噗地一口吹滅燈盞，柳子言不忍在若即若離的燈芯光焰中淫浸往事，墜入幽深的黑暗。但院中的狗還在咬，遂聽見一聲“虎兒”，接著有一串細微的金屬丁零的音響，柳子言不覺屏息而靜。雙眉上的額心像要生出一隻眼來也似透視了院中的一切。女人已經是換了一件圓領的晚服短衫吧，那短衫使女人別有了一種與白日不同的柔媚，情致婉轉，將粉頸根兩塊突凸的鎖骨微微暴露。女性的美豔皆如四姨太這一類，該肥的胸部和臀部渾圓。該瘦的後脊和兩肋則包骨不枯。她牽著狗的鐵繩走過，鐵繩使她柔不勝力，牽住一頭其餘軟軟拖地，一徑經過了公公病癱臥床的窗下，經過了吃齋的婆婆誦著禱告之聲的經房，然後就息睡到掌櫃的床上去嗎？真的，一雙褪了腳去的紅尖白鞋，在床下是怎樣的一對停泊了的小小船舟，送去了一枝帶露淋淋的花朵偎長於一根已朽腐的枯木邊了。
這般想著的柳子言陡然睜圓了眼睛，脫口在黑暗中說：“苟百都，你家的四姨太好風流！”
“世上的好女人都叫狗×了！”苟百都全然未睡，似乎正被一種事情所憤怒著，“你也想著四姨太呀？！”
一句話破壞了所有的美妙遐想，柳子言後悔著叫起這粗俗醜惡的下人。苟百都卻連連砸著火鐮，要點燈，火石爆濺著細碎的火花，在反複明滅的燦爛裏，柳子言看見了掀被而坐的赤條條的苟百都，他把頭別轉了。苟百都說：“把紙煤遞我，紙煤在你床頭牆窩裏！”柳子言沒有去摸紙煤，說聲“給”，將一團火繩扔過去卻故意失手把燈檠哐啷打翻了。苟百都罵了一句，摔了火鐮，卻說起掌櫃怎樣地不行，吃人參鹿茸也不行，四姨太就不止一次地在那鬆皮臉上抓下血印，養了“虎兒”對她親熱。“柳哥，你信不信？”柳子言不做聲。“反正我是信的！”苟百都咽了一口唾沫，“咱行的，可咱不如一條狗麼？！”
柳子言不願再聽下去，發出了悠長的鼾聲。苟百都說：“不說了不說了，柳哥，你是踏墳地的，墳地真能起了作用嗎？”
柳子言說：“不起作用，掌櫃的能請這麼多人來？”
苟百都說：“四個先生踏的穴，你一來踏的還是那個，這麼說姚家的墳地是最好的了？”
“最好。”
“還有好的嗎？”
“有是有，北寬坪怕也沒有再勝過的了。”
“媽的，那他姚家世世代代要做財東，要睡好女人了？”
天明，柳子言起得早，站在院子裏仰頭看一棵棗樹。四月裏的葉芽長得好快，生著刺的，硬著折彎的枝柯，把天空毛茸茸地割裂開了。四姨太抱著兩床綠被往廊前的繩上晾，輕輕就咳嗽一下，柳子言一轉頭，綠被與綠被之間恰恰地露一副白臉正笑著看他，這景象在柳子言的感覺中妙不可言，想到了荷塘裏的出水芙蓉，兀自地發呆了。女人說：“先生起早呀！”柳子言便說：“四姨太也起得早！”女人從被子下鑽過來，抱怨著掌櫃微明送那些風水老先生，隨路又要去前村的鋪子裏收取些銀元，害得她沒瞌睡了。“先生看棗樹看了那麼久，棗樹上有花嗎？”女人已經站在柳子言的身邊了，並沒有看棗樹，卻看柳子言的臉。柳子言慌了，竭力飾其中機，不敢苟笑，說：“瞧，棗樹上有一棵棗哩！”棗樹梢是有一棵去年的陳棗，雖有些癟，卻經了一冬一春的霜露更深紅可愛，女人也就瞧見了。
“我要那顆棗哩！”女人突然說。
柳子言搖了一下樹，天亂了，棗沒有落下來。
“我要哩！你給我摘下來嘛！”女人仍在說。
麵對著同齡的已經撅了嘴撒嬌的四姨太，柳子言也忘記了被雇請來的手藝人的身份，忽地鼓足了勇敢，一躍身抓住了樹枝，一隻手扯著一隻手竭力去摘幹棗，將一顆在滿掌紮著硬刺手心中的棗兒伸到女人麵前。女人卻沒有去取，喜歡地說：“你真老實！”喘笑著竟往廳房去了。