時間已經到了傍晚，天氣卻依然十分悶熱。杜若站在圖書館的窗前，深深吸了一口氣，便開始繼續整理書架上的書籍。
杜若拿起一本醒世恒言放在書架的第四排上，歎了一聲，想道：“再有一個多月，我就要大學畢業了，唉……”
杜若發愁的，並不是畢業之後的就業問題，而是一旦畢業，杜若就不能再住在學校的宿舍裏了。因為付不起首都的昂貴房租，又找不到合適的人合租，她必須回到家鄉，跟她的祖母和叔叔嬸嬸住在一起。
說起祖母，其實她並不是杜若父親杜瓊的生母，而是父親的生母去世後，祖父又娶的妻子。不論是杜瓊還是杜若，小時候都受盡了祖母馮鳳英的虐待欺淩。尤其是在杜若兩歲那年，她的父母離世之後。
年幼的杜若被帶到了祖母馮鳳英那裏，跟為人刻薄的叔叔嬸嬸住在一起。從此，挨餓受凍成了家常便飯，欺淩辱罵成了每日必備。杜若還時常挨打，記得挨打之後，杜若時常偷偷跑到舅舅家，從溫和的舅舅、賢惠的舅媽和可愛的表妹身上得到一點溫柔的同情和關愛，那時，杜若才剛剛五六歲。
杜若的舅舅是當地美術學院的教授，他不僅時常安慰杜若，而且還教杜若和杜若的表妹一起讀書，識字，練書法，習繪畫，而杜若的舅媽則忙著為一家人準備精美的飯菜。跟舅舅一家呆在一起的時光，便成了杜若小時候最快樂的時光。
後來，杜若漸漸地長大了，由於身處特殊的家庭環境之中，杜若顯得比同齡的孩子更懂事，也更為成熟，舅舅一家人也越發喜歡杜若了，隻是舅舅一直沒有辦法直接撫養杜若，祖母馮鳳英一家不肯放棄杜若的撫養權——杜若知道，這是因為馮鳳英每個月都能領到一筆本來是發給杜若的撫恤金。
後來，得舅舅舅媽悉心教導的杜若經過苦讀，在十六歲的年齡就順利地考上了首都的一所文史類大學的漢語言文學專業。
杜若去北京上大學之前，舅舅便悄悄把關於杜若父母的事情告訴了她。
杜若的父親杜瓊是市文化局的領導，母親歐陽惠是市醫院的中醫科大夫。杜若的父母在杜若兩歲生日那天，一起出門，準備給女兒杜若買一件生日禮物，然後就遭遇了車禍。杜若知道了自己父母去世的真相，唏噓不已，很是心痛。
因為學費的問題，馮鳳英一家極力反對杜若去上大學，後來，杜若的舅舅為杜若出了第一年的學費，杜若這才如願以償地上了大學，遠遠地離開了馮鳳英一家，也離開了視杜若如己出的舅舅舅媽。為了減輕舅舅一家的負擔，杜若努力學習，每年都能獲得國家發放的獎學金，為了解決生活所需，杜若還在學校的圖書館找了個圖書管理員的工作。雖然勤工儉學所得的工資不多，可還是夠杜若省吃儉用的生活開銷了。
杜若把手中最後的幾本書放到書架上相應的位置，然後悄悄拿出掛在脖子上的一個白玉平安扣——這是杜若的父母留給她的惟一的遺物，剩下的東西和財產早就被狠毒的馮鳳英霸占光了。
杜若眼裏含滿了淚水，她緊緊握住那枚平安扣，心裏悄悄說道：“爸爸，媽媽，我想你們了！……”杜若的淚水沿著臉頰輕輕滑落，滴到了那枚平安扣上。
這時，天空突然發出了隆隆的響聲，杜若嚇了一跳，她抬頭看去，隻見一道紫色的閃電劃破了長空，緊接著，又是一聲悶雷。“下雨了。”杜若用安靜的聲音說道。
這時，整座圖書館突然劇烈地震動起來。杜若來不及反應，就被這突如其來的晃動震得摔倒在地，她心下一驚，想道：“該不會是地震了吧？”
真的是地震沒錯，隻見一排排的書架東倒西歪，上麵的書籍紛紛掉落，砸在了杜若的身上……
不知道過了多久，杜若終於醒了過來，她用力地撐開了沉重的眼皮，感到自己全身疼痛，好像整個身體都被拆散了一般。杜若吃力地用手撐著地，想拚命爬起來，卻突然感覺好像哪裏不對勁。她趴在地上，張開雙手一看，自己的雙手竟然沾滿了泥土！杜若用盡全身的力氣坐了起來，開始慢慢觀察周圍的環境，這才驚奇地發現，自己竟然身處一座山穀之中，離自己不遠的地方還有一條小河。