“我害的？”正說著，忽見大門外湧進來二三十個族人和鄉鄰，指著張雋生的鼻子大罵道：“你這個浪蕩鬼，害人精，你不辭而別，下落不明，害死你親家吳氏三口，吳三姐至今仍然被收監關押，你張雋生還算個人嗎？走，走到縣衙去！”張家在揚州乃一大族姓，族人平日即對三姐的賢淑知禮頗多褒讚，及至事發，見張樂如此待三姐及吳家，都大感不平，卻礙於雋生確實失蹤，無法相勸，隻得忍下。後聽傳聞，吳天佑夫婦及義子吳周俱死於獄中，而雋生仍是生不見人，死未見屍，都覺蹊蹺與同情，加上他們知道雋生平日喜歡上煙花柳巷，便有人勸張樂不妨再去風月場中去找找，但張樂聽不得半點進去，以至鬧得不歡而散。雋生回來的消息，如風般傳遍張氏家族，人們紛紛來看究竟。雋生見族人家人都來問詢，便哽咽著把這數月來的遭遇一一陳訴出來。盡管人們見他十分可憐，但是更惱恨他的輕浮給吳家及族人帶來的慘痛後果和名譽損失，由噓唏而申斥，由申斥而痛恨，不由分說，七手八腳便將雋生捆綁起來，扭送官府，張樂也阻攔不得。
張雋生不願意去，說：“我，我，我肚子餓，我，我，我已經幾個月沒，沒，沒吃過一頓像樣的飯了，讓我吃了飯再去吧！”張雋生乞求著，哀告著……
族人和鄉鄰卻說：“你還有臉吃飯？走，快走！你不去縣衙說明情況，三姐怎能被放出來？！”大家不由分說，扭住張雋生的胳膊，推推搡搡就往縣衙裏送。張雋生隻好硬著頭皮，身不由己、跌跌撞撞往前走……
扭送雋生赴縣衙的消息很快地傳遍揚州，尾隨圍觀者達萬人之眾，彙成一條人河，滾滾地流向通往官署的大路。憤怒的人群猶如海嘯，叫嚷著，揮動著手臂，朝雋生打去。遠處的人夠不到，便將石頭、爛果、蔬菜擲過來，弄得雋生模樣難堪。若非族人中健壯者護攔，雋生必定斃命於眾人的憤怒之下。
姚縣令正坐衙中翻閱張雋生失蹤案的案卷，隻聽得一陣湧潮滾雷般的聲音，由遠而近，還未等派人查詢清楚，人流已然滾落到衙外儀門之下，被守衛差役強力擋住。張家族人將雋生扭至公堂之上，雋生已經縮做一團，但知戰栗。
就在姚縣令為張雋生的下落發愁時，張雋生突然被扭送上門。
族人中長者向姚縣令稟報了大致情由，姚縣令命張雋生自述失蹤的經曆。張雋生便把如何前往妓院嫖妓，如何隨於公子出走，如何被騙，如何乞討返鄉的經過從頭至尾呈述一遍，聽得姚縣令胸中怒火不斷往上撞。
姚縣令責斥張雋生說：“張雋生，吳家三口因你而死，你是禍根，罪責難逃，你知罪嗎？”
張雋生說：“小人不知道家裏發生了這些事情呀……”
鄉鄰和族人說：“你沒失蹤前就整天嫖娼押妓，你這樣的壞東西不治一治不行，請姚大人為冤死的人伸張正義！”
姚縣令深為鄉鄰和族人的話所感動，立即怒聲叫道：“來人哪！給淫棍張雋生重打四十大板棍！”說著，扔下一根刑簽。
衙役們連忙拉過刑凳，按倒張雋生就打，直打得張雋生屁滾尿流，哇哇大叫：“我知罪，我悔過，我改，我……”
眾堂役早有餘憤，不顧張雋生的哭叫，咬牙切齒，用盡全身氣力，直打得雋生真魂出竅，血肉橫飛。
此時，張樂趕來，急得匐伏在地，連聲哀求：“大老爺饒命，都是小人有罪，慣養出這樣的畜生，且饒了他吧！”邊說邊哭，頭也磕出了血。
停刑後，張雋生被冷水噴醒。姚縣令問：“記住了嗎？”
張雋生說：“記住了。”
姚縣令又說：“張雋生，你但知自己快活，難道不知吳氏一家，三人因你死去，三姐因你遭受牢獄之災。你良心何在？”
張雋生抬頭望去，隻見三姐被人攙扶著，從堂後轉出來。原來，書吏見雋生找到，便未等縣令發話，即著人立即將三姐領到公堂上來了。
直到此時，差役才邊走邊把三姐父母義弟慘死的消息告訴三姐。三姐一聽，立即昏死過去，被救醒後，隻覺四肢無力，躺在堂後，斷斷續續聽到雋生的講述，萬丈怒火從胸中升起，強掙著被人扶起，向大堂走去。
姚縣令對吳三姐說：“吳三姐，你冤枉了……”
吳三姐一句話沒聽完，就嚎啕大哭起來，“弟弟，你死的冤啊，爹啊，你死的冤啊！娘啊，你死的冤啊！老天啊！你終於睜開眼呀……”聽者無不動容，許多禁不住流下了眼淚。
當三姐轉身見到雋生，四目對射，雋生再無勇氣正視三姐，一頭紮倒在地，又昏迷過去。