小麥倒是高高興興地拿過來，與小鬆玩到一起去了。
“他們現在大概覺得你比我這個大哥有用得多了。”張小柳看著兩人歡天喜地的樣子，感歎道。沒有爹麼的庇護，就算怎麼盡力彌補，小孩子也難免會過得沉悶些。幸好他有這些手藝，時不時能逗逗兩個小的。
“怎麼會，你才厲害，要做飯要下田，還要掙錢買東西。”在趙正則眼裏，張小柳確實是很強大的存在。這時候得了他的誇讚，心裏頭不是歡喜反而覺得惶恐。
“田裏的活你也比我幹得好，再做幾年你就能做得更好了。”張小柳從來不吝嗇誇人，眼見小麥和趙正則都一天比一天開朗大膽，心裏也很欣慰。
“我做得好，就不用你下田了，到時候換我來照顧你們。”趙正則輕聲說。他也希望自己有一天能有足夠的力氣，像李聲叔一樣能幹。
“我自己身強力壯，怎麼要你照顧？田裏的活兒最累人，不要總想著什麼都往自己身上扛，分擔一下大家都輕鬆點，才不會把身體搞垮了。”張小柳在這裏見多了因為家裏主要勞動力垮了，整個家沒多久就敗落的情況，趙正則爹麼本身就是一個教訓。
“不會的。”趙正則應著，手上動作飛快。
張小柳知道他心眼太實，隻怕沒把自己的話放在心裏，暗道這樣也好，終歸是個有責任心的人。隻是不知道將來誰家哥兒這麼幸運，能遇到這麼疼惜人的對象也值得了。他心裏從來沒有覺得當時的婚約會成真，平日裏與趙正則的相處也覺頗為自然。
春種的時候田裏沒有用上肥料，後來家裏養了雞仔，趙正則每天都要把雞籠子下麵的雞糞便連著下麵的一層土用鐵鍬刮走，在屋後的空地裏起了個土堆，隔幾天再攪一次灶膛裏掏出來的草木灰，這幾個月也已經漚得差不多了。張小柳還不放心，這幾天又將門前屋後清掃的枯枝敗葉等東西曬幹燒了，又把漚的肥土翻鬆，才蓋上一層玉米稈。
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到了六月六，白天的太陽已經十分猛烈了。這天要將五月節時係上的五色繩解下來，在水邊燒掉，讓流動的河水帶走人身上的瘟疫病患。
張小柳記著這件事，那天天還未大亮就醒了過來，起床悄悄解開小麥和小鬆手上的五色繩走了出去。趙正則已經守在門外，也把自己解下來的五色繩遞給他。
燒五色繩的時候沒什麼講究，若是家裏有香線，帶上一支在燒過的地方插上點燃，就算禮數十足了。張小柳燒完就去田裏順便看了水稻，這時候已經有人家開始收割了。
“柳哥兒，你也來了？”正在往回走時，身後傳來一個熟悉的聲音。
“草兒麼麼！”張小柳回頭一看，喊住他的人正是許久沒出門的林草兒。他身邊跟著一個十四五歲的少年，是他的大兒子李康。
他等了會兒，兩人就趕了上來。張小柳仔細看他的氣色，似乎比上次見麵的時候精神些，但人依然瘦得厲害。
“阿康哥，早。”他叫了旁邊的少年一聲，又朝林草兒說：“草兒麼麼好些了嗎？今日怎麼這麼早來田裏？”
“這幾天好多了。我來看看田裏的水稻能收不，他爹總說過幾天穀子還能更飽滿些，可我就怕天不等人哩！”