科技工作者寫作論文，由於研究領域和研究對象以及目的要求不同，寫作的內容必然是有區別的，有自然的，社會的和思維的，也有政治、經濟、文化、衛生的；可以是科研工作整體的總結和概括，也可以是科研工作某一側麵、某一環節的演繹和描述。但是，所有的科研工作者都必須有其明確的研究課題，並且對這一課題有一十成熟或比較成熟的思想。這就要求科技工作者寫作前要十分認真地選題。選題的過程就是作者自我確定科研任務，明確寫作目標的過程。
正確認識課題，堅持選題原則，掌握選題方法，準確地進行選題，對於撰寫科技論文並獲得成功，意義非常重大。
一、什麼是課題
課題，即科技研究的項目，是在科學研究或技術研究工作中圍繞進行並力求獲得成果的核心問題，是論文寫作的關鍵。
隨著近代特別是現代科學和技術的發展，不但新的學科不斷地分化出來，而且各學科之間又互相滲透和不斷地綜合，從而形成了一個個情況各異、大小不一、繁雜多變的係統。因此，我們的科技研究工作要想獲得豐碩的成果，就必須把複雜多變的研究對象看作“係統”，即由相互作用和相互依存的若幹組成部分結合成的具有特定功能的有機整體，而且這個“係統”本身又是它所從屬的更大係統的組成部分。例如，研製一種戰略核導彈，就是由研製彈體、彈頭、發動機、製導、遙測、外彈道測量和發射等分係統組成的一個複雜係統；它可能又是由核動力潛艇、戰略轟炸機、戰略導彈構成的戰略防禦武器係統的組成部分。導彈的每一個分係統在更加細致的基礎上劃分為若幹裝置，如彈頭分係統是由引信裝置、保險裝置和熱核裝置等組成的；每個裝置還可分為若幹電子和機械構件。在組織研製任務時，一直細分到由每一個技術人員承擔的具體工作為止。如果說這一個個相對獨立的分層次的大小不一的係統及其分係統都是一個研究對象或者說課題，那麼這些研究對象或課題必然是多級的，而每一個技術人員都有自己確定的研究對象。
課題不同於論文寫作的主題，它是客觀存在的“自在之物”。主題則是作者在論文中通過具體材料所表達的觀點和見解，是中心思想或中心論點，是主觀上的東西。課題研究決定著相應的主題，沒有願及其麵研究，就無從談及主題。
寫作科技論文，首先要確定研究什麼和怎樣研究，有了這兩者，寫作就比較好辦了。如果想寫什麼不明確，怎麼寫又是模糊的，那麼就無從下筆了。從寫作的角度看，選擇一個好的研究課題是科技論文寫作成功的前提。如果從科技論文的客觀效果，即文章寫成後所起的作用而論，那麼寫什麼就顯得特別重要了。這是因為，隻有課題具有積極意義，寫出的文章的客觀效果才會好；對於毫無意義的課題，盡管花費了很大的精力，文章表達完美無缺，也是沒有任何價值的。