柳永（987？～1053年？），原名三變，字耆卿，崇安（今福建崇安縣）人，宋仁宗朝進士，做過屯田員外郎，世稱柳屯田，又因排行第七，亦稱柳七。他自稱“奉旨填詞柳三變”，以畢生精力作詞，並以“白衣卿相”自許。柳永是北宋一大詞家，在詞史上有重要地位。他擴大了詞境，所寫內容不限於男女風月，尤工羈旅行役，佳作極多，許多篇章用淒切的曲調唱出了盛世中部分落魄文人的痛苦，真實感人。他還有相當多的詞篇抒寫了與歌伎舞女的誠摯戀情，有部分作品反映了她們悲酸的生活和她們要求過合理生活的願望。柳詞還描繪了都市的繁華景象及四時節物風光，另有遊仙、詠史、詠物等題材。柳永發展了詞體，留存二百多首詞，所用詞調竟有一百五十個之多，並大部分為前所未見的、以舊腔改造或自製的新調，又十之七八為長調慢詞，對詞的解放與進步作出了巨大貢獻，為後人提供了更便於抒情敘事的藝術形式。柳永還豐富了詞的表現手法，他的詞長於鋪敘、工於寫景言情，講究章法結構，詞風真率明朗，語言自然流暢，有鮮明的個性特色。他上承敦煌曲，用民間口語寫作大量“俚詞”，下開金元曲。柳詞又多用新腔、美腔，旖旎近情，富於音樂美。他的詞不僅在當時流傳極廣，對後世影響也十分深巨，之後的詞家幾乎無不受其影響，他是北宋前期最有成就的詞家，有《樂章集》。柳永亦工詩文，可惜多已散佚。
曲玉管
隴首雲飛，江邊日晚，煙波滿目憑闌久。一望關河蕭索，千裏清秋，忍凝眸①。杳杳神京，盈盈仙子，別來錦字終難偶。斷雁無憑②，冉冉飛下汀洲③，思悠悠。暗想當初，有多少、幽歡佳會；豈知聚散難期④，翻成雨恨雲愁⑤。阻追遊⑥，每登山臨水，惹起平生心事，一場消黯，永日無言⑦，卻下層樓⑧。
“注釋”①凝眸：注目而望。②斷雁無憑：斷雁，失群孤雁。無憑：無所依靠。③冉冉：慢慢。④期：預料。⑤雨恨雲愁：雲雨指男女幽會。雨恨雲愁指男女間的離愁別怨。⑥追：隨。⑦永日：整日。⑧卻：退。
“譯文”山嶺上暮雲紛飛，江邊處暮靄迷茫。滿目煙波浩渺，我憑欄很久很久，凝神注視著遠方。一眼望去，山河冷落蕭條，清秋萬裏淒涼，真不忍心再望。在那遙遠的神京汴梁，有位美女，光彩照人如仙人一樣。自從分手以來，再也無法得到她的音信，令我不勝憂傷。望斷南飛的大雁，也毫無用處，隻能追引我的愁思更加悠長。暗想當初之時，有多少幽會歡娛的美好時光，豈知聚散難以預想，當時的歡樂，反而釀成今日的無限悵惘。千裏阻隔，我們無從相見，隻有相互思量再思量。每當登山臨水，都會惹起我對往事的回想，總是暗自銷魂，神情沮喪。終日裏悶悶無言，獨自默默地走下樓廊。
“賞析”這首《曲玉管》，描敘作者登高望遠，觸景生情，感歎羈旅行役生活的愁苦，抒發無限相思之情。第一、二片稱“雙拽頭”（兩片字句相同，比第三片短，如雙雙拽出第三片，故稱），以寫蕭瑟清秋晚景為主，羈旅之愁寓於其中；憶念戀人，抒離愁別恨，寄托無窮相思。第三片憶舊歡，訴今愁惹起平生心事，令人憂鬱無限，無言終日。全詞以寫景抒情為脈絡，層層鋪敘，步步深入；縱橫捭闔，結構有序；言淺意豐，平白如水。
雨霖鈴
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處、蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎①。念去去、千裏煙波，暮靄沉沉楚天闊②。多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。此去經年③，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情④，更與何人說？
“注釋”①凝噎：喉嚨凝滯哽咽說不出話。②楚天：南天。楚國在江南，故稱南天為楚天。③經年：年複一年。④風情：男女間的愛戀深情。
“譯文”秋蟬叫得淒涼悲切，麵對著長亭的暮色，一陣驟雨剛剛停歇。都門外設帳飲別，無情無緒，留戀難舍之際，木蘭舟催促著出發。手牽手相凝視兩雙淚眼，竟喉嚨哽咽說不出話語。想這一次遠遠離去，千裏浩渺煙波，黃昏的雲靄昏漠漠，彌漫著南天無邊遼闊。多情人自古傷感的是離別，更哪能忍受，這冷落、淒清的三秋季節！今夜晚酒醒時我身在何處？楊柳垂拂的岸邊，晨風清爽，殘月斜懸。這一去長年累月，雖有良辰美景，無人賞定該是虛設成空。縱然有千種眷戀的衷情，更向何人訴說心聲？
“賞析”這首詞是柳永著名的代表作。詞中以種種淒涼、冷落的秋天景象襯托和渲染離情別緒，活畫出一幅秋江別離圖。作者仕途失意，不得不離開京都遠行，不得不與心愛的人分手，這雙重的痛苦交織在一起，使他感到格外難以忍受。他真實地描述了臨別時的情景，“執手”兩句，以白描手法表現情人相別的情狀，語簡情深，極其感人。作者又用想像的畫筆，以景物點染，繪出別後及未來歲月一幅幅淒清的生活圖畫，使人如臨其境，如感其情。整首詞情景兼融，結構如行雲流水般舒卷自如，時間的層次和感情的層次交疊著循序漸進，一步步將讀者帶入作者內心世界的深處，藝術手法十分高明。“楊柳岸、曉風殘月”係千古名句，宋代以來人們就以之概括柳詞的風格特點。
蝶戀花
佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裏，無言誰會憑闌意？擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
“譯文”佇立高樓倚欄杆，和風細細，極目望春愁無際，黯黯暮靄自天邊湧起。夕陽斜照裏，青青草色映著煙霞的光彩，無言與訴，誰領會我憑欄的心意？打算疏放狂蕩地圖個痛快一醉，對著美酒縱情高歌，強求一樂反覺無趣味。縱然衣帶漸漸寬鬆也終生不悔，為了她值得我刻骨相思人憔悴。
“賞析”這首詞又題為《鳳棲梧》。上片以寫景為主，景中含情，見出作者佇立望遠之苦；下片以明暢淋漓的筆調抒寫他“雖九死其猶未悔”的執著戀情，真摯感人。其中“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”為傳誦千古的名句。王國維《人間詞話》以這兩句詞所表現的刻骨愛情，來比喻“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界”的第二境，即鍥而不舍、甘願獻身的精神，並說此等語“非大詞人不能道”。
采蓮令
月華收，雲淡霜天曙。西征客、此時情苦。翠娥執手，送臨歧、軋軋開朱戶①。千嬌麵、盈盈佇立②，無言有淚，斷腸爭忍回顧③？
一葉蘭舟，便憑急槳淩波去④。貪行色⑤、豈知離緒。萬般方寸⑥，但飲恨、脈脈同誰語⑦？更回首、重城不見，寒江天外，隱隱兩三煙樹。
“注釋”①軋軋（yà亞）：像聲詞，開門聲。②盈盈：體態輕盈的樣子。③爭：即“怎”。④憑：借。⑤行色：出行前的準備。⑥方寸：心；心思、心緒。⑦脈脈：內心情感無法傾吐而沉默貌。
“譯文”月光消逝，淡雲飄浮。滿地繁霜，東方欲曙。即將西行的客子，此刻的心情最為痛苦。隨著吱吜吱吜的聲音，一層層打開紅色的門戶。美人緊拉他的手，一直送到岔道口。她千嬌百媚，難以自持，亭亭佇立在那裏，沒有語言，隻有滿臉的淚珠，那樣態，那神情，令人肝腸寸斷，又怎能忍心回頭一顧？一葉扁舟，竟這樣緊搖槳櫓，淩波而去。他人隻貪看旅途中的景色，豈知我此時的離情別緒，心如刀割，紛亂至極。隻能暗自含恨，脈脈此情向誰傾訴？再回頭望去，層層的城門早已不見，隻有那充滿寒意的江天之外，隱隱約約，可以看到三兩棵樹木。
“賞析”這首詞寫離別情。上片寫離別時月落雲收，霜天欲曙；離人去去情苦，居人依依不舍。“千嬌麵”至“斷腸淨忍回顧”幾句，生動細膩地描繪了離人內心的痛苦。下片寫離人別後無限惆悵和不盡的留戀；而無人可與訴說愁苦，隻能恨別吞聲；其哀其痛，更是不堪忍受。全詞以景起興，以景作結，景中寓情，景黯情淒；寫景抒情，鋪敘有致，層層漸進，語言淺淡而意深情摯。寫景敘事抒情，三位一體，高妙過於當世前人。
浪淘沙慢
夢覺透窗風一線，寒燈吹息。那堪酒醒，又聞空階夜雨頻滴。嗟因循、久作天涯客。負佳人、幾許盟言，便忍把、從前歡會，陡頓翻成憂戚。愁極，再三追思，洞房深處，幾度飲散歌闌，香暖鴛鴦被。豈暫時疏散，費伊心力。殢雲尤雨①，有萬般千種，相憐相惜。恰到如今②，天長漏永，無端自家疏隔。知何時、卻擁秦雲態③？願低幃昵枕，輕輕細說與，江鄉夜夜，數寒更思憶。
“注釋”殢雲尤雨：戀昵不舍，形容男女相愛，歡合。②恰：猶“卻”。③秦雲：秦樓雲雨。