彈指一揮間，中國改革開放已走過了整整30個年頭。30年在人類曆史長河中隻不過是短短的一瞬間，而對於中國，這30年卻有著非同尋常的意義。
這是中國經濟曆史上從未有過的持續高速增長時期。從1978年到2007年，中國國內生產總值從3645億元增加到246619億元，按可比價格計算，年均增長9.67%；人均GDP從381元增加到18665元，年均增長8.15%。全國財政收入1978年僅有1132億元，2007年達到51321億元。2007年末國家外彙儲備達到15282億美元，2008年上半年超過1.8萬億美元，名列世界第一。國家綜合實力大為增強，人民生活顯著改善。城鎮居民人均可支配收入由1978年的343元提高到2007年的13786元，農民人均純收入由134元提高到4140元。13億人口已解決溫飽問題，正在向小康社會邁進。
這30年也是中國由衰到盛、重新崛起，實現中華民族偉大複興的轉折期。在人類經濟史上中國曾經占有毋庸置疑的領先地位。兩千年前，中國的經濟總產值占世界經濟的1/4。到了1820年的時候，中國的經濟總量已經上升到全球1/3的水平。直到1870年，中國的經濟總量都大於美國，是世界頭號經濟大國。過去的200年間，中國的經濟發展曾一度失常，淪為落後國家。1950年，中國的總產值隻占世界經濟的5%。到了“文革”後期，則不到5%。國民經濟到了崩潰邊緣。1978年後，中國“突然醒悟”，改變了發展思路與戰略。經過30年的努力，“中國果然迅速趕上來了。據統計，中國目前的GDP占世界總數的將近百分之十五”。丁學良：《中國經濟再崛起》，北京大學出版社2006年版，第3-4頁。而且，這一勢頭還在繼續。再經過30年或更長時間努力，中國經濟重振雄風、再現輝煌的情景，並非隻是美好的想象。
30年的高速經濟增長，已經徹底改變了中國的麵貌。剛剛結束的第29屆北京奧運會，不僅向全世界奉獻了一場組織完美、精彩無比的體育盛會，也向全世界展現了一個開放、進步、充滿生機活力的新中國。全國各地鱗次櫛比的高樓大廈、四通八達的高速公路、滿地奔馳的各種轎車、琳琅滿目的各式商品、豐衣足食的社會氣象、勤勞敬業且對國家前途滿懷信心和期待的人民群眾……這一切，讓早年來過中國的外國人十分驚訝，因為這與他們見過的景象完全不同；也讓那些從未來過中國的人們大呼意外，因為這與他們想象中的中國、與他們在張藝謀那些電影裏感受到的中國完全是兩個世界。