A.L
“哦，我還真沒有注意到，原來這個地方還有字，這究竟是什麼意思？”
“這是一個人的姓名縮寫。”
“哦，真是一個人名的縮寫形式嗎？哎呀，A.L……”
“難道你真的不知道這就是亞森·羅賓的姓名縮寫嗎？”
“你說什麼？”艾尼驚訝地大叫一聲。
“啊？亞森·羅賓？”塞茜爾女伯爵也大吃一驚。
“亞森·羅賓……那麼……你是……”
“不錯，女伯爵。俄國貴族塞爾林公爵是我，與此同時，法國怪盜亞森·羅賓也是我。”
羅賓將右手放在胸前，微微頷首，向塞茜爾行禮致意，這是紳士通常會向女士們所行的禮節。
一抹緋紅立刻飛上了女伯爵塞茜爾的臉龐，隻見她那一對明眸顧盼生輝、閃閃動人。亞森·羅賓是那個時代所有法國女性理想中的夢中情人，可以說沒有哪一位女子不為他神魂顛倒，塞茜爾當然也不例外。
“你就是那個大名鼎鼎的怪盜亞森·羅賓嗎？”
艾尼的聲音十分沙啞，他似乎不敢相信這一事實，因此又問了一遍。
“艾尼，確實如此。盡管我現在使用的身份是塞爾林公爵，但我確實就是亞森·羅賓本人。這是絕對不會錯的！不過，有一點你一定要牢記，亞森·羅賓的容貌和聲音永遠都是個不解之謎。現在，站在你麵前的我，是地地道道的俄國公爵塞爾林！”
說完之後，羅賓仰天大笑，隨即又繼續說道：
“艾尼，你犯下了一個致命的錯誤，導致你被人當工具操縱了！”
說著，羅賓取出了一支正宗的哈瓦那雪茄，邊點燃邊說道：
“有個人委托你們兄弟二人從塞茜爾伯爵的手中奪得那些秘密信件。而那個人並不是法國人，盡管那個人是什麼身份我現在還不能確定，不過有一點卻是可以肯定的，就是那個委托人兼幕後操縱者是個褐發的異國女子。這個心如蛇蠍一般狠毒的美貌女子和她的那一幫爪牙，正是殺害你兄長哥士度先生的凶手。”
“你說什麼？這是真的嗎？真是他們下的毒手？”
艾尼倒吸了一口涼氣，刹那之間臉色就變得如白紙一樣慘白。
“絕不會錯！這是我親眼所見的事情。幾天前的一個夜裏，在濟若裏大街上，塞茜爾伯爵遭到了兩名歹徒的襲擊，恰好被我撞見了，於是我毫不猶豫地搭救了她。我事後覺得那兩名歹徒或許就是那個褐發美女的爪牙或者同夥。
“當天夜裏，我送塞茜爾伯爵回家的途中，她衣襟上別著的一朵白色牡丹花遺落在我的汽車之上，於是我將這朵花戴在身上，準備交還給她。我覺得在哥雷休夫人舉辦的晚宴上，可能會碰到塞茜爾伯爵，於是我便混進了晚宴之中。可不幸的是，我非但沒有遇到女伯爵，反而被兩個蒙麵大漢所劫持，被囚禁在了一間圖書室之中。
“那個褐發女郎看到我的衣服上佩戴著一朵白色牡丹花，誤以為我與塞茜爾伯爵有著某種關係，因此她便指使她的部下將我劫持到了一個秘密的地方。”
“如此說來，褐發女郎與塞茜爾伯爵是敵非友嘍？是這樣的嗎？”
“不錯，正是如此。不過，在此之前，你並不了解這些內情。可是，有一件事情實在是太讓人不可思議了。塞茜爾伯爵委托你的兄長哥士度先生監視那個褐發女郎的活動，他們約定以白色的牡丹花作為接頭暗號，因此褐發女郎才會誤以為佩戴著一朵白牡丹花的我是女伯爵的同夥。
“你們兄弟二人在進行偵察和跟蹤工作的時候，有的時候是並肩作戰，而有的時候，如果委托人要求你們嚴守受理案件的機密的話，你們兄弟二人之間也要守口如瓶，不能吐露半分。當然了，作為一名私家偵探，最重要的一點就是要遵守遊戲規則。因此，這就造就了你和你兄長各自受雇於人，各自展開行動的局麵。”
“你的意思是說……我和我的哥哥分別為兩個彼此間有仇的委托人工作？”
“不錯！”
“原來如此……”
艾尼的臉上立刻浮現出一層陰暗，隨即陷入了沉思之中。