江南第一世家，吳縣沈家，占地極廣，府內高牆深宅，樓閣水榭，既融合了江南的煙雨水色，還有北方的豪邁闊達，得天獨厚。
沿著內宅一條長長的庭廊，走到盡頭，便是沈家大小姐沈顏兒所住的院落。
但今日，奇怪的是，沈家的下人卻個個如臨大敵，神色慌張。
“小玉姐，你說大小姐這回真嫁得了嗎？”手捧嫁衣的緋衣小丫鬟跟著一名年長丫鬟的身後，戰戰兢兢地問道。
“胡說什麼呢。”這名叫小玉的年長丫鬟狠狠地瞪了眼緋衣小丫鬟一眼，“這等葷話，莫要被大小姐聽到，知道嗎！”
緋衣小丫鬟嚇得點了點頭，不敢再吱聲。
來到沈顏兒的閨房，小玉掀了簾子進去，笑著道，“恭喜小姐，今日是您的大喜之日，奴婢給您道喜了。”
邊說，邊疾步走上前，拿起妝奩內的木梳子，給坐在銅鏡前的一位溫婉的女子梳起頭來。
而這位年逾雙十的女子，便是吳縣人人皆知的沈家大小姐，沈顏兒。
要說這沈大小姐的性子，真是無話說，溫和謙恭，對下人都是和和氣氣的，從不苛待任何人，然而就這麼一個賢良的女子，卻一直待字閨中，到了雙十年華，仍無人來娶，究其原因，倒也不是沈大小姐相貌醜陋，而是沈家出了一位喜怒無常的大少爺沈念生，沈顏兒第一次出嫁時，沈少爺派人打斷了新姑爺的雙腿；第二次出嫁時，喬家公子不知所蹤……這樣一來，誰還敢上門求親，即便沈家是江南最有名望的世家望族，也經不起沈少爺這位小舅子喜怒不知的性子。
此刻，沈顏兒臨鏡而坐，柳眉微蹙，仿佛在想些什麼。
“老太爺已打發少爺去了鄉下，萬一不慎讓少爺得知，即使是日夜兼程，少爺也趕不回來。小姐請寬心，這次，您準能安然出嫁。”小玉是沈顏兒的貼身丫鬟，自家小姐顧慮什麼，她自然一清二楚。
沈顏兒聽後，苦笑道，“但願吧，他的性子，誰管得住。”
偌大的沈家，如今隻剩下念生一個男丁，但他偏偏又……
沈顏兒歎了口氣，她的這個嬌貴弟弟，時而覺得他溫柔似水，時而他又冷漠無情，真教人難以捉摸。
“大小姐，您啊，就是心軟。”少爺這般的脾氣，常常連老太爺都氣得跳腳，但這些年大小姐卻都忍了下來，還無怨無悔地照顧少爺的起居飲食，像個丫鬟似的伺候著，打不還手罵不還口。
“九年前，他不是這樣的。”沈顏兒站起身，穿上一襲紅嫁衣的她，翩躚多姿，舉步端莊，笑著打斷小玉的話，“他對我很好。”無論他怎麼對她，那都是她唯一的弟弟，她不怪他，永遠都不會。
“少爺若是對您好，他就不該一而再、再而三地阻擾您的親事，害得您成為整個蘇城的笑話。”小玉想到自家小姐嫁了這麼多次還未嫁出去，不禁一陣心酸。
“哭什麼，別忘了，今日是本小姐的大喜之日。”沈顏兒笑得打趣，但笑中卻帶著淡淡的哀傷，試問哪個女子出嫁，府中卻毫無辦喜事的歡鬧，連貼一個喜字都是不敢。
這樁婚事，雖說是爺爺做主，但爺爺也怕他知道，隻能趁他不在府，瞞著他偷偷進行。
再不嫁，隻怕這輩子，她真要老死沈家，當一輩子的老姑娘了。
“走吧。”沈顏兒一抹眼角的淚水，決絕地走出閨房。
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(本章完)