“真好，我們已經有了四個銅板了。打起精神來吧，我的小寶貝，我們已經找到一大半了，再有三個就夠了。我們既然花了一個鍾頭找到了這一個，到下午喝茶的時候，我們就可以找到那三個了。如果是這樣，到天黑以前我還可以洗不少衣服呢。快點兒找吧，也許其餘的抽屜裏都有一個銅板呢！”
如果每個抽屜裏要都有一個，那可真是太了不起了！這個老櫥櫃在它年輕的時候曾經收藏過很多東西。但是，這個可憐的家夥到我們家以後，卻不曾放過很多東西；難怪它變得那麼破爛，還被小蟲鑽得滿身窟窿。
“這一個抽屜曾經豪華過一陣兒，那一個從來沒有過東西！這一個呢，永遠是靠借債度日的！唉，你這缺德的可憐的叫化子，你連一個銅板也沒有麼？這一個不會有什麼東西了，因為它是我們窮神的老家。假如現在不給我一點東西，你就永遠別想有一點東西了，這是我惟一的一次向你要東西了！瞧，這一個最多！”母親對每一個抽屜都嘮叨一番。最後她笑著叫道，拉出最下一層的抽屜，這個連底都沒有了。
我母親把它套在我的脖子上，於是我們坐在地板上，放聲大笑。
“別笑了，”她突然說道，“我們馬上就有錢了。我就要從你爸爸的衣服裏找出一些來。”
牆上有些釘子，上麵掛著衣服。簡直太神奇了，我母親把手伸進頭一個口袋，就馬上摸到了一個銅板。
她簡直不敢相信自己的眼睛了。
“瞧，”她叫道，“我們找著了！我們已經有多少啦？簡直數不過來了！一，二，三，四，五，已經有了五個，再有兩個就夠了。兩個銅板算什麼？算不了什麼。既然有了五個，另外兩個毫無疑問馬上就要鑽出蝸牛殼。”
於是我母親非常熱心地搜尋那些衣袋，可是，讓人遺憾的是，那些衣袋裏竟然連銅板叔叔的氣息都不存在。她一個也找不出來了。就連最有趣的笑話也沒法把另外兩個銅板逗出來了。
由於興奮和辛苦，我母親的兩頰已經泛起兩朵紅暈。再不能讓她幹下去了，因為這樣會叫她馬上害病的。這當然是一件例外的工作，誰也不能禁止誰找錢哪。
下午喝茶的時候到來了，又過去了。夜不久就要來臨。我父親明天需要一件襯衫，可是井水是洗不掉油汙的。
這時，我母親如夢初醒一般，拍了拍前額。
“哦，我都找昏了頭！我就不曾看看我自己的衣袋！既然想起來了，我就去看看吧。”
她去看了一下，也許是有個精靈在暗中幫忙，她真的在那裏找著了第六個銅板。
我們又都興奮起來，現在隻缺一個了。
“把你的衣袋也給我看看，說不定那兒也有一個！”
我的衣袋！我可以給她看的，裏邊什麼也沒有。
夜降臨之時，我們仍隻有六個銅板，可是我們真好像一個也沒有一樣。那個猶太店主不肯放帳，鄰居們又像我們一樣窮，再說，如何去向人家討一個銅板啊！
除了打心坎裏笑我們自己的不幸以外，再也沒有別的辦法了。
正在我們一籌莫展之時，一個叫化子走了進來。他用歌唱的調子發出一陣悠長的哀歎。
我母親笑得幾乎昏過去了。
“我的好人，”她說道，“我在這兒糟蹋了整整一個下午，因為我需要一個銅板，少了它就買不到半磅肥皂。”
那個叫化子，一個臉色溫和的老頭兒，瞪著眼睛看著她。
“一個銅板？”他問道。
“是的。”
“我可以給你一個。”
“這怎麼行呢，接受一個叫化子的布施！”
“沒關係，我的姑娘。我不會短少這一個銅板的。我短少的是一鏟子土，有了它一切都很圓滿的。”
他把一個銅板放在我的手裏，然後滿懷著感恩的心情蹣跚地走向了黑黑的夜幕。
“感謝上帝，”我母親說道，“再沒有……”
她停了一會兒，然後發出一陣大大的笑聲。
“錢來得正是時候！今天再也洗不成衣服了。天黑了，我連燈油也沒有！”
她這一次笑得連氣都透不過來了。這是一種可怕的、致命的窒息。她彎著腰把臉埋在手掌裏。我去扶她的時候，一種熱呼呼的東西流過我的手。
血！那是我母親的血，是她寶貴的、聖潔的血。我的母親，恐怕在窮人中間找不到幾個像她那樣會笑的人。