歐洲人養金魚，相傳十三世紀時其法已由中國傳入歐洲，而中國較早的養金魚記載則反而不易找到。頃檢宋人筆記得二則。宋嶽珂《桯史》雲：“今中都有豢魚者，能變魚，以金色鯽為上，鯉次之。貴遊多鑿石為池，寘之簷牖間，以供玩，問其術，秘不肯言。或雲：‘以闤市汙渠之小紅蟲，飼凡魚，百日皆然。初白如銀，次漸黃，久則金矣。’未暇驗其信否也。又別有雪質而黑章，的若漆，曰玳瑁魚，文采尤可觀。逆曦之歸蜀，汲湖水浮載，凡三巨艘以從，詭形瑰麗，不止二種。唯杭人能餌蓄之，亦挾以自隨。餘考蘇子美詩曰：‘鬆橋扣金鯽，竟日獨遲留。’東坡詩亦曰：‘我識南屏金鯽魚。’則承平時蓋已有之，特不若今之盛多耳。”宋彭乘《續墨客揮犀》也有一段記載：“西湖南屏山興教寺池，有鯽魚十餘尾，皆金色，道人齋餘爭倚檻投餅餌為戲，東坡習西湖久，故寫於詩詞耳。”關於最初養金魚的西湖南屏興教寺，清朱彝尊《曝書亭集》有詳細的記載：“南屏山在興教寺後……自開寶五年（九七二年）吳越王建寺曰善慶，太平興國（九七六～九八三年）更額興教寺……又有魚池。故東坡居士《訪南屏臻師》詩：‘我識南屏金鯽魚，重來俯檻散齋餘。’今壑庵前池尚存，疑即種金魚舊跡。”這樣看起來，宋初在南屏興教寺的臻師可能是養金魚的第一人。
以魚為玩賞物似始於五代，這由關於古代圖畫的記載裏可以看出。《宣和畫譜》始以“龍魚”為畫的一門，在此篇敘論裏說：“魚雖耳目之所玩，宜工者為多，而畫者多作庖中幾上物，乏所以為椉風破浪之勢，此未免貼乎世議也，五代袁（）專以魚蟹馳譽，本朝士人劉寀亦以此知名，然後知後之來者，世未乏也。悉以時代係之，自五代至本朝得八人。”五代以前似沒有以遊魚為題材的畫。養金魚應該是以魚為玩賞物以後的事，所以蘇子美與蘇東坡的詩大概是養金魚的最早記載。
附記
文中說，中國的金魚大概在十三世紀已傳到歐洲，不知道當時這樣寫有無根據。手頭無書，如今難以查尋了。金魚傳到日本，晚在十六世紀。金魚盛行於歐洲，成為貴族家庭的寵物，則是十八世紀的事情了。當時法皇路易十五的寵妃龐巴杜夫人非常喜歡玩賞金魚，這在英國文學裏似曾有過記載。動植物從觀賞到培養加工而達到製作變種，這已經是非常接近現代科學了。時下一些人認為中國文化不如西方，就是因為中國人不懂科學，沒有科學頭腦。我覺得，這種說法實際上是不知道自己國家的曆史。千年之前，國人的科學知識及應用，哪一方麵不如當時的西方人？感慨之餘，我還是以打油詩作為這“附記”的結尾吧：“東方不亮西方亮，文化何須論短長。倘使漢唐重科技，神州早有克隆羊。”
二〇〇〇年一月