一九四二年秋，劉少奇同誌由山東返延安途中，經過魯西南地區，對冀魯豫的抗日遊擊戰爭、群眾工作和黨的工作，做了一係列的重要指示。十一月至十二月間，區黨委召開黨政軍高級幹部會議，傳達了劉少奇同誌的指示，總結了抗戰五年多來的工作，結合冀魯豫區的實際情況，加強了黨的一元化領導，實行精兵簡政，廣泛發動群眾，實行減租減息，整頓區縣武裝，健全基層組織等戰略措施。
一九四二年十二月，在黨中央和冀魯豫區黨委的正確方針指引下，魯西南地區粉碎了萬餘日偽軍對單縣東南地區的大掃蕩。年底，全區民兵發展到二萬六千餘人，已有兩千多個村莊建立起農救會、婦救會、兒童團等群眾組織，開展了減租減息民主民生運動。
一九四四年，全區進入了反攻的新階段。
一九四四年二月二十二日，農曆臘月二十九。這天，對鐵虎來講是個不平凡的日子：由於鐵虎在抗擊日寇中的良好表現、屢立戰功，組織特意批準他這個新年可以回家和家人團聚。同時，根據組織了解到的消息，鐵虎的妻子桂花以及他的兩個兒子世河、世海已經在兩天前回到了家中。為了給鐵虎回家後帶來一個驚喜，組織並沒有把這個消息告訴鐵虎。隻是，組織萬萬沒有想到的是，鐵虎，卻再也沒有機會看到那個驚喜。
回家的路上鐵虎心中百感交集，轉眼間，他加入組織已經足足五個年頭了。五年來，鐵虎記不清他終究多少次死裏逃生，多少次看著子彈擦肩而過，多少次負傷，多少次眼睜睜的看著自己的同誌在自己的麵前倒下，多少次偷偷的擦幹了眼淚。。。。。。
太多的太多，鐵虎已經記不清，亦或，此刻不願意想起。五年來，鐵虎失去了太多。隻是，每一次失去，卻都讓他變得愈發的堅強，愈發的堅定自己的信仰！
今天組織能夠批準他回家，的確有些出乎了鐵虎的預料。其實在他的內心，早就期盼著可以回家看看那個他朝思暮想同樣朝思暮想著他的老母親！或許隻有鐵虎，才能深切的體會那種有家想回卻又不能回的感覺，亦或痛苦。鐵虎記不清多少次參加任務，幾乎就是在家門口路過，他卻不得不硬著頭皮走過，甚至都不會去看上一眼。
刺骨的北風呼嘯著，烏雲籠罩了整個天空，一場醞釀已久的暴風雪即將來臨。盡管鐵虎感覺不到自己的身上哪個地方還是熱的，但他清楚他身子上至少有一個地方依舊是火熱的。那個地方，就是他的心!
鐵虎早已習慣了為了打擊日寇無論白天還是晚上突然間不定時的幾十裏、上百裏甚至是連續兩天兩夜的奔襲，但回家的這幾十裏路，鐵虎卻突然間覺得是那樣的漫長。漫長的他恨不得突然生出一對翅膀來，直接飛回到家裏去！
盡管漫長，鐵虎的心卻是無比激動的。因為，他清楚自己每邁出一步，就會離家近一些。和那些隻能夠思念母親而不能夠回家的時候比起來，鐵虎突然發現自己此刻是幸福的。假若新年裏有個願望叫做“心想事成”，那麼鐵虎感覺自己的願望實現了。至少，自己其中之一的願望將要實現了！
一望無際的田野裏除了剛剛沒過腳丫的麥苗，就是一棵又一棵早已脫光了葉子的梧桐樹亦或楊樹。孤零零的枝條在寒風中搖曳著，發出了各種奇怪的聲響，猶如一個個怪獸嘶吼著，伺機吞噬路過的一切。