江南好春guang，特別是三月的江南，煙花遍開，鶯燕春鳴，好不熱鬧。江南最熱鬧的還不是煙花布岸，也不是鶯燕鳴春，而是那揚州城內畫舫三千。這城內也並非沒有妓館，青樓，可那畫舫三千不同於二者，乃是達官顯貴，四海富紳方可一登之所。
隋帝楊廣所建京杭大運河，是中國古代一項偉大的水利工程，也是世界上開鑿最早，裏程最長的大運河。它南起浙江杭州，北至北京通縣北關，全長1794公裏，流經錢塘江、長江、淮河、黃河、海河五大水係。公元前486年，吳王夫差首次在揚州開挖邗溝，溝通了長江和淮河。而楊廣又先後兩次大規模地開鑿運河，終於建成了這條溝通我國南北漕運的大動脈。即利了兩岸農工，又富了這揚州煙花業。
河上畫舫眾多，在眾畫舫中最大，也是最豪華的就要屬“靜清境”，是取的那水清水靜水無形之義。今日那賓客盈門的揚州運河分外寧靜，畫舫一反常日，俱都停於碼頭邊，未曾營業，連那靜清境也不例外。
於那碼頭之上，六千多名兵勇擁著一頭戴軍盔的巡守。夜已深，月兒掛滿半天，可惜卻是彎鉤月，光尚不及燭火。
“各位，今奉大勝皇帝旨，著與今月十六之前集千舫與京都，違者嚴處不怠。”
眾舫老板聞言大驚，此前雖有風聲道：“八國使節不日將往京賀壽，一眾頗慕揚州煙花盛名，奈何京距揚州何止千裏。帝大喜，命江南畫舫皆聚於京。”到還不以為意，料不過傳言爾，未曾想倒還真個有此一旨。
不待眾老板反對，每舫駐兵四人，即日起程。
因那靜清境體積頗大，乃多駐四人，合八人計。
“周先生，實在是過意不去，現在累得您下不得船去，卻是得隨我等上京一遊了！”
“嗬！李老板好生客氣，我不過是一投籠之鳥，怪不得你，倒是京都我也有三，五年未去過了，今日倒是搭了你這順風船，省了，哈，省了。”
“周先生且隨我來，早已給您備好艙室，您且先去休息。”
“這個，李老板，我想一睹妃仙嬌靨，難道此夕還不成嗎？”
“哎，周先生一代鴻儒，我豈會欺瞞於您，妃仙雖是我舫上女子，可是她卻不是小老兒的那些個閨女可比的，要見誰，不見誰，也都由她自行決定，小老兒這也做不得主啊！”
“那就。。。。。。哎，算了吧！且領我先去休息稍傾，我也著實有些倦了。”
那周先生正待與李老板行入艙底，卻陡聽船首一聲大喝：
“什麼人，膽敢擅闖官船？”
這畫舫卻是在眾兵勇眼中是衝了官了。嗬！著實可笑。
等那李老板趕至船首，所見一幕倒是頗為滑稽。
四個兵勇臥於甲板之上，猶自呻吟，三個尚還未倒地，卻半跪於那似是領頭兵勇身前，倒是守職之人。
“列位不肯讓嗎？我隻是來帶妃仙離去，並未有傷人之意，還請列位不要橫加阻攔。”
來人一襲白衣，劍眉星目，短須及唇，左手持一七尺青鋒。李老板禁不住歎一聲，好一英武男兒。
“閣下來此何意，我等不知道，也不想知道，現在這舫中眾人皆受我們節製，我等豈會畏懼於你手中之劍。你若是聰明的話，還是熟手就擒的好，除非你殺盡舫中所有的人，莫不然你欽犯之名定當落實。”
李老板和那周先生聞言，兩鬢頓時汗濕。
“正白，是你嗎？”
隻見自那舫中高閣中探出一首，眾人望之，頓感星空失色，日月落輝。丁香蘭唇，勾魄月眉，烏黑秀發，隻如西子臨世，昭君回朝。
“妃仙，可願今後與我嘯傲山林，拋卻這繁華煙花。”
眾人還自沉醉於美人美色，惟李正白與那帶頭的兵勇現時眼中一片清明。哦！不，那李正白眼底卻還留有一絲沉醉，消魂。
“你們幾個小子，看什麼看，還不給我好生戒備，不要以為我是你們臨時的頭，就製不了你們，皇命在身，莫要忘了。”
這一聲大吼，方才震醒了船首眾人。
“正白，你且稍待，我收拾一下。”
“李正白，你，你好大的膽子，你將這位姑娘帶走，我到京都如何交代，她可是聖上親點的十美之一。”