從上個世紀60年代到90年代，筆者先後去過瑞士三四次，最後一次是1997年1月作為國務院港澳事務辦公室副主任，應世界經濟論壇之邀，前往達沃斯在“世界經濟論壇年會”上發表演講，介紹香港回歸祖國之後實行的“一國兩製”方針，受到與會者的歡迎。
瑞士是歐洲的一個小國，無論是麵積還是人口，都比荷蘭還要小。正如大家所熟知的，瑞士在兩次世界大戰中都保持中立，是個“永久中立國”，奉行積極的中立政策，但這並不意味著它不重視國防建設。瑞士的男性公民，凡在20至34歲之間，隻要身體健康，都得服兵役。
瑞士缺乏資源，原料和能源差不多全靠進口。這個國家，有能工巧匠，他們善於把這些進口原料，轉化為優質的高值工業品，80%左右都外銷。主要出口品包括機械、醫藥、精密儀器和鍾表等。大多數鍾表，都產於瑞士西部，據說年產15億隻，95%供出口。多年前，我們在日內瓦參觀過一家鍾表廠，裏邊的生產人員並不多。
最大的城市蘇黎世，是瑞士的“金融首都”和重要的商業與製造業中心。蘇黎世的銀行業和保險業在世界金融活動中占有重要地位，它的黃金市場僅次於倫敦。該市雖是現代化的都會，但仍保持著古老的曆史魅力。筆者每次到訪，都喜歡在那不大寬闊的街道上漫步，瀏覽熱鬧的市容。火車站旁的龐大建築物瑞士國立博物館，展示瑞士史前時期至20世紀的文化發展，特別值得一看的是瑞士的傳統民族服裝。順著車站大道向前走，來到利馬特河畔的聖母大教堂，那是一座中世紀的哥特式建築，彩色玻璃非常吸引人。蘇黎世，還同世界曆史文化名人有關，它是瑞士名作家凱勒（G。Keller，1819-1890）的誕生地，也是愛爾蘭名作家喬埃斯（J。
Joyce，1882-1941）的埋葬之處。
位於萊芒湖畔的日內瓦，是國際名城，風景綺麗，素有“旅遊者聖地”之稱。同時，它也有“外交中心”之美譽。第一次世界大戰後，國際聯盟於1920年在這裏設立，建有“萬國宮”，也叫“國聯大廈”。1946年國聯解散後，聯合國在此成立了歐洲辦事處。國際勞工組織和世界衛生組織等總部也都建在這裏，其後，聯合國的其他專門機構和許許多多國際組織也都接踵而來。多數國家在日內瓦都有外交代表機構，我國在這裏設有駐聯合國日內瓦辦事處代表團。在日內瓦，每年都要召開多次各種國際會議，對國際社會麵臨的一些問題，尋求解決辦法。在風雲變幻的世界事務中，日內瓦愈來愈引人矚目了。
首都伯爾尼，從人口來說僅次於巴塞爾，是瑞士第四大城市。1848年即成為瑞士聯邦首都，是座曆史古城，環境幽雅，其舊城比瑞士任何城市都更具有中世紀氛圍，哥特式大教堂、鍾塔（每個鍾頭，鍾麵上的機器木偶都出來作報時表演）、市政廳和聯邦宮等都是有名的古跡。熊是伯爾尼的城徽和許多裝飾圖案的標誌，相傳11世紀時，這裏有熊出沒，有位公爵狩獵時獲取了一隻熊，因此就以伯爾尼（演變於德文的“熊”字）來命名這個城市。1513年保存下來的熊苑，當年是觀光客必到之處。除了作為政治中心之外，伯爾尼還有“表都”之稱，同時也是鐵路樞紐，萬國郵政聯盟等一些國際組織的總部都設在這裏。1983年，聯合國教科文組織將伯爾尼舊城列入了《世界遺產名錄》。