第一章赴考離鄉
晚秋的黃昏，落霞似火，大地如金。在這個金黃色的季節，南方的山林，火紅的果實在落霞的映照下散發出陣陣清香，金黃的稻田高低錯落，一片連著一片。山城的小路，印著車輪、牲口和人壓過的痕跡·····一切都在述說著山城今年正是大豐收。
市集裏的吆喝聲，此起彼伏，田地間的勞作還未停息，夕陽的餘暉還未散盡，照著湛盧神峰半邊，神峰似劍，聳立在雲海之間。勞作歸來的百姓，都情不自禁的對著神峰仰望，感謝山神的庇護，感謝歐冶子大師的遺澤。
落日斜照奎光塔，塔影如神龍飛舞向前蔓延，給這雄踞鬆河深潭之畔，遙對湛盧之峰的六角七層古塔，添加了幾分神秘的色彩。奎光塔，不知道何時所有，據先輩們說，在先古之時業已存在，好像天地所生，無人可登。而歐冶子老先生尋地煉劍的時候也僅僅登了三層。遠古的傳說，先祖的遺訓，奎光塔總是讓鬆城的百姓仰望，膜拜。
落日已漸與地麵接軌，塔影往更遠的地方伸去。
臥虎坡上，一位渾身打著補丁的少年在那裏遙望，雖然滿身處處補丁，可那早已被洗的泛白青衫，卻幹淨，整潔。少年望著遠方，那璀璨的雙眸，在落霞的斜照下褶褶生輝，似乎世界盡在起掌握，天下都在胸間，大有平定天下之氣魄。少年的身後，站著個傴僂的老人，老人眯著的雙眼都快找不到縫了，雙眉低垂，眉尖及地，樹皮般的皺紋似乎在記錄著他在歲月前的堅持，傴僂的身軀在那斜暉中似乎隨時會被那歲月帶走，在那風中遙遙欲墜。
兩個人一前一後站在臥虎坡前，過了許久，老人問：“考慮的怎麼樣了？”少年的眼中有些無奈與厭煩，自從那天他來到奎光塔前，認識了這個傴僂的守塔老人，就被他給纏住了，作為一個飽讀聖賢知道的讀書人來說，他喜歡和老人辯論，因為即使是老夫子，也沒有老人的見識，畢竟，少年在老夫子麵前從沒輸過，隻有和老人辯論的時候，才會體會那種高深莫測的感覺。雖然他自認，也是公認的不世奇才，可是老人給他的感覺卻是一座不可仰望的高山。可是，老人每次都說他不適合走仕途的路，每次都說他不可能在仕途中找到出路，如果堅持，必然是一條絕路，還是跟他一起修行。每一次都這樣的話語中結束辯論。在少年的心中，怎麼可能去放棄自己心中的堅持，執大柄而定是非，這才是自己該做的事。
少年轉過頭，眼中的光芒更加耀眼，笑了笑，說：“明天，我就要上京了！”眯著雙眼的老人睜開了雙目，那目光，猶如正午時分的浩陽般刺目，清澈，明亮，似乎穿越千年，深邃，亙古。少年在那目光下，驚出一身冷汗，連退數步。如果不是心中的那份傲氣支撐著，恐怕早已癱軟地上。“唉！”老人又眯著雙眼，“我知道了，可惜了！”少年從剛才的震驚中醒來，似乎剛才發生的一切都是錯覺，欲言又止，原來準備好的話一時間都忘了。“你沒機會的！”老人接著說。少年的火氣騰的一下上來，剛剛的那份失神被這份鄙夷的語氣給激到九霄之外的，原來的那份傲世的傲氣又升騰出來。走到前麵的石桌，從桌上的背簍中取出紙筆，筆走龍蛇“刷刷刷”的寫下了幾句話，背著背簍，回頭對老人說：“老頭，我走了，等著聽我的好消息吧！”
老人走到石桌前，再一次睜開他那奪目的雙眼，隻見紙上寫著：弱冠負文翰,此中聽鹿鳴。使君延上榻,時輩仰前程。
“唉，癡兒，癡兒，有一天你會明白的！”老人喃喃。
少年姓羅，單名一個笛，表字天樂，今年十六歲，是湛盧書院的一學員。年紀雖小，詩名已在天下聞名，被世人譽為百越第一才子。回到書院，他早已把老人的話忘記，或許是刻意的忘記，心裏思討著：學而優則仕，自己三歲執筆，五歲習文，上知天文,下知地理,中曉人和。明陰陽,懂八卦,曉奇門,知遁甲，雖不敢比管仲、樂毅，到了今日也頗有微名，至少，老夫子也說了，直至今日，當世之間還真沒發現文采可比的上自己的。既然如此，又怎能不入京，登峰問鼎一番。下定主意。回到屋裏，整理好行裝後，便躺床上去了，可是，老人的那雙眼眸，深深的定格在心中，令他久久難以入眠。
南方深秋的清晨，霧氣，攜著冰冷的水氣，隱隱約約的點滴在輕輕的飄蕩，籠罩著南方大地，旭日如含羞的少女，在清晨朦朧的霧氣裏若隱若現，鬆河上百裏鬆蔭碧長溪，書院的學子們和老夫子陪伴著縣官已經在渡口等候。準備去應考的學子帶著期待和不舍與親友話別，稍有些威望的名士在和老夫子身邊同縣官閑聊。這時，睡眼朦朧的羅笛背著行囊匆匆從遠處走來，頓時，渡口安靜了下來。