李固死後，梁冀更加專橫，無法無天，而梁太後也漸漸地開始重用宦官，她采取外戚、宦官並用的策略，以均衡各種勢力，但是，這個舉措卻失了天下人之望。
四、梁後之妹
漢桓帝，梁太後的妹夫，這又是怎麼回事呢？原來梁商除了梁妠之外，還有一個女兒，叫梁女瑩。梁太後早就打算為妹妹擇一門好親事，她選中了蠡吾侯劉誌，便將他征召到京城，準備完婚。這時，漢質帝駕崩，梁氏兄妹為了梁家利益的考慮，便將未來的妹夫劉誌立為皇帝，是為漢桓帝。漢桓帝即位的第二年，便立梁女瑩為皇後。
關於梁女瑩的容貌和才藝，史書中沒有任何記載，可見她確實才色平庸。但是，由於梁太後和梁大將軍的緣故，梁女瑩還是得到了漢桓帝的獨房專寵。不過，梁女瑩自幼就過慣了錦衣玉食的生活，喜好奢侈無度的揮霍，無論是她住的宮室，還是她穿的衣服，都極盡靡麗奢華。再加上姐姐梁太後和哥哥梁大將軍的權勢，梁女瑩在皇帝身邊也一定是說一不二，不是河東獅，也差不了多少。隨著時間的推移，漢桓帝對梁女瑩的態度也在慢慢發生變化，哪個男人也容忍不了身邊有這樣一個女人，何況這個男人還是皇帝。但漢桓帝懾於梁太後和梁大將軍的氣焰，也隻能暫時地忍氣吞聲，處處容讓著皇後梁女瑩。
直到有一天，梁太後突然下詔，自己不再垂簾聽政，要把權力交歸漢桓帝。原來，四十五歲的梁太後，自感身體狀態每況愈下，且寢疾纏身，恐怕要不久於人世。臨終前，她親自召見宮省官屬和梁氏兄弟們，對他們諄諄囑托，一番勉勵。兩日後，梁太後駕崩，合葬憲陵，諡曰“順烈皇後”。
梁太後一死，漢桓帝親政，一場針對梁氏家族的政變正在悄然醞釀，梁氏家族的命運又將何去何從呢？
五、滅族之禍
首先，皇後梁女瑩的地位開始動搖。由於失去了梁太後這個強有力的靠山，本就無才無德無色的梁女瑩，與漢桓帝開始漸行漸遠。不願意麵對現實的梁女瑩，也曾試圖努力挽回皇帝，但自己既無子，也無寵，根本沒有能力與其他妃嬪爭寵。忌妒點燃了她心中喪失理智的怒火，她見不得其他妃嬪有孕，隻要一經發現，梁女瑩便陰謀暗害，使其墮胎，致使漢桓帝的**中很少有龍子降世。如此倒行逆施的行為，很快便傳到了漢桓帝的耳中，但由於漢桓帝身邊尚有大將軍梁冀掣肘，因此他還不敢過分譴怒梁女瑩，隻是從這以後，再也很少光顧皇後的寢宮了。失寵的憂傷，忌妒的怒火，不停地折磨著梁女瑩，與昔日榮寵無比地位的巨大反差，終於使梁女瑩抑鬱成疾，不幸崩逝。為了照顧梁氏家族的體麵，漢桓帝將其葬到懿陵，賜諡號為“懿獻皇後”。這個諡號在漢桓帝誅殺梁冀之後就被廢除了，梁女瑩的身份也從皇後降到了貴人。
梁太後死了，梁皇後也死了，執政三朝、權勢熏天的大將軍梁冀感到了危機。這些年，梁冀窮奢極欲，為所欲為，不可一世，儼然他才是東漢王朝的實際統治者。然而，如今的漢桓帝已經長大，他早就想要擺脫梁冀的控製，而大小梁後的相繼去世，無疑給漢桓帝除掉梁冀提供了絕好的良機。他與身邊的宦官們定下秘計，準備給予梁冀致命的打擊。這時，發生了一件事，它成為了漢桓帝消滅梁氏家族的導火索，而這件事與我們下一章要講的人有關，因此我們將其留到下一章再詳細介紹。