郭副局長的反應讓張立光多少感到一絲安慰，他隨口編了幾個自己離職的理由，然後有意無意地說：“郭局長，反正我也是局外人了，告訴你也無妨。明光派去的專家團除了領頭的兩個，其他人根本不具備專家水準，明光說他們都是博士，其實一個都不是；明光的那個方案，也不是他們自己的專家力量做出來的，用的是外麵的谘詢公司；另外，明光在廣寧設的辦事處，不過是一個臨時機構而已，隻交了三個月的房租……”
郭副局長聽了，急得額頭冒汗、脊梁發冷，是他一直堅持用明光的方案，王局長和蔣副局偏向倒不明顯，現在明光出了岔子，就該他負這個責任了。現在改變應該還來得及，他
張立光匆匆通完話，立即撥通了朱鵬的手機……
一周後，朱鵬終於揣著與廣寧市政府和教育局簽訂的協議登上了開往北京的飛機。在已經絕望的時候形勢突然逆轉，這種感覺就像坐過山車，稀裏糊塗就到了終點。很快，他從王義山那兒得知了張立光離職的消息，這才明白餡餅是如何砸到自己頭上的。
如果說商場如戰場的話，那朱鵬無疑剛經曆了一場激戰。這讓他想起大學時讀過的一個經典戰例：一戰中德法兩軍對陣於凡爾登，雙方近萬門大炮對射，激戰十多天，法軍漸漸不支，這時法軍陣中不知誰胡亂發了一炮，這顆炮彈遠離目標，飛入森林深處，卻不想引發了整個一戰中最大的一次爆炸，德軍的秘密彈藥庫被毀，上百萬發炮彈化為灰燼，法軍由此轉敗為勝。
朱鵬知道，沒有這樣一發致命的炮彈，他不可能贏得這場激戰，令人訝異的是，這發決定勝負的致命炮彈，卻不是由他的陣營發射的……
不管怎麼樣，他贏了，但並沒有想象中的開心，張立光的結局讓他有點兔死狐悲：如果一個能幹如張立光的人由於市場競爭中常有的勝負之數而丟了飯碗的話，這不是他個人的悲哀，而是他所代表的這一群人的悲哀，這群人裏當然也包括朱鵬。
這些都是朱鵬在飛機上看著窗外的藍天白雲時所發出的感歎，感歎過後，他不知不覺間被深深的疲憊淹沒了……
一覺醒來，已經到了北京，從飛機上下來，他打開手機，立即收到一條短信，是柯藍發過來的，說：祝賀你！我好像比你更快樂……
朱鵬被工作折磨得有點麻木的心髒跳動了一下，他深吸了一口北京幹燥的空氣，臉上露出舒心的微笑，但一瞬間，他的笑容又凝結了，因為他看到那個苗條的身影，舉著寫有他名字的牌子，上麵還塗著一顆鮮紅的心……