這九個字寫得銀鉤鐵畫，力透紙被，看得牛爺也是連連點頭。牛爺說道：“張放，最近省裏正在舉辦鑒寶大會，不妨你拿著這副墨字，也去參賽一次，如果不出我的所料，這副畫，一定可以賣個高價！”
張放聽牛爺說完，他連聲說好，當天下午，他就買了一張火車票，然後直奔省城去了！
張放來到省城的時候，鑒寶大會已經召開了兩天了，張放因為來得晚，已經沒有報名參加的資格了。張放一著急，直接找到主辦方，然後大聲報出了牛爺的名字，牛爺在省城文物鑒定界威名赫赫，他的徒弟來參加鑒寶大會，所帶的東西自然是精品。
主辦方哪敢怠慢，急忙將張放請到了會場。張放向鑒寶的三位專家一亮墨字，當時三位鑒寶專家的眼睛就直了。
張放得意地道：“這幅墨字牛爺說是寶貝，有請三位專家給估一下價吧！”
三位專家交頭接耳地議論半天，最後一位專家躊躇地說道：“這幅墨字太過珍貴，我看在咱們國內，除了牛爺他老人家，誰也估不準它的真正價值！”
張放央求了專家半天，可是這三名專家都把腦袋晃成了貨郎鼓，看來張放這趟省城是白來了，他還得回天水縣找牛爺。
張放坐火車又回到了天水縣，他來到牛爺家的別墅，保姆吳嬸告訴他，牛爺不再家，他去天香酒樓了，天水縣文物聯展已經結束，現在主辦方正在天香酒樓召開慶功會。
張放急忙打車來到了天香茶樓，天香酒中樓觥籌交錯，一派熱鬧景象。牛爺和幾位重要的客人被縣領導請進了包間，張放來到了包間的門外麵，正聽到裏麵許鬆的說話聲。
張放聽許鬆剛講了幾句話，他就變得臉色煞白，聽到最後，張放身體搖晃，他竟“噗通”一聲，一屁股坐到了地上。
張放可是天水縣文物界有名的造假高手，他為了賺錢，什麼文物俏銷，他就仿照什麼。天水縣要舉辦文物聯展，縣文物局的領導便找到了牛爺，求他想個辦法，不要讓張放出來幹壞事，以免雲集天水的文物客商們受到損失。
牛爺就把自己收藏的矮塌，紫檀木爛椅子、宋朝的假瓷杯，以及最後的九九消寒圖，都送到了自己的好朋友許鬆的家。
然後，許鬆假裝著生活拮據，便通過朋友找到了張放，二人經過一番密謀，一場騙牛爺錢財的大戲便鳴鑼開場了。
幾番折騰下來，張放果然被釘牢在了許家，真的沒有機會出來製假賣假，全國各地的文物商人也沒受到任何損失。
許鬆聽到包間外的響聲，急忙推門走了出來，他看著坐在地上，臉色比哭都難看的張放，許鬆嗬嗬笑道：“你既然回來了，怎麼不進來見見牛爺呀！”
張放走進包間，他看著一臉正色的牛爺，“噗通”地一聲，雙膝一軟，跪倒再地，口中連連討饒。
牛爺從張放手中拿過那副墨字，然後當眾展開，說道：“你知道這是一件什麼東西嗎，這是九九消寒圖呀！”
亭前垂柳珍重待春風——一共是九個字，數數這些字的筆畫，一共是九九八十一筆，此圖要從數九的第一天開始寫，一天寫一筆，寫完這九個字，寒冷的冬天便過去了！
九九消寒圖並不是什麼珍寶，省城的三位專家礙著牛爺的麵子，自然不願點破這個謎底。
既然寒冷的冬天都可以在寫字中從容地渡過，那麼籠罩在張放心頭的——製假販假的陰霾為何不能煥然消散呢？
牛爺告訴張放，如果他真的想學好，他現在就可以收張放為徒。
張放不相信地說道：“您，真的肯收我為徒？”
牛爺點了點頭，說道：“割舍過去，你的未來何嚐不是光明一片？”
當張放高聲認師的時候，包間裏先靜了片刻，隨即便響起了一陣熱烈的掌聲。