內容提要
科學研究發現，人們通過身體的外部表現可以對自己的健康有一定的了解。在身體內部的自然平衡被打破的情況下，人體內的病變就會通過人體的外部表現出來，身體的各個部位出現的異常表現就成了健康狀態的“晴雨表”。人體外部包括頭發、眉毛、睫毛、眼睛、鼻子、口腔、耳朵、頸部、咽喉、胸部、腹部等。人體的健康狀態常常會通過這些外在器官表現出來。
人的頭發能夠抵擋陽光中紫外線的直接照射和寒冷的侵襲，維持人體的正常溫度，保護頭皮及腦部免受外界的損傷。烏黑亮麗的頭發是中國人健美的標誌之一。
1．頭發的結構
（1）頭發的結構
頭發是頭皮的附屬物，也是頭皮的重要組成部分。頭發的縱向切麵從下向上可分為毛乳頭、毛囊、毛根和毛幹四個部分。頭發露在皮膚外麵的部分稱為毛杆，埋在皮膚裏麵的部分稱為毛根，毛根下端略微膨大的稱為毛囊，毛囊下端內凹入部分稱為毛乳頭。在毛乳頭中有來自真皮組織的神經末梢、血管和結締組織，為頭發的生長提供營養。
頭發從外到裏可分為毛表皮、毛皮質、毛髓質三個部分：毛表皮可以保護頭發不受外界環境的影響，保持頭發烏黑、亮澤和柔韌；毛皮質是頭發的主要組成部分，幾乎占頭發的85％～90％，細胞中含有的麥拉寧黑色素是決定頭發顏色的關鍵，同時，皮質纖維的多少也決定了頭發的粗細；毛髓質位於頭發的中心，它擔負的任務就是保護頭部，防止日光直接照射進來，較硬的頭發含有的髓質也多，汗毛和新生兒的頭發往往沒有髓質。
（2）頭發的基本成份
頭發的基本成份是角質蛋白，角質蛋白由氨基酸組成，它們提供頭發生長所需的營養與成份，各種氨基酸原纖維通過螺旋式、彈簧式的結構相互纏繞交聯，形成角質蛋白的強度和柔韌，從而賦予了頭發所獨有的剛韌性能。
2．頭發的生命周期
據測定，頭發生長速度是每天0．27～0．4毫米。按此計算，頭發一個月大約長1～1．5厘米，一年大約是10～20厘米。但頭發的生長並不是連續不停的，頭發從毛囊內長出到脫落，大致分為3個階段，即生長期、退行期和休止期，這3個階段也就是頭發的生命周期。
（1）生長期
也稱成長型活動期，生長期可持續4～6年，甚至更長，毛發呈活躍增生狀態，毛球下部細胞分裂加快，毛球上部細胞分化出皮質，毛小皮；毛乳頭增大，細胞分裂加快，數目增多。原不活絡的黑色素長出樹枝狀突，開始形成黑素。
（2）退行期
也稱萎縮期或退化期，為期2～3周。毛發積極增生停止，形成杵狀毛，其下端為嗜酸性均質性物質，周圍繞呈竹木棒狀。內毛根鞘消失，外毛根鞘逐漸角化，毛球變平，不成凹陷，毛乳頭逐漸縮小，細胞數目減少。黑色細胞失去樹枝狀突，又呈圓形，而無活性。
（3）休止期
又稱靜止期或休息期，為期約3個月。在此階段，毛囊漸漸萎縮，在已經衰老的毛囊附近重新形成1個生長期毛球，最後舊發脫落，但同時會有新發長出再進入生長期及重複周期。在頭皮部9％～14％的頭發處於休止期，僅1％處於退行期，而眉毛則90％處於休止期。
3．頭發顏色異常不容忽視
作為亞洲人，我們的頭發一般為黑色或黑褐色。頭發黑而有光澤，是人體健康的標誌，是精血充足、腎氣充盛的表現，黑色素越多則頭發越黑。如果出現頭發異常情況，則需要引起重視，有可能是疾病發出的信號。這時就應注意觀察並結合身體的其他征象，進行必要的相關檢查，從而盡早了解自己的身體狀況，采取必要的預防與治療措施。
（1）黑發
盡管黑發是黃種人特有的頭發顏色，但是頭發過分黑則屬不正常現象。如頭發過於黑，或一直都不太黑，而突然變成漆黑，則有患癌症的可能。
（2）黃發
如果頭發發黃且幹枯稀疏，則多是久病體虛或營養不良引起的，多為精血不足、不健康的表現；黃褐色或淡黃色則是甲狀腺功能低下，或高度營養不良，重度缺鐵性貧血和大病初愈等導致機體內黑色素減少，使黑發逐漸變為黃褐色或淡黃色。
（3）白發
中老年人頭發出現斑白或全白現象，一般情況下，是屬於正常的生理衰老現象。如果青少年有白發，且伴有腎虛症狀，則為腎氣虧乏的病態，如兼有心虛症狀，則為耗傷心血所致。頭發如果在短時間裏突然大量變白，且麵紅口苦，煩躁易怒，則為肝病的表現。年輕人頭發早白，可能是由動脈粥樣硬化、結核病、貧血、胃腸病等疾病引起的。斑禿、白癲風、斑駁病等疾病也可生白發。
（1）紅發
黃種人頭發略呈棕紅色，屬正常現象。但頭發如變成紅色或紅褐色，則可能是由鉛、砷中毒而引起的，應及時就醫確診。
4．頭發脫落的信號及治療
（1）頭發脫落的症狀
正常情況下，大概每天脫發50～100根算正常現象，如果超過100根，則屬於病態現象。
（2）頭發脫落的原因
頭發脫落的病因很多很複雜，大體上可分成以下8種：
①內分泌紊亂。產後、更年期、口服避孕藥等情況，在一定時期內會造成雌激素不足而脫發；甲狀腺功能低下或者亢進、垂體功能減退、甲狀旁腺功能減退、腎上腺腫瘤、肢端肥大症晚期等，均可導致頭發的脫落。
②疾病因素。頭部水痘、帶狀皰疹病毒、麻風杆菌、結核杆菌、梅毒蒼白螺旋體、原蟲感染，以及各種真菌引起的頭癬均可引起脫發；貧血、肝病、營養不良、係統性紅斑狼瘡、幹燥綜合征、黑棘皮病，以及發熱性疾病如腸傷寒、肺炎、腦膜炎、流行性感冒等往往可導致頭發稀疏；頭部外傷，脊髓、延髓、中腦和腦幹的病變，均可以引起頭發脫落。
③化學性因素。腫瘤病人接受抗癌藥物治療，或長期使用某些化學製劑如常用的慶大黴素、甲亢平、三甲雙酮、阿司匹林、消炎痛、避孕藥等藥物常會引起脫發。
④飲食不當及脂肪代謝紊亂。過分喜歡食肉、酗酒、食糖或食鹽過量、蛋白質缺乏、缺鐵缺鋅、過量的硒等，以及一些代謝性疾病導致的代謝紊亂都是頭發脫落的原因。