒有良心！”
於是好良心的趙三天天進城，弄一點白菜擔著給東家送去，弄一點土豆也給東家送去。為著送這一類菜，王婆同他激烈地吵打，但他絕對保持著他的良心。
有一天少東家出來，站在門階上像訓誨著他一般：