累得筋傷骨痛的秦天終於可以昏天黑地倒頭大睡一覺。這天，醒來看看外頭天色灰蒙蒙，也不知什麼時辰，隻覺腸肚空餓得揪成一團，想想玉蘭一定和秀月巧月尋食去了，兒子更不知去向，就自己動手煮了半缽紅薯絲加碎米的幹飯，燒了辣椒湯，吃出一頭細汗，腹中才覺舒服了。從水缸舀瓢涼水喝了，壁上取下蓑衣鬥笠，挽起長綱細孔的魚網，穿過矮小稀疏的馬尾鬆樹林，到了村口水邊。
圍垸潰倒後，水位落過兩次，馬上又漲了，秦天知道這不是真退水，而是別處潰了圍子。現在江水清中摻黃，是長江洞庭湖的水與湘江、沅江、資水、澧水彙合一起了。本鄉俗話說：“西摻南，不得幹”，百年不遇的大水看來頗要俄延些時日。
潰堤倒垸時大風大雨，這兩天還有毛毛細雨。“這鱉壓的天氣也像潰了垸子！”秦天咒罵著，將蓑衣鬥笠扔進船艙，拔起鎖在鬆樹上的錨，搖動漁船，向江中進發。
看不出太陽在哪裏，下午和上午沒有分別。
彤雲好像從洞庭湖底翻卷上來的烏黑淤泥，糊壁似的糊遍了天空這大房子的東南西北，若是再塗些上去，篾壁和天花板馱不住了，就要稀裏嘩啦掉下地來。秦天歙動鼻翼，仿佛聞到這糊壁的稀泥裏的新鮮牛糞氣味。
毛毛雨下得稀稀紛紛，卻很有力地濺在皮膚上，沁涼的感覺讓人想起從大堤底下滲過來的浸水，不過堤沙的浸水不但冰涼，還帶著許多沉積礦物質，眼看著清清澈澈，手摸著清涼滑溜，曬幹後卻有一層薄薄的黃釉。
天上滿天烏雲，地上滿地白水，上麵的黑色往下沉，下麵的白色向上湧，就把中間這片不黑不白又黑又白的空間擠緊了，擠小了，擠得在這裏的人不舒服，悶氣，煩躁，還有一種被上下兩扇磨子團團轉地碾磨著的感覺。盯著天或盯著河看久了都不行，看久了，黑白兩扇磨子就越轉越快，越碾越痛，性急的人就想尋條縫鑽出去，鑽出這叫人敢怒不敢反的天地去。
空間變小以後，風也不暢快了，它不再呼呼地高聲大叫，卻像山穀裏的風或廟堂大殿間的穿堂風，發出吱吱吱尖叫，好像也怕被碾碎的黃鼠狼的尖叫。尖叫的黃鼠狼逃竄的力氣更大了，在秦天前胸和臉麵上掃過。秦天覺得是黃鼠狼的尾巴掃過去了，既毛茸茸又刺碴碴地，說不清是疼痛還是舒服。他的背褂子是家織布的，扣子是布坨坨的，敞開著，風將兩襟撩展開來，在腋下啪啪地飛，看上去他就長了兩隻翅膀，不過是兩隻灰黑的烏鴉翅膀。嘯天湖人不喜歡烏鴉，偏偏烏鴉又不少，河邊湖邊的死魚泥鰍養著它們。是什麼樣世界就存活什麼樣生物，而且還使它強壯。