京都顏氏也慢慢開始進入上流的圈子。
隨後顏垵得了恩師的青睞，娶了恩師的女兒楊氏，生活可是春風得意，要說唯一不滿意的是哥哥嫂子一生無子女。而顏崇因了母親孔氏的原因也不願納妾，更不願因此逼了妻子。顏垵無奈，不想哥哥以後死了無人摔盆，同妻子楊氏商量過後，打算過繼一個兒子給大哥。隻是楊氏終其一生也隻生了二女一子，那一子就是顏老太爺。
顏老太爺十四歲的時候，顏崇身子虧了得厲害，內在全被掏空，已經沒有多少日子了。顏垵從小被顏崇養大，兩人之間說是親兄弟還不如說更像是父子。顏垵找了族裏商量，最後定下來讓顏老太爺兼祧兩房。
顏垵此時已經是從二品的內閣大學時，兼侍郎銜，而這時顏老太爺也已經是考中了舉人。
同僚柳濤得了消息，想著給家中的孫女做媒。。
柳濤多子，孫女更是眾多，隻是適齡的隻有嫡孫女大柳氏和庶女小柳氏。因了顏老太爺是兼祧兩房，顏垵也不介意一嫡一庶。雖說是兼祧，但是這後進的身份總是低微一些，若是一嫡一庶倒是解決了這個辦法。隻是這問題又來了，顏崇的妻子是個商戶，而顏垵的妻子楊氏卻是大家閨秀。大柳氏不願意拜個商戶做婆婆，楊氏心裏也不願意送出去半個兒子娶回來的媳婦還是個庶出的，要低人一等。
這個時候有人給顏垵提了一個折中的方法，誰先進門誰就是大房的媳婦。大柳氏心裏還是不願意，隻是柳濤發了話。半年後，小柳氏先進了門，一個月後大柳氏也跟著進門。兩人即是姐妹，又是妯娌，還共用一個丈夫。
按理這顏老太爺兩房妻子，左右擁抱，該是樂事。隻是大柳氏素來心高氣傲，剛成婚那段時間還能勉強表現出溫柔體貼的樣子，小意服侍顏老太爺。但是時間一久了，本性就暴露了出來。又加上小柳氏生得皎若秋月，秀雅脫俗，骨子裏更是透露著一股大柳氏所沒有的溫柔的氣息。逐漸地，顏老太爺心裏慢慢偏向小柳氏。一月大半都是去了小柳氏那邊，大柳氏那邊去得少，且更多的時候呆在書房裏。
成婚幾年，小柳氏一直未孕，楊氏對顏老太爺施加壓力。大柳氏又給身邊的陪嫁丫鬟盧氏開臉，抬了妾室。無奈一個孝字壓下來，大柳氏和盧氏先後生下大老爺和二老爺。小柳氏心裏看著羨慕，偷偷地請了太醫過來，太醫離開沒多久，顏老太爺就被請到小柳氏屋子裏。此後，小柳氏屋子裏的中藥一直沒有斷過，直到幾年後，小柳氏有了身子，這就是清歡的父親三老爺。
小柳氏無子一直是顏老太爺的心病，有了三老爺之後，人逢喜事精神爽，顏老太爺麵露紅光，春風得意了一段時日。
三老爺乃心中得意之人所生的，自然讓顏老太爺偏了心。大柳氏見了心裏愈加怨恨小柳氏，隻是因了公公顏垵警告過的緣故隻按捺下來不提。
等顏三老爺十六歲的時候，顏垵孔氏以及小柳氏的婆婆先後去世。守孝過後，顏老太爺準備讓兩房分家。隻是小柳氏代表的大房財富讓大柳氏心生貪婪。原本顏老太爺因了小柳氏懷孕的事情，對大柳氏有所警惕，隻是十幾年過去了。一個疏忽，小柳氏患了重病，請了太醫卻是說年輕的時候身體有了毒素，很快就撒手人寰。因了顏三老爺婚事還需要大柳氏幫忙，這兩房還是沒有分開。當時已經入仕十多年的顏老太爺給顏三老爺取了禮部侍郎的女兒程氏。
京都顏府的中饋大權被大柳氏握在手裏。顏三老爺出了孝，就帶著程氏外任餘杭。一直到了顏老太爺去世，才回了一趟京都。在京都守孝三年，程氏時常要去顏老太太也就是大柳氏那裏請安，受了不少悶氣，一出孝兩夫妻就謀了卻帶著細軟回了餘杭。除了大姑娘清歡的胞姐雅歡，在京都裏生活過一段時間。後麵出生的清歡一直沒有回京過，直到父母顏三老爺夫妻莫名身亡，胞姐出了意外。清歡才帶著小了自己四歲的弟弟顏珺返回京都。
所以說起來，清歡這一房的關係反而沒有大老爺，二老爺那兩房關係近。顏老太太正經來說，也隻是清歡的叔祖母。但因了顏老太爺的原因，這相互之間的關係就不太好定義下來。