野豹獰笑一聲正要撲上，水寶雪亮的獵刀已閃電般刺向他的腰背，好一頭野豹，扭身避過水寶的利刃，半旋滑開，從另一角度抓向東方白，動作之俐落敏捷令人咋舌，十指鋼鉤絕不輸於真正野豹的利爪。
“啊！”東方白故意驚叫了一聲，身形打了個踉蹌。
野豹一抓落空，原姿不變，再度抓出。
東方白連閃帶退，每一抓都在險極避過。
“桐柏大少，你欺人太甚！”水寶厲叫了一聲，揮刀疾攻，但功力差了一截，瘋狂的戳刺沾不到對方的衣邊。
原來這錦衣人叫“桐柏大少”。
水寶又氣又急，她被桐柏大少纏住完全處於被動，脫不了身，也奈何不了對方，等於是在被戲弄。
野豹窮凶惡極的攻勢，也拾奪不下東方白。
東方白完全采取守勢，沒有反擊，看上去是險象環生，幾十個照麵之後，野豹發覺情況不對，這黑小是在反穿皮襖裝羊（佯），這更激發了他的凶性，招式一變，抓、切、劈、點兼施，勢態相當驚人。
“啊！”地一聲尖叫，水寶持刀的手腕已被桐柏大少扣住，她力掙不脫。
這一聲尖叫，使東方白身形一滯，險被野豹一掌劈肩腳，幸而他反應靈敏，在極不可能的角度下旋開。
水寶的臉孔起了扭曲，道：“放開我！”
“讓我多摸摸你的小手，這可是頭一次。”
“你……”
“我無意傷害你，隻是逗著玩玩。”
“你這癆病鬼！”
“罵吧！哈哈哈哈，可人兒，能嫁給癆病鬼可是天大的福氣，等到那天，你就不會這麼罵了，哈哈哈哈……”
另一邊，野豹抖出了絕活，“呀！”地一聲暴叫，像半空起了一個乍雷，身形旋起丈來高下，淩空一轉，如巨鳥般朝東方白當頭撲落。
東方白有機會反擊，但他放棄了，如果他暴露了本身的能耐，今後的行動將大受影響，單足柱地一旋射開。
野豹落地，又展開疾攻。
那一邊，桐柏大少手一帶，把水寶拉進懷裏。
“我要殺你！”水寶氣極欲狂。
“這種事不會發生的！”桐柏大少一臉輕薄相，另隻手撫向水寶鼓繃繃的酥胸，道：“小寶貝，你使我忍不住！”
水寶情急，張口便咬。
桐柏大少不防她會來這一手，被咬個正著，悶哼一聲，振臂甩腕，把水寶摔到了丈外的路邊草叢，抬起手，鮮血淋漓，但他並不發火，冷陰陰地道：“咬得好，本公喜歡的就是你這份野性，相當的夠味。”
野豹對東方白仍一味狠攻猛撲。
水寶站起身來，抬回掉落在不遠處的獵刀，又彈回路，一副咬牙切齒之狀。
“閃開，讓本公收抬他！”桐柏大少上步。
野豹退開，喘著氣，但仍眥牙裂嘴。
東方白麵臨抉擇，是否該使出真功夫？
桐柏大少三兩步便到了東方白身前，獰聲道：“黑炭頭，想不到你還真有幾下，野豹竟然擺不倒你。”
東方白默然，心裏還拿不定主意。
桐柏大少又道：“不過你今天是死定了，身邊帶著劍，諒來不是裝晃的，你拔劍自衛，本大少要用劍劈你，不給你全屍。”
隨說隨掣出劍來，劍芒映目，泛起一蓬森寒的碧光，一望而知這是柄非凡的神兵。
水寶大叫道：“小黑哥，拔劍，鬥他一鬥。”
東方白手指觸上劍柄，想想又放開。
水寶再道：“你要是怕就隻有死路一條。”
桐柏大少回頭道：“小寶貝，你對他滿關心的，你這麼一表示，本大少是非殺他不可了，就讓你心疼一次。”
水寶圓瞪大眼吼道：“你真的這麼沒出息？”
東方白為難已極，他的劍一離鞘便將是不了之局，水寶這句“沒出息”對任何男人都是極大的刺激，男人最喜歡的是在女人麵前出風頭，最怕的是在女人麵前丟臉，但他不受激，穩沉如故，這就是他與眾不同的地方。
桐柏大少手劍極緩地揚起，像是要出手了。
東方白仍無動靜。
水寶又吼道：“你連拔劍都不敢？”
東方白吐口氣道：“我一向不喜歡打架。”
水寶跺腳道：“這不是打架比武，人家要殺你。”
東方白道：“無怨無仇，幹嗎要殺人？”
水寶氣得說不出話。
桐柏大少的劍已揚到比肩高，停住道：“黑炭頭，憑你也想當護花使者？”
“……”東方白不吭聲。
“你不敢拔劍，本公一樣要殺你。”碧芒暴閃，如驚虹乍現，劃向東方白。
東方白彈了開去。
桐柏大少陰笑了一聲，手劍再揚……
東方白知道如果不還以顏色，對方不會休手，而自己的劍勢又不能出鞘，如果徒手贏了對方，使對方下不了台，這個仇可就結死了，情急智生，向水寶招了招手道：“水姑娘，把你的獵刀借我一用。”
水寶鼓著腮幫道：“為什麼不用劍？”
東方白道：“我這劍是紀念品，所以常配在身邊，實際上不管用，我用刀比用劍內行，快拋給我。”
水寶哼了一聲把刀拋出。
碧芒一閃，水寶拋來的刀被桐柏大少挑飛。
東方白的身形閃射而起，淩空抓住弧線下落的獵刀，一個雲裏翻，瀉回原地，這一手表演得相當精采。
水寶不自禁地麵露笑容。
桐柏大少倒為之錯愕了一下。
東方白掂了掂手刀，耍了一個花招，然後作出備戰之勢，劍眉一挑，眸放亮，那神情像是充滿了信心。
“黑炭頭，這下你可是死而無怨了！”
“嗯！”
碧芒劃出，白光騰起，劇鬥疊了出來。
東方白把劍招化成了刀法，刀短劍長，用刀自然比用劍遜色，但他誌不在克敵，隻想使對方知難而罷手，現在，他可以毫無顧忌地發揮了，一柄刀把門戶封鎖得天衣無縫，對方的劍雖然玄厲無匹，但卻難越雷池半步。
刀劍碰擊之聲響澈原野。
碧芒與白光映著朝陽，形成了極壯觀的幻變畫麵。
水寶的氣已完全平了，她希望東方白擺倒對方，一對大眼閃射出動人的光輝。
搏鬥愈演愈烈，旁人已無法分清招式。
東方白肚裏明白，他故意放過了許多製勝的機會。
桐柏大少可愈打愈是心寒，他以為三招兩式就可以放倒這黑炭頭，想不到對方的刀法如此精純，竟然與他一向自負的劍法分庭抗禮，十幾個照麵過去，他還沒找到一個可以下狠手的間隙，大言在先，如果擺不倒對方，在他喜歡的女人麵前，這個人如何丟得起？丟人不說，以後就更別想找水寶了，由於求功心切，招式更緊更密，每出一劍都想刺穿對方心髒，但卻無隙可乘，那柄獵刀簡直變成了神物，處處製他的先機。
野豹臉上的戾氣似乎已被這驚心動魄的罕見劇鬥抹去了，人已發了呆，隻剩下臉皮隨著戰況在抽動。
“呀！”地一聲栗叫，劍芒陡盛，刀劍碰擊之聲密如連珠，但為時極短，刀光斂處，東方白已退了三步。
桐柏大少薑黃的臉浮起一層薄紅，劍仍挺著，但變成了一個極古怪的姿勢，眸裏是一片濃濃的殺光。
東方白的刀半揚，他意識到對方將要施展不可知的殺著，但他有信心應付，因為他的刀法是他的劍法。
水寶粉腮上的笑容僵住，她知道情況將起突變。
“黑炭頭，如果三劍之內你還能活著，本公取消桐柏大少這個封號！”極自信的豪語，支持的必然是極厲害的殺著。
“大可不必！”東方白冷沉回答。
“什麼意思？”
“因為是你逼著我打的。”
“不是打，是要你死！”死字的尾音拖得很長。
水寶突然大叫道：“小黑哥，他要施展‘旋乾轉坤’的殺手，你當心！”
東方白心一動，什麼是‘旋乾轉坤’他不知道，但不言可喻是很可怕的殺著，水寶既然能叫得出來，她不是看過就是聽過，自己是否也以殺手對抗？如果仍采守勢，要是有所疏失，那便後悔莫及了。
單看桐柏公擺出的古怪架勢和聽他充滿自信的語氣，就可判定所謂的“旋乾轉坤”必有扭轉乾坤的威力。
桐柏公的神色突然凝住，這是人劍合一的征象。
東方白考慮到要用劍……
桐柏公舉步前欺，一步、兩步、三步，不動。
空氣隨著凝凍，使人有窒息的壓迫感。
水寶又叫道：“旋乾轉坤曾經使‘關東五霸’三招伏屍！”
東方白心又是一動，“關東五霸”一方之雄，名播關內外，並非等閑之輩，想不到已伏屍桐柏大少劍下。
不計後果，非用劍不可，他下了決心。
就在這情勢將要突變之際，山口方向一騎馬驟馳而來，眨眼便到了臨近，緊急勒馬刹勢，馬上人高叫了一聲：“住手！”
隨著滾鞍下馬，直趨東方白與桐柏大少身前，朝桐柏大少抱拳道：“大少幸會！”
來人赫然是到客店求藥方的“冷血無情刀”周大慶。
他們是一夥麼？
但稱呼不對，東方白心起疑雲。
“冷血無情刀？”桐柏大少卸了勢。
“久違了！”
“你叫住手什麼意思？”
“這位年輕人跟在下有點淵源，希望大少放他一馬。”說著，掃了東方白一眼。
東方白冷沉地站著，沒什麼反應，暗忖，周大慶所謂淵源，指的可能就是求藥方的事，看來他還有點江湖道義，這倒是收蓬的好機會，隻不知桐柏大少是否買帳。
“跟你有淵源？”
“是的。”
“什麼淵源？”
“他是‘百草道人’的弟。”
“唔！‘百草道人’，郎之祖……”
“請大少給在下一個麵。”
“這算什麼淵源？”
“因為敝主人曾經蒙過‘百草道人’的好處。”
“這是兩檔事，不行。”
“大少！”周大慶趨前在桐柏大少耳邊悄語了幾句。
桐柏大少臉上陰暗不定，望望東方白，又回望了水寶一眼，臉上現出委決不下的神情。
“大少，這麵非給在下不可。”
“好吧！”桐柏大少猶豫了很久，終於點頭，目芒掃向東方白道：“黑炭頭，牢牢記住，人是本公的。”
東方白不吭聲。
桐柏大少收了劍，側轉身向水寶道：“水姑娘，本公認定了的事是從來不改變的，你要注意你的行動！”
“哼！”水寶重重地哼了一聲。
桐柏大少抬抬手，野豹牽過坐騎，雙雙上馬朝原路馳回。
東方白鬆了一口大氣，慶幸自己不必拔劍。
“你好像叫小黑？”周大慶望著東方白。
“是的，多謝解圍。”東方白抱拳。
“以後少惹桐柏大少，避著點。”
“唔！”東方白點了點頭。
“水姑娘，別太任性！”周大慶轉望水寶。
“你管不著！”水寶沒好氣地回答。
“在下是好意，聽不聽由你。”
周大慶說完，途自走過去上了馬，朝桐柏城方向馳去。
東方白步近水寶，把獵刀交還給她。
“小黑哥，你好像很怕事？”水寶餘憤猶存。
“不是怕事，是犯不著。”
“你眼看我被人欺負？”
“這……還不到那種程度，我們走吧！”
“掃興！”水寶嘟噥了一句。
兩人上馬入山。
水寶是個快性，氣來得急，消得也快，進山不久，她似乎已忘了山口外發生的不愉快，又有說有笑起來。
東方白隨口應和著，暗卻在留意所經的地方，任何比較突出的東西都不放過，一一牢記心裏。
獵物當然不會出現在經常有人行動的區域，是以兩人在繞過三座山峰之後，便舍棄山道進入叢林地帶，傍午時分，兩人已深人山區數十裏，漸漸馬已不能行，眼前盡是陡坡、密林、斷岩，水寶東張西望……
“小黑哥，我們得先找好過夜的地方。”
“過夜？”東方白心頭“咚！”地一跳，孤男寡女在山過夜，這還像話？