大憨躺在床上，身上蓋著舊棉被，翻來覆去的想著中午父親和三叔的話，身下的木床發出‘咯吱，咯吱’的聲響，怎麼也睡不著。
大憨姓呂名強，呂家世代務農，呂父在呂家村當了一輩子的農民，大字不識一個，可起不出這樣的名字。因為大憨是老大，又是男孩，剛出生時，他父親特別高興，這是他父親用半布袋小米，特別求村裏的教書先生給起的。大憨在家中排行老大，下麵有三個弟弟，兩個妹妹。大憨三個弟弟直到六七歲時，還沒有名字。後來為了叫著方便，他父親便順著呂強的名字，分別給起了名字，叫二強、三強和四強。至於妹妹，更加不可能有名字了，家裏人順口就叫她們大丫和二丫。
說起教書的王先生，祖上也是小富之家，原來住在鎮上，小時後上過幾年私塾，後來家道中落，在鎮上實在過不下去，就搬到呂家村，當起了教書先生，在村裏寫寫畫畫，混口飯吃。村裏小孩子的名字，大部分都是他起的。
王先生家裏特別窮，又不會種地，隻靠在村中寫寫畫畫，剛能混個溫飽，至今快50歲了，仍然孤身一人。呂強為人勤快，經常幫王先生打掃房屋，燒水端茶，因此王先生特別喜歡呂強，把呂強當半個兒子看待，經常在沒事做的時候，就教呂強識文斷字，給呂強講述外麵的世界。呂強也經常翻看王先生不多的幾本書籍，年歲見長後，特別向往外麵和書中的生活，期望有一天能夠走出小村，見識一下外麵的世界。因此，呂強和村中的小孩子們玩耍時，或者在作農活的時候會經常走神，幻想自己如何在外麵的世界中闖蕩，別人在叫他名字的時候，呂強的反應，經常會慢上半拍。所以，村裏人就給呂強起了個外號，叫“大憨”。實際上呂強一點也不憨，反而心思早熟，比一般孩童聰明很多。也因此，呂強到王先生家習文練字，去的也特別的勤快，和同齡孩子玩的較少。
今天中午時，王強從外麵砍柴回來，見到三叔。呂父和三叔聊天時，說起家中生活越來越困難，家中六個孩子和老爹，老娘，一共10口人，靠十幾畝薄田養活，還要交租，經常會吃不飽飯。家裏四個男孩越來越大。俗話說，半大小子，吃窮老子。兄弟四個，一個比一個能吃。呂強已經12歲了，想求三叔給找個事作，一來，家裏能少個人吃飯，二來，也能掙點錢補貼家用。三叔聽了這話，說道“大哥，我這次回來，就是為了這件事。”
呂強三叔，在為一家藥鋪工作，這個藥鋪是一個江湖門派開設的，三叔工作以來，一直勤勤懇懇，辦事認真，手腳幹淨，雖然不會什麼特別的技能，但是藥鋪的大掌櫃還是比較喜歡他。年前，大掌櫃感覺自己年紀大了，工作上也經常力不從心，就向派裏辭職不幹了，準備回家養老，並推薦呂強的三叔，頂替自己的位置。上麵派人下來，調查了一下呂強的三叔，覺得呂強三叔為派裏工作多年，沒有功勞也有苦勞，再加上這是個邊遠小鎮，油水太少，也沒有人願意到這鳥不拉屎的地方來。因此，就讓呂強三叔當了大掌櫃。呂強三叔當了大掌櫃之後，就能夠接觸到派內的一些事務。過年之後，聽說派內要招收外門弟子，就向上麵求了個名額。三叔主要是考慮到，大哥一直贍養老爹和老娘，家裏孩子多，生活困難，就想到把這個名額給呂強。因為一旦做了外門弟子，不但管吃管住，能學到武功，還能掙到錢，在正式為門派做事前，每年能分到一兩銀子。一兩銀子對呂家來說，也不算少了，一家人一年能掙十兩銀子就算不錯了。
呂母在邊上聽了，說道：“他三叔，我聽人說，進了門派，整天要打打殺殺的，孩子會不會有危險。”呂父沉默了一會，也說要考慮考慮。呂父，原來的打算是讓呂強當個學徒，無論是鐵匠或木匠學徒都很不錯，不僅管吃住，還能學到一門手藝，四五年後手藝學成，每年輕輕鬆鬆就能掙到十幾好兩銀子，如果手藝好，說不定還能單幹，自己開個鋪子，就可以掙大錢了。要是能到藥鋪當學徒，那就更好了，畢竟這年頭，誰沒個病啊什麼的，給人看病更加掙錢。當什麼門派的外門弟子，呂父是不怎麼願意的。因為呂父也聽說過一些門派的事情，無非是打打殺殺的，自家孩子，平平安安最重要，誰願意讓孩子做這麼危險的事情。
呂強三叔，也猜摸到大哥的想法，就勸道：“大哥大嫂，當外門弟子沒你們想的那麼危險，日常最主要的工作是照看各地的藥鋪，醫館等生意，清點賬目，押運貨物，防止當地的小混混，地痞流氓搗亂。你想啊，一群小混混和地痞流氓之類的人，能會什麼高深武功，最多也就練幾下莊家把式，外門弟子都是練過門派高級武功的，三招兩式的就能將他們打趴下，我在藥鋪工作這麼多年，這種事情見得多了，都是門派的人打別人，哪有被打的。再說了，每個門派都有固定的地盤，地方上的小混混和流氓地痞，都知道這些店鋪背後是有靠山的，又有哪個不長眼睛的敢來得罪。呂強是我大侄子，我能害他嗎？大哥，你要知道，呂強一旦被選上，每年就能有一兩銀子，一旦正式為門派做事，每年至少能掙到五六十兩銀子，比我掙得還多。幹的時間長了，或升職了，那就掙得更多了。萬一呂強運氣好，成為內門弟子，在門派內什麼都不做，每年就能掙個百、八十兩銀子的。這種好事，你上哪裏找啊。在鎮上，很多人都是搶著送孩子進門派的，不僅能掙錢，還能保護家裏人不受欺負。你是我親大哥，又照顧老爹老娘多年，家裏生活困難，我是特意把這個名額留給呂強。很多人都找過我，求我給個名額，我都沒答應。我家的小子太小，等年歲夠了，我也準備送他進門派。你就別猶豫了，大哥。”呂強父親，考慮了會說道：“這事我還得問問強子，這孩子雖然隻有12歲，但是懂事早，看看孩子有啥想法，我不能讓孩子以後埋怨我，如果他願意去，就讓他去，如果不願意，再另想他法吧。”