莊家，大善之家，一間寬綽的房間裏，裏麵隻有時不時由人故意大力吸唆煙槍後所發出的聲音。
“叭嗒！叭嗒！”
拿著煙槍的人行態懶散，癱在床榻上，這會兒又往嘴裏送了一口，任由煙霧散發繚繞。
受不了這幕的莊言不得不再次過去熄了他床頭的那盞煙燈，不忘出聲勸止道：“父親，夠了！這福壽膏不能再多吃，要死人的。”
嚐著快活滋味的莊善祥並不在乎，將身一側，隨口應道：“死又算得個什麼東西？這福壽膏可是個好東西，它能讓你忘卻自卑、榮辱、身份。”
“你知道極樂嗎？極樂大概不過如此！我能嚐到這麼快活的滋味，實在是好，死了也值！來，你也來吃一口。”
他枯白的頭發散在臉上，有如灰敗的白穗掩著一塊黃泥，年紀看來遠不止四十歲，就這麼笑嬉嬉把煙槍送過來，欲讓兒子也嚐一口這快活滋味。
深知其害的莊言卻不接，隻看著老無正經的父親，少有的怒了，怒其不爭，恨恨將煙槍拍落地上。
莊善祥也不惱，笑著撿上來，哪裏還看得出他是當年聞名鄉裏的莊善人。
“到底發生了什麼？讓你從一年前開始就變成這樣？”
父親而今作態使莊言極難受，他仿佛是換了個人，從一年前就開始變得如此，眼裏就隻有這些害人的東西。
即便是問他原因，也隻是一笑而過，並不願解答。
他自甘墮落究竟是何種原因所造成？
被問慣的莊善祥對這個問題一如既往的沉默，顫抖的手捏緊了煙槍，用力唆著。
所幸今次他沒有將頭偏出一邊，雙眸在煙中忽亮忽暗，這是之前多次問他時所沒有的。
老人無疑是在做著抉擇，興許這次會交出一個答案。
心生期待的莊言便不多問了，在旁邊待他最後決定。
“你真想知道？”他考慮很久，臉色是這一年莊言所看不見的凝重，他本來是準備遲幾日說的。“我說出之後若會讓你餘生痛苦，你是否還要知道？”
“若是一直瞞著我，我更會因為擔心您而痛苦，不如現在知道做個準備。”莊言應道。
莊善祥笑笑，一臉褶子層層疊疊，拿起煙槍就往嘴送，見人要攔他，便擺手說著：“這是最後一次，我保證。”
“我若要說我的壽命隻有這最後七日，你信不信？”他忽問莊言。
“我不信！”莊言瞧他說得是如此鄭重。
誰能料到自己哪日會死？
唯有盡量不去看那張極其嚴肅的臉。
“我之前也不信，現在隻能信了，算吧，去將族譜取來。”床榻上人似省起什麼，“對咯！它還在我這裏，真是昏了腦袋，我之前一直不敢給你看見。”
將話說著，他取出族譜，交到莊言手中。
上麵記有祖上種種不為多數人所知的事跡，勿論是謫係或是曾經有過的旁係，但莊言並不需要留意他們光輝的或是不光輝的過往，他很快就被那些特意用朱筆圈出的記載所吸引住了：
莊德深生於興瑞三九年，卒於興瑞七九年；
莊方明生於興瑞五五年，卒於興瑞九五年；
莊重良生於興瑞七五年，卒於隆安一五年……
那令人癡醉的滋味自煙槍灌進嘴裏，連骨頭也要酥掉了，莊善祥微眯著眼享受這一刻，兒子那臉在他眼中也有了變化，知道心思不慢的他看出了什麼，問道：“你能從中看出什麼？”
即便不看這族譜，在外頭也應當是聽過些風言風語。
沒人答他，因莊言發現一樁怪事：這些人中離現時最遠的已經是五代之前，可以追朔曾祖時，他們有著一個驚人的共同點——無一例外在四十歲時離世，像是約定好了一樣。