江林徒步到得城中,已是晚上。卻見城內燈火通明,人聲鼎沸,甚是熱鬧。但江林已覺得有些困,便欲找一家客棧歇歇腳。
大街上十分擁擠,人人摩肩接踵。江林尋得一客棧,進得客站,店小二迎了上來道:“這位公子,歡迎光臨,請問是住店還是吃東西?”江林道:“開間上房。”店小二道:“公子,請問您是來參加明天的比武招親的嗎?”江林奇道:“什麼?比武招親?”店小二道:“公子,聽您口音似乎不是本地人,這也難怪不知道了。我們這兒的蘇州首富李富李老爺這幾天要設下比武招親的大會,參會者跟他的女兒比武。明天正式開始比武。他包下附近所有的客棧供這幾天從外地來參加比武招親的人住宿,憑報名單免費入住。”江林“哦”了一聲,問道:“李富老爺就是那位武功很高的李貴之大俠嗎?”。江林曾聽說過蘇州李富的名聲。此人字貴之,乃人稱“刀瘋”的楊龍之徒。當今世上有四大高手,南陳北郭,東楊龍西歐陽。楊龍便是其中之一,其刀法乃天下一絕,名曰“龍吟刀法”,但名字雖好聽,打出來卻不是那麼好看,厲害非常但看起來就如瘋子亂舞。楊龍也精通劍術、鞭法,輕功內功俱佳。如今楊龍已年有七旬,但至今隻收三徒,大徒弟學刀,二徒弟習劍,三徒弟就是李富,學鞭。
店小二道:“正是。如果您要住店,不妨在本店交一兩銀子報一個名,然後您參加完大會後我們再退給您,不過您報了名就一定得去參加。”江林心道:這樣好的事情傻子才不要,既能住到房又可以一睹李富閨女芳容,況且李家竟然設下比武招親會,看得出李富女兒功夫肯定不賴,這樣就還可以試試自身的武藝,一舉三得,何樂而不為呢?打不過可以學習經驗,打得過最多到時故意輸掉就行了,總之總是有好處的。便滿口答應,交了銀子開房休息。
第二天江林到得擂台場子,隻見周圍人山人海,水泄不通,已有許許多多看熱鬧的在裏麵。江林擠進裏麵,隻見中央架起了一個高台,高台上插著根紅旗,迎風招展的紅旗上金燦耀眼的“比武招親”四個繡字。有幾個看似小家碧玉的小姑娘,站在後方的樓堂裏,對著台前那些報名比武的男子指指點點,說著:“看,那個長得真俊。”
“那個漢子也不錯……”
“這已經第九次比武招親了,這小姐的眼光未免也太高了吧?”
“我看這回也難,我們姑娘家還是溫柔點比較容易找丈夫!”
“咦,那個大胡子我前兩天見過,聽說他已經有好幾門小房呢,現在還來真是好色無厭……”
身邊的幾個男女也針對這招親的場麵,議論不已。
“蘇州城還真夠熱鬧的!”
“可不是嗎!大江南北的年輕武林高手齊聚一堂,不就是為了要得到李家小姐嘛!”
另一人道:“我看不見得吧?來參加的人,有一半以上可能是為了想要借著李家老爺李富大俠在武林中的威望,一步登天,或者是要得到李家財產才是真的。”
“我說這回李家辦這場比武招親哪,肯定又是比不出個結果來!”
“是啊,那李家大小姐自幼便承襲李大俠的鞭法,全蘇州城就沒幾個男孩子能說有把握打得過她。想得到李家的產業,真是難如登天。”
江林奇道:“李小姐是不是身材高挑,鵝蛋臉,還有對劍眉?”
旁人道:“對、對,就是那樣,你見過她了?”
江林冷笑了一聲,道:“見過了。嗯,想不到有人會喜歡這麼潑辣的女子。”
江林越擠到前麵,身邊的人交談的內容也漸漸不同,越裏麵越多是報名上場比武的。
不一會兒,突然間幾千個人的場所安靜了下來。江林抬頭一看,隻見幾個人走上了台,除了一名一身錦袍的中年漢子之外,還有一名穿著藍色絲緞的老人家,。
那名穿著藍色華服的老人家,走到台前,朗聲道:“在下是李家管家李介。諸位英雄,吉時將至,參加招親比武之人,尊號大名皆已登記,一會請依順序上場。”
眾人哄然應了一聲,聲勢浩大,甚為壯觀。
待台下稍安靜下來,那名中年漢子一振衣袖,走上前兩步,不知為何,他一走出來,台下突然變得鴉雀無聲,似乎是懾於其威嚴。
那名中年漢子身材高大,肩寬背厚,舉手投足之間甚有大家風氣。他開口道:“諸位英雄、朋友,在下李富李貴之,膝下有兩女,長女在外隨師學藝,小女在家,性格頑略,姿色鄙陋,承蒙各位不棄,願試身手,以結良緣,李某深感慶幸。但若是小女與各位無緣,就請各位英雄朋友另覓佳偶,隻當是與小女切磋武藝,李某甚是感激。”這幾句話語氣說的淡然自若,但每個字音卻清楚地傳入台下每個人的耳中,顯然內力渾厚。