改革開放以來，尤其是九十年代浦東開放開發以來，上海經濟和社會各方麵都發生了巨大變化，取得了顯著成就。其中一個重要方麵，就是在經濟增長方式由粗放型向集約型轉變的條件下，較好地解決了大批勞動力就業與再就業問題。對此，黨中央、國務院給予了充分肯定。當時的國家勞動部於1997年8月在上海舉辦的“全國實施再就業工程培訓班”上介紹了上海的基本經驗；國家經貿委副主任陳清泰高度評價了上海的再就業工程，認為“上海實施再就業工程的指導思想、基本做法和基本經驗具有普遍的意義”。①（①本文承蒙上海市統計局、上海圖書館、上海人民出版社等單位提供有關資料，並參考了許多有關研究者的大量資料,在此一並致謝。）
1產業結構變化與勞動力就業現狀和趨勢
（一）產業結構變化概況
1978年，上海市國內生產總值272.81億元，其中第一產業11.00億元，占4.03%；第二產業211.05億元，占77.36%；第三產業50：76億元，占18.61%。進一步來看，在第二產業總值中，工業為207.47億元，占98.30%；建築業為3.58億元，占1.70%．在第三產業總值中，交通運輸、倉儲、郵電通訊業為12.04億元，占23.72%；批發和零售貿易、餐飲業為23.15億元，占45.61%；金融保險業為7.2億元，占13.83%；房地產業為0.27億元，僅占0.54%。當年全市人均國內生產總值2498元。
到1990年，上海市國內生產總值增至756.45億元，比1978年增長177.28%，平均每年增長8.87%在國內生產總值中，第一產業為32.60億元，占4．31%；第二產業為482.68億元，占63.81%；第三產業為241.17億元，占31.88%。與1978年相比，一次產業比重略有上升（0.28個百分點），二次產業比重顯著下降（13.55個百分點）。再進一步比較，二次產業總值中，工業為446.88億元，占92.58%，比1978年下降5.72個百分點；建築業為35.80億元，占7.42%，比1978年上升5.72個百分點。三次產業總值中，交通運輸、倉儲、郵電通訊業為62.44億元，占25.89%，提高2.17個百分點；批發和零售貿易、餐飲業為51.84億元，占1.50%，下降24.11個百分點；金融保險業為71.07億元，占29.47%，提高15.64個百分點；房地產業為3.75億元，占1.55%，上升1.01個百分點。當年全市人均國內生產總值5910元，比1978年增長136.59%，平均每年增長7.44%。
自九十年代浦東開放開發以來，上海的經濟發展更快，產業結構進一步轉變。截止1996年底，全市國內生產總值增至2902.20億元，比1990年增長283.66%，平均每年增長25.12%，是1978—1990年平均增長水平的2.8倍；人均國內生產總值達22275元，比1990年增長276.90%，平均每年增長24.75%，是1978—1990年平均增長水平的3.3倍。預計1997年全市人均國內生產總值將突破3000美元，標誌著上海的經濟將進入新一輪發展階段。
從1996年上海國內生產總值結構來看，第一產業71.58億元，占2．47%；第二產業1582.50億元，占54.53%；第三產業1248.12億元，占43.00%。與1990年相比，一次產業絕對額增長119.57%，所占比重則下降1.84個百分點；二次產業絕對額增長227.86%，所占比重卻下降9.28個百分點；三次產業絕對額增長417.53%，所占比重提高11.12個百分點，幅度達34.88%。不僅如此，各次產業內部結構也發生了顯著變化。二次產業總值中，工業為1439.14億元，占90.94%，比1990年又下降1.64個百分點；建築業為143.36億元，占9.06%，提高1.64個百分點。三次產業總值中，交通運輸、倉儲、郵電通迅業為204.32億元，占16.37%，下降9.52個百分點；批發和零售貿易、餐飲業為316.15億元，占25.33%，提高3.83個百分點；金融保險業為347.84億元，占27.87%，下降1.60個百分點；房地產業為124.26億元，占9.96%，提高8.41個百分點，增幅度達5.4倍。
綜上所述，1978—1996年，上海市國內生產總值中，第一產業比重從4.03%降至2.4%，下降38.71%；第二產業比重從77.36%降為54.53%，下降29.51%。另據上海市統計局提供的最新資料，到1997年10月，第三產業占全市國內生產總值的比重又升至45.3%。由比可見，上海市產業結構的變化，主要表現為第二產業比重明顯下降，第三產業則迅速發展，所占比重大幅度提高，其中金融保險業和房地產業尤為突出，在第三產業中的比重分別從1978年的13.83%和0.54%提高到27.87%和9.96%，前者提高101.52%，後者增長17.4倍。上海第三產業在產業結構中的大幅度提升，標誌著知識經濟在上海經濟中占有日益重要的地位，上海經濟的集約化進程正在加速實現。
（二）勞動力就業現狀及其前景
1、勞動力就業現狀
1996年底，上海全市從業人員為792.93萬人，比1978年增加94.61萬人。其中第一產業有79.40萬人，占從業人員總數的10.01%；第二產業有411.98萬人，占51.96%；第三產業有301.55萬人，占38.03%。與1978年相比，第一產業從業人數減少160.66萬人，減幅達200%；在從業人員總數中的比重下降24.37個百分點，降幅達240%。第二產業從業人數增加104.50萬，增長33.99%；所占比重提高7.93個百分點，增幅為18.01%。第三產業從業人數增加150.77萬，增長99.99%；所占比重上升16.44個百分點，升幅達76.15%；所占比重上升16.44個百分點，升幅達76.15%。
按不同經濟類型來看，全市從業人員中，國有、集體、其他經濟單位就業人數為488.69萬占61.63%；城鎮個體勞動者7.74萬，占0.98%；農村集體和個體勞動者226.82萬，占28.60%；其他勞動者69.68萬，占8.79%。與1978年相比，國有、集體、其他經濟單位就業人數增加63.65萬，增長14.98%；所占比重提高0.76個百分點。城鎮個體勞動者增加6.91萬，增長8.3倍；所占比重上升0.86個百分點，升幅達7.2倍。農村集體和個體勞動者減少45.63萬，減少10.75%；所占比重下降10.42個百分點，降幅為26.70%。其他勞動者增加69.32萬（與1980年相比），增長192.6倍；所占比重上升8.74個百分點，升幅達174.8倍。
再從產業內部從業人員分布來看：第二產業中，工業從業人員396.57，萬占89.71%；建築業從業人員42.41萬，占10.29%。第三產業中，交通運輸、倉儲及郵電通訊業從業人員38.87萬，占12.89%；批發、零售貿易和餐飲業從業人員103.73萬，占34.40%；金融保險業從業員5.83萬，占1.93%；房地產業從業人員7.12萬，占2.36%；社會服務業從業人員41.90萬，占13.89%；其餘各行業從業人員104.10萬，占34.52%。與1978年相比，工業從業人數增加93.80萬，增長34.01%，所占比重下降2.12個百分點；建築業從業人數增加17.87萬，增長72.82%，所占比重提高2.12個百分點，增幅為25.95%；交通運輸、倉儲及郵電通訊業從業人數增加10.39萬，增長36.48%，所占比重下降6.20個百分點，降幅為32.48%；批發、零售貿易和餐飲業從業人數增加52.10萬，增長100.91%，所占比重則下降0.20個百點；金融保險業從業人數增加4.42萬，增長3.1倍，所占比重上升0.97個百分點，升幅達101.04%；房在產、社會服務業從業人數增加31.45萬，增長179.00%，所占比重上升4.47個百分點，升幅為37.95%；其餘各行業從業人數增加53.99萬，增長107.74%，所占比重提高0.93個百分點。
1996年底，全市城鎮失業人數（指16歲以上及男50歲以下，女45歲以下，有勞動能力，無業而要求就業，並在當地就業服務機構進行待業登記的人數）14.54萬，失業率為2.7%，僅比1978年提高0.4個百分點。
2、勞動就業前景
關於上海市勞動就業前景，主要可以從勞動力供給和需求兩方麵來分析。就勞動力供給方麵而言，必須考慮以下幾個因素的影響。首先，本市新增勞動力。據上海市1990年人口普查資料，1995—2005年期間共有180多萬人陸續進入勞動就業年齡(16歲)，平均每年約17萬人。按照高中（或高中階段）畢業後開始就業來計算，這批人將從1998年起陸續加入就業隊伍。若高中畢業生中每年有1—2萬人考入大學，則1998年至2005年平均實際需要就業的新增勞動力在15—16萬之間。其次，下崗失業人員需要重新就業。九十年代以來，隨著上海經濟結構的大調整和國有企業改革的深入發展，大批勞動力下崗失業。盡管全市各級政府、社會團體和有關企業盡一切努力解決了近100萬下崗人員的重新就業問題，仍然還有一部分下崗人員難以就業。如1996年全市僅城鎮登記失業的人數就超過14萬，而且，今後還會有新的下崗失業人員，其中除了因產業結構進一步調整而導致下崗失業外，還包括因其他各種原因而下崗失業的人員，如被除名、辭退、終止或解除合同者。以1996年為例，全市僅國有、城鎮集體和其他經濟類型單位中，這幾部分人數就達12萬之多。第三，大量外市勞動力進入本市就業。從目前來看，這部分勞動力總數達一百幾十萬。他們既是本市勞動力市場的一支重要力量，同時又作為就業競爭者，加大了本市勞動力就業的難度。第四，遷入人口。1978年以後，“知青大返城”曾給上海的就業帶來很大壓力。今後雖然不會再有這種人口遷入，但九十年代以來，上海一直是一個人口淨遷入地區，每年淨遷入人數相當可觀。僅以1995年和1996年為例，淨遷入人數分別達6.27萬和6.40萬。根據上海的吸引人才政策，今後人口淨遷入仍將是一種趨勢。
再從勞動力需求方麵來看。一次產業勞動力經過前十幾年大幅度變動後，現已趨於穩定。因此，該產業勞動力需求量不會有明顯變化。如九十年代以來，上海一次產業的勞動力一直穩定在70萬左右。二次產業對勞動力的需求自1991年以來逐年減少。這一點可從該產業從業人數逐年下降中反映出來：1991年471.23萬，1992年470.77萬，1993年455.47萬，1994年440.83萬，1995年432.57萬，到1996年已減至411.98萬比1991年下降12.57%。
今後，隨著產業結構的進一步調整以及科學技術水平的不斷提高，第二產業對勞動力的需求量也不會令人鼓舞。與比相反，第三產業已經並將繼續成為勞動力需求大戶。1978年以來，上海第三產業就業人數逐年增加，尤其是1990年以來顯著增加。1991—1996年，全市第三產業就業人數淨增68.16萬，相當於1980—1990年的增加總和（69.50萬）。進一步來看，第三產業中勞動力需求量增長最多的是批發、零售貿易和餐飲業。1991年以來，就業人數從68.46萬增至103.73萬，淨增35萬多人，是1978—1990年增加之和（16.83萬）的2.1倍。其次是社會服務業（含房地產業），就業人數從1991年的29.99萬增至1996年的49.02萬，淨增將近20萬人，比1978—1990年增加之和（12.42萬還多7萬人以上。）