西歐的荷蘭、比利時和盧森堡，在地理上連成一串。荷蘭在北麵，它的南部與比利時接壤，而比利時的東南角又與盧森堡毗連。曆史上，這三個國家有過傳統因緣；在現今世界，它們結成了“比荷盧經濟聯盟”，西方人叫它Benelux。筆者於上世紀常駐荷蘭期間，曾訪問過盧森堡。
盧森堡大公國，在三國中以它最小，全國麵積不足北京市的六分之一，然而它在各方麵的特點卻異常顯著。
首先，這個國家的地貌和地物與許多西歐國家都不完全相同。它，地勢險要，諸多懸崖峭壁，古城堡或城堡遺址隨處可見，可謂壯麗非凡。從15世紀至18世紀，盧森堡經受了外來統治，為抵禦異族入侵，它曾在全國各地修築了許多城堡和要塞。1839年“倫敦協議”承認盧森堡為獨立國家，繼之，1867年盧成為中立國，拆除了作為防禦工事的城堡和堡壘，留下的古堡及殘存遺跡約占總數的十分之一。
盧森堡東北部的維安登城鎮，有個古堡，頗負盛名。我們訪盧時，聽朋友說它正在修複。今天，坐落在險峻山岡上的維安登古堡，周圍綠蔭蔽日，顯得分外雄偉。維安登，除了城堡外，還有幾處知名的古跡。19世紀法國著名文學家雨果曾在維安登居住過。1851年，拿破侖三世發動政變，當上皇帝，雨果奮起反對，失敗後長期流亡國外，直到1870年拿破侖三世被廢黜才回到國內。在外期間，雨果曾三次流放到維安登，住在橋畔的一棟房子裏，他很喜歡那裏的景色，認為“壯觀動人”，“令人寬慰”。雨果的故居，現已開辟為雨果博物館。
工事，列入了《世界遺產名錄》。
由於曆史原因，盧森堡的對外政策以歐洲為重點，積極主張西歐聯合。它是歐洲聯盟的創始國之一。盧森堡人會對你說，他們從20世紀中葉歐洲煤鋼聯營時期，就一直為歐洲聯合而努力。現在歐盟有好幾個機構都設在盧市，如歐洲法院、歐洲投資銀行和歐洲議會秘書處等。歐洲議會在法、比、盧三國都設有機構，我們欲好奇地前往歐洲議會在盧國的地點去“巡禮”，但聽說那天他們都到法國的斯特拉斯堡去開歐洲議會全體會議了。
盧森堡是個發達的資本主義國家。它的人均鋼鐵產量非常高，長期在世界領先，號稱“鋼鐵王國”。自從上世紀70年代以來，產量雖然開始下降，但至本世紀初期，人均年產量仍有五六噸之多。盧森堡的金融服務業也很發達，盧市是歐洲的主要金融中心之一。特別是上世紀70年代以來，金融業發展非常之快，1979年，我們的中國銀行在盧森堡市設立了分行，而20年後，聽說中國工商銀行也在那裏建立了分行。至2007年，在盧注冊的銀行已達一百五六十家，這還不算保險公司和其他金融機構。在全國48萬人口中，在銀行工作的人竟占到百分之六七。此外，近20多年盧森堡還發展起來了衛星通訊業。所有的這些特點無不說明，盧森堡的人均國民生產總值為什麼能在歐洲保持第一，甚至在世界上也一直處於領先地位。
盧森堡注重環保，居民生活比較安逸，幾乎所有的商店星期天都休息，有的店甚至星期一上午也不開門。全國的外來人口比較多，在盧森堡市竟占到全市人口的三分之一左右，主要是葡萄牙、意大利和法、比、德、荷等領近國家的人。
繼荷蘭之後，筆者於1982年被派往中國駐英國大使館工作，為時四年多。在那段時間，中英兩國政府通過談判，成功地解決了兩國關係中曆史遺留的香港問題。下麵的七篇短文，談的不是工作，而是筆者在英國的一些見聞。