我的散文曾經在十年前和俞平伯先生的散文合在一起，取名《劍鞘》，由樸社出版。以後寫的，經過一番選剔，取名腳步集，由新中國書局出版。集子出版之後，自己看看，總覺得像個樣子的文篇不多，淘汰還不見得幹淨，引起深切的慚愧。最近兩三年來，又寫了一些散文。朋友勸說，不妨再來一本。我就把這些新作也選剔一番，再把《劍鞘》和《腳步集》裏比較可親的幾篇加進去，又補入當時搜尋不到的幾篇，成為這一本集子。
我常常想，有誌繪畫的人無論愛好什麼派頭，或者預備開創什麼派頭，他總得從木炭習作入手。有誌文藝的人也一樣，自由自在寫他的經驗和意想就是他的木炭習作。無奈我們從前的國文教師不很留心這一層，所出題目往往教我們向自己的經驗和意想以外去尋話說，這使我們在技術修練上吃了不小的虧。吃了虧隻有想法補救，有什麼經驗就寫，有什麼意想就寫，一方麵可以給人家看看，一方麵就好比學畫的描畫一個石膏人頭。即使沒有大的野心，不預備寫什麼傳世的大作，這樣修練也是有益的。能把自己的經驗和意想暢暢快快地寫出來，在日常生活上就有不少的便利。我是存著這種想頭寫這些散文的，所以給這一本集子取了個“習作”的名字。
一九三五年十二月，《葉紹鈞》。