好友王愛英把劉立民先生的書稿《閑聊江湖》推薦給我先睹為快，我翻閱後便撂不下，暢快地讀了三天。作者對傳統俠士文學準確的曆史抒寫，對現當代武俠小說精準的點評，對所涉文化現象深入腠理的縷析，既具體入微又宏觀深刻。
作者愛武俠文學，對相關知識的熟悉可以說到了了然於心的程度。書中饒有興味的例證都似信手拈來，而且都有依據。更為可貴的是，他的講述並非在掉書袋，炫耀懂得多。《閑聊江湖》是在娓娓道來的同時，以縝密的內涵、寬闊的視野、豐富的感觸、輕鬆的筆觸在介紹江湖的故事和故事的江湖。據我了解，作者還從事武俠小說創作。他的小說作品在字裏行間瀉出精彩，讓文壇增加一抹絢麗。當然，《閑聊江湖》是在對武俠文學進行研究，屬分析性文字，因此會和小說語言不一樣。可是本書中的看似“閑聊”卻勝似“聊閑”的那種文筆的流暢和形象，不搞創作的人是寫不出其中的曲徑通幽的。
平心而論，時下文壇的現實是，武俠文學的創作遠遠地走在相關理論研究的前麵。麵對冷清的研究景象，劉立民卻在伏案創作之餘，能精心探討武俠文學理論，更加印證了他對武俠小說藝術的情有獨鍾。當然，這也從另一方麵表明，人們對相關理論的閱讀不如看小說那麼熱情，那麼解渴。但是，人們需要並離不開武俠文學理論。閱讀武俠小說應當伴隨理性而又有興味的解讀，才能使審美和欣賞不斷深入。
記得“金庸熱浪”剛卷起的時候，是北京的嚴家炎、孔慶東，蘇州的範伯群諸先生著書撰文，使當代武俠小說的閱讀走向普及和提高。這其中也夾雜著若幹令人們再討論的“酷評”。像王朔對金庸的“無知者無畏”的針砭，就不僅僅是一般意義的“酷評”，還帶有對武俠文學的貶斥。但這隻是言論而不是研究。讀了《閑聊江湖》我認為，劉立民是在潛心鑽研武俠文學，從曆史到當前，從傳統到現代，由表及裏，由此及彼。這麼說吧，隻要看了他這本書，你就會對中國的武俠文學有一個較為全麵、較為深入的認知，甚或會喜歡上武俠小說藝術理論的。
我還一向堅持，文學理論的研究不要擺出某種架勢。或咄咄逼人，或賣弄學問，或自說自話，更不能雲山霧罩地侃大山。文學研究，特別是對小說的解讀，要時時想著大眾欣賞，以理論的審美去親近百姓的閱讀。也就是說，文學研究要從讀者出發，做讀者的藝術交流的朋友。
不知從什麼歲月始，把武俠小說劃給了俗文學，不入大雅之堂。其實，“俗”的武俠小說與古代的俠文化並非文人雅士不好之，皆因更為大眾所歡迎。審美既然講究“雅俗共賞”，“雅俗互補”，那麼大眾歡迎的作品本身就已有了趨雅的層麵，或是更加需要理論研究的幫助，使大俗和大雅交融。於是理論的探究有責任推動大眾文學走向深刻，走向精致。而劉立民的《閑聊江湖》就是一本尊重大眾、貼近讀者的文藝研究之作，也是有益武俠文學在創作上精益求精之作。這本書是在為今後武俠小說的發展鋪下一塊路石，可能不那麼厚重，但卻實實在在。
希望作者再接再厲，筆耕更豐。
是為序。