十一月九日，星期二，早上十一點
第一次看見契斯特·格林，是在檢察官的辦公室裏，當時，他神情緊張，似乎一直處於神經緊繃的狀態。打從第一眼看到他起，我就對他沒有任何好感。他中等身材，體態略微有些肥胖，顯然，他在穿著上花費了一番心思，卻也因此讓人感覺很做作。他的袖口、領子都紮得很緊，彩色的絲帕從胸前的口袋裏伸出老遠，看上去就像一條毒蛇；他頭頂微禿，一雙眼睛不僅長得太靠近，眼瞼更凸出得像一個布賴特病患者；唇邊耷拉著兩撇稀疏的、修得很短的淺茶色八字胡，唇下布滿了深深的皺紋，下巴還有點向後縮。整個人看上去就是一個遊手好閑的公子哥。
這時，馬克漢上前和他握手，並介紹了萬斯和我，他朝我們點了點頭，便自顧自坐下，小心翼翼地把一根褐色俄國香煙插進裝飾著琥珀黃金的長煙嘴兒裏。
他先來了一段開場白，直截了當地說：“馬克漢，如果你願意親自調查昨晚發生在我家的暴行，我會非常感激，”然後，他用象牙製的打火機點燃香煙，“以現在警察的那種調查方式，恐怕永遠都得不到什麼結果。另外呢……嗯，有關這個案件，在有些地方——我不知道怎麼說好，反正總歸一句話：我覺得很不對勁。”
馬克漢瞪著他看了好一會兒，才問道：
“格林，你能說得再清楚一點嗎？”
契斯特把隻抽了幾口的煙撚熄，然後不斷地敲著椅子的把手。“我如果知道就好了。這件事太離奇了。整個事件的背後肯定有某種東西，憑我的直覺，如果我們不盡快阻止，事情一定會發展到非常悲慘的地步。我沒辦法說得更清楚了，這僅僅是一種直覺。”
“格林先生也許擁有某種特異功能。”萬斯故作無知地說了一句。
契斯特轉過身來，用充滿挑釁的眼神和傲慢態度凝視著萬斯，說“胡說八道！”隨後又抽出一根俄國香煙，再度轉向馬克漢，“真希望你能親自出馬。”
馬克漢問道：“你寧願相信我也不肯相信警方，這是為什麼？”
“事實上，我並沒有不相信警方。”從我這個角度看過去，當格林點燃第二根煙的時候，他的手微微有些顫抖。他吸了一口煙，繼續說：“我隻是在心裏自然而然地排斥這種。‘狗急跳牆’的說法。”
雖然無法判斷他的話是不是別有用心，但是我確實感覺到，在他不安的神情之下暗藏著恐懼。最讓人覺得不對勁的是，在經曆了這場慘劇之後，我們根本無法從他的臉上看到一絲悲傷的神情。
“可我覺得，”馬克漢開口了，“狗急跳牆的理論完全說得通。事實上類似這樣的案例很多——誤以為闖入空門的家夥在受到驚嚇之後，一時方寸大亂，於是就胡亂開槍殺人了。”
聽到這裏，格林突然站了起來，開始神經質地來回踱步。
“現在我沒辦法使你信服，”他輕聲說，“但如果你真的明白我在說什麼，就會知道，事情根本不是我們所看得到的那麼單純。”他迅速地望向馬克漢，“天哪！說著說著，我就已經被嚇出一身冷汗了。”
“整個事件確實有很多疑點，一時很難理清，”馬克漢友善地說，“我相信，是這場悲劇使你心煩意亂。也許再過一兩天……”
格林舉起手來表示反對，“根本不是這麼回事兒。馬克漢，我現在就告訴你，從這兒……”他裝模作樣地將手放在胸前，“我能感覺到，警方永遠也找不到他們所謂的那個破門而入的小偷。”
萬斯一直饒有興趣地注視著契斯特。這時，他將雙腿向前舒展了一下，把頭抬了起來，對著天花板說話：
“格林先生，請原諒我在此冒犯你深奧的推理——我隻是想問，你知道誰有動機用這種方式殺害你的姊妹嗎？”
格林立即陷入了茫然之中。
“沒有，”他終於回答，“我想不出來是誰。天哪！誰會想殺害這兩個無辜的女人呢？”
“我現在也沒有任何頭緒。但是，既然你不相信小偷‘狗急跳牆’而殺人，而兩位女士確實遭遇到槍殺，那麼，我們就可以推斷：的確是有人要置她們於死地。我覺得，你身為她們的兄長，又一直同她們生活在一起，有理由知道誰會對她們心存殺意。”
格林越聽越激動，毛發都快豎起來了，整個腦袋都伸到了前麵，他不假思索地脫口而出：“我不知道。”但是他立刻又轉向馬克漢，“要是我真的知道什麼，我肯定早就一五一十地告訴你了。這件事弄得我心煩意亂，寢食難安，它實在令人頭痛，非常令人頭痛。”
馬克漢沒有發表任何意見，隻是含糊地點了點頭，起身走到窗邊，雙手背在身後，站在那兒往下看著。
雖然萬斯表現得很淡漠，但我知道，他一直在暗中仔細觀察著格林。當馬克漢轉向窗邊的時候，他突然坐直了身子。
“告訴我，”他說，語氣十分友好，“昨晚到底發生了什麼？聽說是你第一個接觸到倒臥在地的女士的。”
“需要聲明一下，我的確是第一個到達我姐姐朱麗亞房間的人，”格林認真糾正著萬斯的話，“但是，第一個發現艾達昏迷不醒、背部重傷、血流不止的是管家史普特。”
“背部重傷？”萬斯身子突然前傾，眉毛上揚，問道，“這麼說來，她是被人從背後射傷的？”
“沒錯。”格林說，皺著眉頭盯著自己的指甲，似乎他也察覺到有些不對勁。
“所以朱麗亞·格林……她也是從背後被射殺的嗎？”
“不……，是正麵。”
“這就奇怪了！”萬斯對著吊燈吐了一個煙圈，說，“事發時，兩位女士都已經睡下了嗎？”
“一小時之前就……可是，這又與整個案情有什麼關係？”
“這可不一定，對不對？無論如何，當我們試圖從一個有特異功能的人士身上尋找很難說清楚的事情時，了解這些小細節總是有用的。”
“去你的特異功能！”格林咆哮起來，“難道一個人不能夠對某件事有直覺嗎？”
“可以……可以。但是，找地方檢察官幫忙的人是你，我相信，他一定希望能夠在下決定之前找到一些可以參考的資料。”
這時，馬克漢從窗邊走了過來，徑直坐在了桌子旁邊。萬斯的話勾起了他強烈的好奇心，同時，他還刻意擺出一副讚同萬斯的姿態給格林看。
格林抿著嘴巴，將煙嘴放回到口袋裏。
“嗯，好吧。那你們還想知道些什麼？”
“也許，你可以說說，”萬斯很快接下他的話頭，“當你聽到第一聲槍響之後，依次發生了哪些事件，最好說清楚事件發生的精確次序。我相信你一定聽到了槍聲。”
“我當然聽到了——這不可能聽不到。朱麗亞的房間和我的緊挨著的，而且當時我還沒有睡著。一聽到槍聲，我立刻穿上拖鞋、披上晨袍，打開房門，走到了走廊。當時走廊裏一片漆黑，我沿著牆壁一路摸索著來到朱麗亞的房門前。我先是打開門往頭裏看了看——我可不知道裏麵是不是有人等著要給我一槍——我看到她仰麵躺在床上，睡衣上沾滿了鮮血。房間裏除了她，我沒看到其他任何人，所以我就立即走到了床邊。然而就在那時，我聽到了另外一聲槍響，聽起來感覺像是從艾達房間裏傳出來的。我頓時感覺頭昏腦漲，一時間真不知道如何是好；當時站在朱麗亞的床邊已經讓我心慌意亂的了……噢，沒錯，就是心慌意亂……”
“當然，這些我都能理解。”萬斯鼓勵他繼續說下去。
格林點了點頭，繼續說，“接下來，就是一個誰都不願意碰上的棘手場麵。怎麼說呢，反正就在我愣在那兒的時候，聽到有人從三樓的傭人房裏走下樓來，聽得出那是老史普特的腳步聲。我聽到他踉踉蹌蹌地走進艾達的房間。接著，又聽到他喊我，於是我很快就趕了過去。一進門，就看見艾達正躺在梳妝台前，我和史普特把她抬到了床上。當時，我感覺膝蓋已經有點兒發軟了，心裏隱約覺得隨時都會聽到另一聲槍響——我也不知道為什麼會這樣想。不過，這件事倒是沒有發生。然後我就聽到史普特跑到大廳打電話給馮布朗醫生。”