八百年前，金陵。
臘月寒冬，鵝毛大雪飛落在這江南福地。雪花絮絮飄下來，落到地上，給地麵鋪了一層白毯，腳踩在上麵有簌簌的聲響。
秦淮河沒有結冰，兩岸的酒家閬苑依舊是燈火通明，終宵不滅，時不時就能聽見遠處傳來笙歌舞樂。那時北宋的朝廷，是不安穩的，望見秦淮河畔的這些情景，倒頗能讓人聯想起杜牧詩裏提到的“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”的意蘊。
是啊，即使朝廷再亂，這裏，依然還是福地。在爰儀看來，外人眼中的“銷金窩”未必如此，青樓的歌舞多多少少能給那些仕途失落、憂心家國前途的人帶去些心理上的安慰。這，並不是什麼不光彩的事情。
入夜了，雪還在下。她掌上燈，焚了一爐香，泡上一壺迷迭香，推開畫堂的窗戶，抬目往秦淮河上望去。
這天是臘月的十五日，月色甚好，一個大圓盤掛在空中，灑下皎潔的光澤，照在秦淮河上，配著絮絮簌簌降下的雪花，宛若一幅絕世的月夜雪景圖。
“海島冰輪離蟾宮，雪魂玉魄伴清風。人間若有花如錦，休教此情轉度空。”
爰儀隨口緩緩吟出一首詠月夜雪景的七絕。
“真好，真好！”隨著“吱吱”的叫聲出現，瓏兒從她身後竄出來，跳到她懷裏，找了個暖和的地方窩住。爰儀溫婉一笑，輕輕摸了摸那小東西雪白的皮毛。
“小師傅，你什麼時候才能教會我寫詩詞呀？”瓏兒眯著的眼睛睜開一小條縫隙，懶洋洋地道。
爰儀端一盞茶抿了一口：“你呀，都出生兩百年了還到處給我惹禍，你什麼時候學乖了我就什麼時候教你。”
“嗚……”瓏兒從她懷裏爬起來，仔細嗅嗅那茶的味道，搖搖腦袋，“又是迷迭香。爰儀，你就不換個口味？”
“小師傅，人家雖然出生了兩百年，但是對於一個妖精而言，我才兩歲而已，兩歲！”見爰儀不做聲，瓏兒就炸了毛似的強調著她“年紀還小”的事實。
才滿兩歲的靈狐。爰儀清淺地一笑，心裏暖暖的。身在風塵這幾年，虧得身邊這隻狐狸作伴，她這個心高氣傲、享負盛名的花魁名媛才不至於感到寂寞。
“爰姐姐，你快出來看呐！不得了了！”清茗扯著嗓子對著牌匾題著燙金“畫堂春”三個大字的屋裏喊道。
“怎麼了這般大吼大叫的？天兒這樣冷，也不讓姐姐安生麼？”淺墨披了件藍色綢錦的披風，從畫堂春的門裏走出來。
“出了什麼事兒，非要叫姐姐不可？”淺墨嗔責的語氣絲毫沒有消減。
清茗著一件單薄的鵝黃襦衫，兩腿打著哆嗦站在畫堂門前庭院的雪地裏，臉被凍得通紅，粉色的繡花鞋浸在雪裏，看起來有些楚楚可憐。感覺到刺骨的寒冷侵入，她卻隻能又是搓手又是跺腳地盡可能取著暖。見了畫堂春裏的大丫頭淺墨出來，她忽地眼神一亮，忙拉過淺墨，指著不遠處地上躺著的人，努努嘴道：“喏，是……是那個……”
淺墨看著清茗被凍得通紅的臉和手，無奈搖了搖頭，解下自己的披風，裹在清茗身上，才順著清茗手指的方向看過去。
那裏，躺著一個人。那人的身子已經被雪湮沒了一半，但即便如此，淺墨還是看見了那人身下的一灘血跡。
她急忙走近前，看清了那人的麵容：劍眉緊緊簇在一起，蒼白的臉上透著一股傲氣，緊咬著的烏紫的下唇似乎昭示著他的不甘。淺墨發現有一股細細的血從他身下流出，這才蹲下身子，伸出手去探那人的鼻息。
他還沒死。淺墨長出了口氣。