第二年，漢武帝又啟用18歲的將領霍去病。
他是衛青的外甥。漢武帝為什麼啟用霍去病，其實他是擔心衛青功勞太大，恐怕以後難以控製他，所以才啟用他，用來平衡衛青的勢力。
霍去病沒有讓漢武帝失望，他作戰十分英勇。
一次，他隻率領800騎兵突進匈奴營地幾百裏，取得大勝。漢武帝在大喜之下封他為冠軍侯。
公元前121年3月，河西戰役打響。
霍去病率領1萬騎兵，從隴西出發，在皋蘭山腳下和匈奴騎兵交戰，越過焉支山（今甘肅山丹縣境內）追擊500多公裏。到了夏天，霍去病率幾萬騎兵，經過長途奔襲，行軍1000多公裏，一直打到祁連山麓，打得匈奴屁滾尿流。
收複了河西走廊，打通了漢和西域交往的道路。
匈奴人不由得悲歌哀歎：失我祁連山，使我六畜不蕃息
失我胭脂山，使我婦女無顏色
意思是失去了我的祁連山，失去了我的焉知山，我的家畜們（六畜是六種家畜的合稱，即：馬、牛、羊、豬、狗、雞。蕃息是指滋生眾多；繁殖增多）都沒辦法生長繁衍了；我那要嫁人的新婦都沒辦法施粉黛，漂漂亮亮出嫁了（因為據說胭脂是此山產一種花草，名家胭脂草，能作染料。）
公元前119年，決定匈奴命運的漠北戰役打響。
漢武帝派衛青、霍去病率10萬騎兵，幾十萬步兵，分別從定襄郡（今內蒙呼和浩特東南）和代郡（今河北蔚縣）出發，共擊匈奴單於（匈奴首領）於漠北。
衛青北進千餘裏渡過大沙漠（戈壁沙漠），直抵闐顏山（今杭愛山脈），殲敵1．9萬餘人。
霍去病深入1000多公裏，追擊匈奴左賢王兵到狼居胥山（今肯特山），俘敵7．4萬餘人。
漠北之戰是壓垮匈奴的最後一根稻草。
從此以後，匈奴元氣大傷，再也不能進入中原騷擾，他們老老實實龜縮在遙遠的北方寒冷貧瘠地區，再也不敢出來活動了。
當然，漢武帝傾全國力量發動的一係列對匈奴的戰爭，看起來是取得了重大的勝利。
但是，俗話說：殺人一千，自傷八百。再加上連年征戰造成軍費開支龐大，人民不堪重負，他們在死亡線上苦苦掙紮，處於水深火熱的痛苦境地。
可是，好大喜功的漢武帝會不會就此罷手呢？
他向漢武帝吹噓：那些老神仙們和我是嘎嘎鐵的鐵哥們，我說啥時候讓他們下凡，他們就啥時候下凡。
他們手中有許許多多的長生不老仙藥，我如果問他們要，肯定會給我，一分錢也不用花。
隻不過我不能空手去，那樣多沒有麵子；再一個
我沒有任何官職，神仙們見到我會笑話我，那樣我會很害羞，就不好意思問人家要仙藥了。
武帝聽了哈哈大笑，說：小意思，大官帽子和金銀財寶我統統都給你，隻要你誠心誠意為我找來仙藥，什麼條件我都可以答應你。
欒大封了官、領了賞錢高高興興去找神仙了。（誰相信）
他藏在深山裏一個多月，又跑去見漢武帝。
漢武帝說：你找到的仙藥呢？欒大說：劉大哥，我對不起你，由於我的麵子不夠大，所以神仙不肯把仙藥給我。
他們說必須見到我師父才給仙藥，我現在就去東海找我師父，不久就會把仙藥拿來。漢武帝又給了他一大批金銀財寶作為路費。
這個欒大拿了金銀財寶，偷偷躲到山裏快活逍遙了，他根本沒有去東海。