《大荒四經·大荒北經》有赤澤水，《海內經》有赤望之丘，而《山海 經》中記述最多的地名之一乃是赤水，以赤水命名的人名則有赤水之子聽訞（炎帝之妻）、赤水女子獻（女魃，黃帝之臣）。由於炎帝又稱赤帝，炎帝之妻赤水之子聽訞，既可稱為赤水之陰的女子，亦可稱為赤國妻氏。史傳炎帝生於薑水，為薑姓，但是《山海經》裏無薑水之名，或許薑水即赤水（這種改名，可能與黃帝部落戰勝炎帝部落有關。此前，同一條水，炎帝部落稱其為薑水，黃帝部落稱其為赤水）。與此同時，薑原之名，亦表明其出於炎帝薑姓。而《史記·周本紀》稱薑原為帝嚳之妃的說法，實際上記錄的是黃帝後裔與炎帝後裔之間的聯姻。事實上，炎帝神農發明農業，後稷又為農神，這兩者本應有傳承關係，若後稷為炎帝後裔（同時也是黃帝後裔）則一切都順理成章。《楚辭·天問》：“稷維元子，帝何竺之？投之冰上，鳥何燠之？何馮弓挾矢，殊能將之？既驚帝激切，何逢昌之？”似乎表明當年黃帝部落與炎帝部落的聯姻並不是一帆風順的。
此處經文“禹鯀是始布土，均定九州”十字應移至後文“帝乃命禹卒布土以定九州”之後，有關圖及文字說明亦見後。
聽訞·炎居·節並·祝融·後土
炎帝之妻，赤水之子聽訞生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融，祝融降處江水，生共工，共工生術器，術器首方顛，是複土穰，以處江水。共工生後土，後土生噎鳴，噎鳴生歲十有二。
炎帝與黃帝原本都居住在北方，例如黃炎古戰場在北方的涿鹿，炎帝少女化為精衛的女娃也生活在太行山地區。或許由於自然環境的變遷，以及民族勢力的消長，炎帝部落逐漸遷往南方，炎帝亦被尊奉為南方之帝、夏季之帝。《禮記·月令》：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融。”今日陝西寶雞和湖北神農架地區流傳著許多炎帝神農的故事，而炎帝陵相傳在湖南的酃縣（1994年更名炎陵縣）。炎帝陵原建有規模宏大的祠、坊、天使行館等建築物，並有名勝洗藥池，相傳炎帝采藥在此洗淨，陵地古木掩翳，洣水環流。
洣水為湘江支流，發源於湖南與江西交界處的羅霄山（即《五藏山經》的第一座山招搖山）。由於炎帝又稱赤帝，因此赤水之子聽訞亦可稱赤國妻氏，當係炎帝部落的重要成員。聽，聽從，亦指張口笑貌；訞，巧言貌、豔麗貌；以“聽訞”為人之名，頗有個性色彩，或有表演取樂之意。
炎為火、焰；居有停留之意；炎居之名，可指掌握火種的人或表演焰火的人，亦可指居住在有火取暖的屋子裏的人。節，本指植物枝幹相接處，引申為段落、節令等；又指一種古樂器，上合下開，可打拍子；亦指柱與梁相接處的橫木，又稱鬥拱。並，意為兼、合、同、齊、連，相挨在一起。節並之名，或與上述諸義有關。戲器之名，可指管理表演器具的人，或指具有表演才能的人。祝，古代指祭祀時司告鬼神的人，亦指為人告神求福的人；融，原指炊氣上升，引申為火、大明、融化、融合、和樂；祝融之名，或可指促使炊火燃燒旺盛的人，亦即最早使用吹火筒的人，而吹火筒可能是從管類吹奏樂器借鑒來的。據此，炎帝的這一支後裔，大體與火的使用有關。
《史記》索隱《補三皇本紀》：“神農納奔水氏之女曰聽詙為妃，生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。”與此處所記相差甚遠，當另有所本。《大荒四經·大荒西經》稱“顓頊生老童，老童生祝融”，亦與此處經文不同，或許黃帝部落與炎帝部落各有其火正。
此處經文“祝融降處江水，生共工。共工生術器，術器首方顛，是複土穰，以處江水”，前半句是說祝融部落遷徙到江水地區，其後裔有共工。
不過，此處“江水”有可能是“共水”或“洪水”之誤，共工之名即得自共（共與洪通）水，也就是說，祝融部落來到共水之濱（今河南省西北部），便改名為共工部落。由於環境的改變，祝融部落從擅長火的使用，不得不轉而去掌握與水災鬥爭的技術。《管子·揆度》雲：“共工之王，水處十之七， 陸處十之三，乘天勢以隘製天下。”
術，除指學問技術外，古代指城邑中的道路；又通遂，古代的一種行政區劃，《禮記·學記》：“術有序，國有學。”鄭玄注：“術當為遂……《周禮》五百家為黨，萬二千五百家為遂。”在古史傳說裏，相傳共工最早作城，當時的城就是土圍子，既可防敵，又可防水患。因此，術器之名，或可指對城邑道路、堤防進行規劃。術器“首方顛”，疑是一種特殊的具有巫術色彩的測繪動作，用於測定堤防的水平、高低、走向，隻有這樣才能對付洪水泛濫。我國出土了多具3000年前至5200年前的有洞頭骨，從這個角度看“術器首方顛”，可以解讀為對術器（大約在4000年前至6000年前之間）實施了開顱巫術，以使其具有特殊的本領。在中國傳統文化裏，巫師（同時兼科學家）是能夠與天溝通的神人，在頭骨上開洞的象征意義正是與天溝通（開天目）。據此筆者推測，那個時代的巫師氏族，當小孩成年時，要在頭骨上開洞，表明他從此就具備了行使巫術的能力和權力。
由於共工部落對付洪水的方法主要是構築防水堤壩，這種方法在保護本族的同時，客觀上（當然也不能排除有主觀的故意）把洪水更多地排泄到其他部落的領地，從而引起其他部落的強烈不滿，並導致了長期的敵對戰爭。