楔子
鴻翎第一次看到大海，是十歲的時候。
娘帶她到瀝港，是要等一艘船，一艘將改變她們命運的船。
港口的風很大，呼嘯地席卷著潮濕的海腥味，吹亂了她的頭發；大海不知道比西湖寬廣多少倍，她從來沒有見過這麼多水彙聚成汪洋洋的一片，而且還那麼地不安分，翻卷起層層波浪湧到岸上，退下去，又湧上來，似乎永不疲倦。若不是娘緊緊地拽著她的手，她真想跑到岸邊，去追逐那些浪花。
娘給她梳了個男孩子的發式，換上一套湛藍色的男式衣褲，腳穿一雙黑色防水小靴，一件石青色的舊披風從頭披裹下來，麵目半掩半露，模糊了性別。
鴻翎的娘則是一身緞麵青衣，發髻上插著一朵白菊，淡淡的妝容，而立之年，依然風姿卓越，微鎖峨嵋，藏不住的滿腹心事。
這一路上，娘不知反複叮囑了她多少遍：
“你要牢牢記住，你是個男孩子，是船王惟一的繼承人。”
謊言重複千遍自己都快信以為真。鴻翎知道，她早已不是她自己，那個西子湖畔醉仙樓老板娘的女兒已經死了，她冒名頂替了本屬於她的孿生兄弟的一切，她現在是船王趙淵的兒子——趙鴻羽。
當年父親離開她們的時候，鴻翎才兩歲，早已忘卻了父親的音容笑貌，娘隻告訴她，父親是船王，一個富可敵國的傳奇人物，如此而已。
“為什麼爹不來看我們呢？”
“你爹他乘著大船到很遠很遠的海外做生意去了。”
“那為什麼爹不接我們去海外呢？”
因為他們兄妹倆是不被趙家老太太承認的私生子嗎？
不過，船王還是會派人寄些銀兩、禮物來，那些來自遙遠海外的稀奇禮物成為他們對父親唯一的記憶和遐思。年年期盼，年年父親都沒有回來看他們或接他們，仿佛要將他們淡忘了。每每提起父親的事，最後娘總要傷心落淚，兄妹倆就漸漸不提了。
終於有一天，父親想起他們了，派人來接他們了！可早已物世人非。船王唯一的兒子鴻羽已經死了，死於一場急病。而鴻翎還未從失去哥哥的悲痛中緩過來，已被娘打扮成男孩的模樣，當作男孩教養，甚至，她從此失去了她的名字。
“聽著，死去的是鴻翎，從今往後你就是鴻羽。”
娘說這些話時的神情令鴻翎十分害怕，就像窮途末路的賭徒孤注一擲，包含著多少瘋狂、怨恨、希望和絕望。
前來接應她們的是船王所經營的海幫的總帳房先生——杜雲軒。娘讓鴻翎恭敬地稱他為杜先生。可是，她卻打心底裏討厭並且畏懼他。因為，她親眼看見娘為了爭取繼承權而屈辱地委身於杜先生。這個看上去儒雅的男子骨子裏始終是個精明的生意人，他知道讓鴻翎代替鴻羽繼承船王的一切是多麼危險的騙局，隻有得到他的鼎力支持才有可能實現。她們的命運掌握在他的手中。
天色漸昏，杜雲軒手舉著一盞海燈，調節著燈光，向海上發送特殊的信號。
不多時，海麵躁動地翻騰起來，同時傳來一種怪異的轟鳴，隨後，海麵隆起了一道十尺高的波濤，像是海裏有一條巨大的魚正向岸邊潛遊過來。