DIY手工皂店的現狀與前景
早在18世紀的歐美，“與自然和諧共處”的手工香皂就開始流行，那時從植物栽種、收割采摘，冷卻萃取，到印模、風幹、包裝等，全是人手為之，唯一用到機器是攪拌過程。
手工香皂在國外己經風行了多年，手工香皂的人情味和獨特創意也使手工迷戀者掀起DIY潮流，至今依舊在不斷卷起新的熱潮。現在，世麵上流行手工精油香皂，在製作過程除了加入數種療效不同的精油外，還保留了植物的花瓣碎片或水果切片，像絲瓜香皂，清晰可見絲瓜切麵的紋理，又具天然去角質和磨砂作用，造型上也變化多端，有的做成甜點形狀，香味也是草莓或巧克力等蛋糕才有的香味，有的做得像塊海綿，凹凸起伏，卻都是可以洗澡的香皂。手工香皂在形式上可以多種多樣，有小豬仔，哆啦A夢，加菲貓，HELO KITTY等等，常常還取些很誘惑的名字，“清新菠蘿”、“藍月亮”、“埃及妖後之夢”、“憂鬱拜拜”……如果你看見一塊叫做“奶油巧克力”的香皂，可千萬別吞下去。
其實，手工香皂除了好看，也是一種日常的護膚品。長期使用，您會發現以前的一些皮膚問題不治自愈了，過敏反應少了，皮屑龜裂不見了，皮膚又恢複了彈性等等。歐洲人很早就發現了冷製植物皂的好處，風靡一時。但因為它們不能大批量機械化生產，而且保存期限較短、成本高，各大名牌護膚品就沒有它們的位置了。
當人們的生活品位不斷升高的今天，香皂的生產製造已經不單純的用於沐浴、清洗，模式化的成品已經滿足不了人們的審美情趣不斷提升的需要。另外，我們知道通過攝入各種食品來為自己增加營養，皮膚同樣的也需要通過接觸來吸收營養。除了皂皂和沐浴液以外，還有什麼是我們每天都會擦滿全身的呢？手工產品的個性化特色成為人們追求的新時尚，它已經成為點綴生活的一種藝術品，它主要應用於禮品、趣味DIY、裝飾、香薰等場合，已成為浪漫氣息的一種點綴，生活的一種修飾，一種心境的詮釋，一種美的感悟，動手製作也成為人們現代生活的一部分。
充分發揮自己的想象力，製作出不同心境、不同氣氛的令人驚喜的作品。用最短的時間、最常見的材料、最簡單的方法做出具有新穎的風格、獨特的造型的手工香皂。越來越多的製作方法和經營辦法，為投資者創造更優秀的盈利機遇。
手工香皂是門既廣博而又深入的技術，但它的色、香、味、創意，足以令人對這門手藝鍥而不舍，廢寢忘食。手工皂吧特色經營就是DIY。近幾年，各種“DIY”的時尚小店如雨後春筍般在城市各個角落生根發芽，對小型投資者來說，時髦的DIY小店不失為不錯的選擇。經營的方式也是靈活多變，可以供貨、開店、DIY等，有著巨大的市場潛力和經營前景。投資也小，是小本經營的理想選擇。無疑，作為一個時尚新品，手工香皂的市場前景十分看好。
DIY手工皂店的選址與籌備
手工香皂的製作方法簡單易學，一般顧客在20分鍾左右即可完成，因此對於成年人來說，能豐富他們的業餘生活。對於兒童，則可鍛煉他們的智力、想象力和創造力，不啻為休閑娛樂的好項目。不過，若隻想暫且“老老實實”地經營好自己的手工皂吧，就得在投資上找準適合自己的位置。
建議開辦手工皂吧，選址上以10-30歲年輕人常去的場所，諸如學校、社區、商業區等為佳。同時，關鍵要考慮租金水平。據了解，目前國內大中城市的藝術香皂售價通常在10-30元/塊，成本主要包括加盟費、裝修費、店麵租金、日常原料成本、店員工資，最少在1萬元左右。其中，可以控製的是店麵租金，適宜在3000元以下，這樣經營風險比較小。至於皂吧的麵積，在8-15平方米比較合適。但對於客流量以及針對的客戶層次，這些方麵都要事先進行觀察，比如，周一至周五的市場客流量如何、周末又是什麼情況等。最好是和大頭貼、小禮品等商品在一個市場環境裏，因為，手工香皂項目需要很多創意，以便顧客充分發揮自己的想象來創造模型。
在手工皂加工方麵，可以是純手工加工，也可以買模子。第一種也分為兩小種，雕塑和捏塑。將半冷卻的肥皂液裝到豆腐盒子或者類似的長方體容器裏，冷卻成型後成塊倒出，然後對比網上圖片或者你自己構想的樣子一點點雕塑，然後晾幹。或者是取半冷卻的，但一定要先試過溫度！皂液，先捏出一個錐狀，然後一點點的附上花瓣，內小外大，一般一層三片，下薄上厚，交錯地貼，如果完全硬掉了就用香薰燈稍微烤一下。第二種比較簡便，容易操作，樣式規範，而且塑造出來的花更生動。
下麵介紹一下做手工皂要用到的工具和基本原料：
不鏽鋼鍋。因為皂液中的氫氧化鈉在沒有和油脂發生化學之前，是強堿性的，如果用鐵的、鋁的、銅的鍋子，那麼氫氧化鈉就會先和這些金屬先反應了，結果可想而知，你得到的就不是皂皂和甘油了。另外考慮安全問題，避免皂液攪動時四處飛濺，鍋子可以深一些。
稱。這個東西非常非常重要！稱量是不是準確，將會直接影響到皂皂的成敗。所以，建議你最好使用精度到克的電子稱，稱量的時候還要注意放在水平的麵上，否則會影響稱量的準確性。
不鏽鋼打蛋器。用來攪拌皂液，對於初學者來說，可不用急著去買電動產品，因為可以在攪拌的過程中仔細觀察皂皂的變化，當你親手把一鍋水狀的皂液攪成糊糊的時候，那會很有成就感！
手套。普通家裏用的橡膠手套就可以，最好是比較合手的大小，否則操作起來不太方便。如果是夏天使用，最好是長一點的，可以保護整個手臂。
溫度計。最好是兩支，刻度在30°～100°之間，一支測堿水溫，一支測油溫。
量匙、杯。用來量取一些添加物，通常的量匙都是以2.5ML、5ML、10ML、15ML為單位的。但注意，5ml的油並不等於5g，而是約為2.5～3g，因為油比水輕。
耐熱玻璃杯或者塑料杯。千萬不可貪便宜用廉價的玻璃杯，爆炸傷了自己就不值得了。
切皂刀。用來切已經成形皂。要求不高的話也可以用普通的菜刀代替。
滴管。如果要使用精油等為皂皂添加香味，那麼滴管是一定少不了的。
橡皮刮刀。用來，經常刮黏附在鍋子的邊緣上的皂液，或者用來在入模的時候把鍋子邊緣的皂液刮幹淨。
長柄不鏽鋼湯匙或者塑料筷子。用來攪拌堿液，不鏽鋼的最好，清洗也比較方便，不過如果沒有的話，用一支質量好的塑料筷子代替也可以。
模具。選用矽膠的模子當然最好，易脫模，也易清洗，而且脫模後的形狀也比較完整，但是價格比較高，也不容易取得。因而可以選用不鏽鋼的模子。其實，也可以用其他的代替，比如雪糕盒、牛奶盒等等，隻要是耐熱的就可以。不過，如果是塑料的容器，建議在模的四周墊上油紙，方便脫模。
其他。圍裙、清潔布、護目鏡、空的瓶瓶罐罐。
原料部分：
水。最好是蒸餾水，沒有蒸餾水，最好用過濾水。
氫氧化鈉。溶解堿的時候一定要注意小心再小心，一定是往冷水裏慢慢加入堿，千萬不要往堿裏倒水。因為堿溶解時會釋放大量熱量！堿液也有比較強的腐蝕性。另外，要注意通風！但是也不必“談堿色變”，因為在化學反應過程中，堿已經發生了變化。
油脂。從原理上來說，所有的油脂都可以用來做皂皂。不過，不同的油脂因分子結構不同而有著不同的性質，對皮膚的好處各不相同。從形態上說，油脂分為油和脂兩大類。油是指在常溫下呈液態的油脂，比如橄欖油、葵花油等等。脂是指在常溫下呈固態的油脂，比如可可脂等。從性質上分，又可分為動物油和植物油兩大類。在超級市場經常見到的那些工業化生產出來的香皂的最主要原料之一就是牛脂。但動物性的油脂因為飽和脂肪的含量高，滲透力差，因而容易阻塞毛孔，引發很多皮膚問題，所以手工冷製皂的愛好者們一般是不會去用那些動物性的油脂的，雖然它們很便宜。