在地勢平坦的地區，遼朝還可以進行有效地統治，但是對於生長在深山老林中的女真人就鞭長莫及了。遼朝的統治者很聰明，為了防止女真族的反叛，實行了分而製之的政策，把一部分女真人強製性地遷離故土，移居到遼陽以南的地區居住，並且把這些移民編入遼朝的戶籍進行直接統治，曆史上把這一支的女真人稱之為“熟女真”，也就是開化的女真。幾代人過去以後，由於女真族沒有自己的文字，再加上脫離了以前的原始的生活方式，這些人已經脫離了女真族，逐漸地融入了渤海族、契丹族甚至是漢族，實際上和普通的遼朝人沒有什麼區別了。
但是其餘的那些留在原地的女真人命運就不一樣了，由於東北地區在那個年代主要是深山老林，再加上氣候極其寒冷，窮的時候、饑餓的時候連西北風都沒得喝，這樣的土地和人口諾大的遼朝也沒有看得上眼兒。所以，遼朝的統治階級對散居在白山黑水的女真人根本無法進行有效管理，編入戶籍、抽丁收稅根本無法實施，這些人在曆史上被稱為“生女真”，也就是未開化的女真人。遼朝對於生女真人隻能采取鬆散的羈縻政策，冊封其部落的頭人為大君長，讓他們按時來進貢稱臣，對於生女真具體的行政事務聽其自便。
由於沒有外來民族的壓迫，在自己的一畝三分地上，生女真人生活得有滋有味，日子過的也不錯。他們主要以狩獵和捕魚為主業，過著靠天吃飯的日子，也從事著一些簡單的農業生產。但是由於天寒地凍的時間很長，農作物並沒有深耕細作，把種子播撒下去就等著收割就行了，並且一年隻能是收獲一次，收成肯定不大。由於天氣寒冷，再加上不斷地從其他民族學習，慢慢地他們也改變了穴地而居的老傳統，用樺樹皮和木頭搭建成簡單的房屋，在屋子裏麵用泥土做成土炕，炕下麵可以燒火取暖，同時也不耽誤做飯。由於狩獵的需要，生女真人從小就練習騎馬和射箭，長大以後都會成為騎射的能手。史料記載，生女真人“騎上下崖壁如飛，渡江河不用舟楫，浮馬而渡”，其生猛的狀態可見一斑。
生女真人的生猛本性還體現在吃飯穿衣上。由於氣候原因無法生產絲麻之類的農作物，生女真人就地取材，多喜歡穿動物的皮衣，富裕的就穿貂鼠、狐狸等皮，貧困的就穿牛、馬、羊皮，這些動物的皮沒有經過硝化處理，打老遠就可以聞到腥騷的氣味。生女真人的服裝崇尚衣襟向左打開，這叫做“左衽”，漢族的習慣是“右衽”，這是當時區分是否是漢族的標誌之一。他們的飲食也很簡單，最喜歡的就是高粱米或者是稻米拌著生狗血，再加上一些蔥和韭菜拌飯，富裕的再加上生魚肉或者生豬肉，總結起來說就是吃生肉喝生血，久而久之身體異常地強壯。
遼朝統治時期的生女真人，基本上還處於原始社會的時期。隨著先進的生產工具－鐵器由漢族的聚集區大量輸入到生女真的居住區後，生產力的發展也就要求生產關係作出了相應的變化，逐漸過渡到奴隸社會的前期水平。在這個逐漸演化的過程中，生女真的完顏部逐漸地強大了起來，在今天黑龍江省哈爾濱東南阿什河（古稱為按出虎水）畔，建立了鬆散的部落聯盟。