埃及，橫跨亞非兩大洲，大部分國土位於非洲北部。它具有5000多年的悠久曆史和輝煌燦爛的文化。
上世紀70年代，筆者曾作為中國人民對外友好協會代表團的成員，對開羅作過短暫訪問。
訪問之前就聽說，埃及的土地96%是幹旱的沙漠。但流經非洲幾個國家的世界最長的河流尼羅河，最後從南到北貫穿埃及全境，注入地中海。尼羅河，世代養育著埃及各族人民，並為這個古老國家帶來了膾炙人口的文明。
尼羅河三角洲附近的開羅，為埃及的首都，也是世界最古老的城市之一。訪問那年，人口比北京還要多。在這裏，曆史與現代彼此交融，東西方色彩相互輝映。古跡遍布整個城市。神秘的金字塔和獅身人麵像，令人向往。埃及博物館，是古埃及文物的巨大寶庫。舊城的艾資哈爾大學，是伊斯蘭世界的最古老學府。卡裏利巴紮（即市場），熱鬧非凡，商販的叫賣聲，喧嘩於耳，偶爾還可看到頭頂一筐餅的小販，雜技般地騎著自行車在人群中穿往，嘴裏喊著“賽義德”（即“先生”），請人讓路。而開羅的新城，汽車成龍，歐式建築林立，特別是繁華勝地紮馬萊克區，更是各國駐埃使館、知名的大酒店和餐館的集中地。
埃及也是伊斯蘭國家，絕大多數居民信奉伊斯蘭教。我們在開羅訪問時，趕上一個星期五。每逢星期五都是穆斯林的聚禮日，除上清真寺，教徒們無論在何地都會就地按時做禮拜。那天，我們在街上看到，許多寬敞的角落，甚至商店門前，都鋪上了毯子，教徒們跪在上麵進行禮拜活動。
曆史，是古埃及法老（即國王）及其王妃死後安葬的地方。金字塔為方錐形的石壘建築物，塔基呈方形，越往上越細縮，到了頂端即成尖狀。埃及人叫它“庇拉米斯”，根據它的形狀，我們國人把它釋譯為“金字塔”。最大的，莫過於第四王朝第二代法老胡夫的金字塔，塔基每邊長232米，走上一圈差不多要一公裏，塔高146.5米。隨著自然因素長年累月的侵蝕，現在它的長度和高度，都比過去有所減少。整個金字塔，規模宏大，設計奇妙，據說是在建築師的指導下，主要由奴隸大軍用230萬塊左右的巨岩壘築而成，曆時約30年。進入塔內，有甬道通向墓室，裏麵的棺槨多為空的，要想看古埃及人用防腐香料做成的幹屍木乃伊，最好的地方還是城裏的埃及博物館，在二樓可仔細端詳。胡夫之子卡夫拉法老的金字塔略小，就在胡夫金字塔附近，卡夫拉還在自己的塔前建造了一個“斯芬克斯”，即獅身人麵像。
獅身人麵像，是世界上最古老的石雕像。它用一塊巨岩雕刻而成，長約57米，高約20米，匍匐的身體像獅子，頭部像人，臉部據說是仿照卡夫拉的相貌雕刻的。整個雕像，象征法老的威嚴，意在守護金字塔。我們發現，獅身人麵像的臉部有些損壞，特別是鼻子不見了，據說是曆史上外國人入侵埃及時被毀壞的。
今天，金字塔和獅身人麵像，已成為埃及的象征。