碧桃靠在冰冷的柴堆上，雙目無神地望著前方。
破舊的柴房，擋不住冷風從洞開的豁口吹進來，割在她的身上。
身上的衣衫早就爛了，又是水浸，又是鞭打，爛菜團似的皺巴巴團著，加上淩亂披散的頭發、憔悴枯黃的麵容，狼狽得沒法見人。
——其實，這不礙什麼，她現在就是想見，也見不到人。
外麵傳來聲音。
“喲，於媽媽，劉媽媽，今兒老太太壽辰，你們不去樂嗬樂嗬，怎麼在這？”聲音爽利，說話帶笑。
一個婆子聲音響起，帶了幾分迎合：“是安大娘啊，廚房忙著吧？怎麼到這來了？”
“這不是忙完了，抽空回去一趟嗎？”腳步聲響起，安大娘走近，將臂上挎的籃子擱下，掀開上頭蓋的粗布，笑吟吟道，“兩位媽媽吃些點心吧，都是老太太賞的。”
白糯糯的山藥糕，油酥酥的玫瑰餅，鮮亮亮的四色饅頭，還冒著騰騰的熱氣，噴香誘人。
吹了半天冷風的兩個婆子哪裏忍得住？客氣了兩句，假意推辭不過，收了下來。
點心入口，身上的寒氣似乎都被驅散了，暖洋洋的舒坦。
安大娘問：“兩位媽媽怎麼在這兒？”
吃人嘴短，劉媽媽指了指身後的柴房，壓低聲音：“這不是有差事嗎？不然誰樂意在這吹冷風？”
安大娘同樣低聲，帶了幾分驚訝：“裏頭什麼人？”
於媽媽咽下口中的山藥糕，說道：“還能是哪位？夫人屋裏的。”
安大娘左右看看看，悄聲問：“碧的那位？”
兩位媽媽點頭。
夫人屋裏的丫頭，名字均帶顏色，紅杏、綠柳、青蓮、碧桃。這樣的大丫頭，她們平日見了，奉承討好都來不及，可今日卻是不同，裏頭那位，夫人恨不得亂棍打死了事。
安大娘臉上露出三姑六婆經常掛在臉上的興味：“這麼說，那事是真的了？”
大冷天的，看了半天柴房，兩位媽媽吃著點心，談興就上來了。
“是真是假不好說，昨兒夜裏，夫人突然摔了杯子，就喊了人把她拖出來了。”劉媽媽說著，向柴房努了努嘴，神色間帶了輕鄙。
於媽媽更直白，“呸”了一聲：“平日裏大小姐似的，眼裏不見人，也有今天！”說著，狠狠地咬了一口饅頭。
安大娘道：“於媽媽，這位就是不大理人，也沒見她做什麼……”
她話沒說完，於媽媽“哎呦”一聲叫了起來：“也就是安大娘你這麼好心，才不跟這小蹄子計較。她不過是個丫頭，憑什麼眼睛長在頭頂上……”
於媽媽絮絮叨叨地說了許久，左一句看不起人，右一句小姐身子丫頭命，不知道的人聽了，還以為裏頭那位有多可惡，便是打死了，也是罪有應得。
安大娘有一句沒一句地應著，劉媽媽時不時地附和幾句。
說著說著，話題又轉到“昨晚”上來。
“昨晚夫人氣壞了，喊人拖了她出來，直喊著打死她！”
“聽小丫頭說，老爺勸了一句，夫人更氣了。”
“這不，打了二十板子，就把她關到這裏來了。”
碧桃歪在地上，耐不住喉嚨裏的冷冷的癢意，忍不住咳了幾聲。
外頭聊得正興起的幾個人忽然一下便沒了聲音，隔了片刻傳來兩個“呸”聲，便聽著安大娘刻意壓低了聲音，道：“這時辰也不早了，我家去了，兩位媽媽就多辛苦些。”
劉媽媽道：“安大娘慢走。我們倆還得看著門戶，便不送了。”
安大娘正要邁步，又開口道：“這大冷天的，天色又要晚了，挨了板子還浸了水，今兒終歸是老太太的大日子，便賞她兩塊餅吧，怎麼也得讓她撐過這三天才好發落。”
劉媽媽帶著點討好道：“安大娘不愧是老太太身邊的人，就是心慈。”
安大娘微微一笑：“劉媽媽這麼說，那我就進去賞她兩塊，就當給老太太積德了。”
話說到老太太的份上了，劉媽媽兩人也不好再攔。不過兩塊餅子，雖然心裏覺得好東西喂了那死丫頭真是浪費，卻到底不是自個兒的東西，加之剛剛吃了別人的東西，倒也不好說什麼，便放了安大娘挽著籃子推開了柴房的門。
碧桃被打了二十板子，坐不得，加上夫人抽了好幾鞭，身上臉上都是血色。
夏季雖剛過了一個月，寒嶺這個地方的氣溫卻早就入了秋，入了夜那風吹在耳朵上都已經有了寒意，碧桃身上卻隻穿了一身淺綠色的中衣。
穿著薄棉馬甲的安大娘忍不住就打了個抖。