賈科蒙內國王愣了一下。要知道,假發正是他的心頭之痛。可是他很快就打消了疑慮,繼續念道:
“市民們,現在就讓我來向諸位解釋,為什麼橙黃色的頭發比綠顏色的頭發漂亮。”
話音剛落,一個內侍官喘著氣拉了拉賈科蒙內國王的袖子,跟他咬耳朵說:
“國王陛下,可發生了一件天大的事啦。”
“什麼事?你說吧。”
“先得請您開恩,我對您說了真話,您要保證不割掉我的舌頭。”
“我答應!”
“有人在牆上寫道,您是戴的假發,所以他們才大笑呢。”
賈科蒙內國王一聽,猶如晴天霹靂,驚得連手裏的幾張演說稿都落下去了,它們在群眾的頭頂上飛舞,最後落到了孩子們手裏。如果剛才內侍官說王宮著火了,國王大概還不至於生氣到這種程度。
他馬上命令憲兵把廣場上的人一個也不剩地趕走。接著他又下令,把那個下去打聽並且帶來壞消息的內侍官的舌頭給割掉。這個倒黴蛋連忙懇求留下他的舌頭:可他完全忘了,他應該懇求留下他的鼻子而不是舌頭。他如果這麼做的話,那頂多是割掉他的鼻子,舌頭還可以完好無損地保留下來。
可賈科蒙內國王依然是滿肚子的怒氣。他向全國下了一道命令,說是隻要舉報是誰侮辱國王的,就可以得到十萬偽塔列爾的賞銀。在王宮前麵的廣場上,就在圓柱腳下,還搭起了一個斷頭台,準備用來砍那個亂寫字的家夥。
“我的媽呀,”在柱頂上的瘸腿貓叫了一聲,縮起身來,下意識地摸摸自己的脖子,“我就是不知道在假話國裏‘害怕’怎麼說,如果是‘勇敢’的話,那現在的我覺得真是勇敢得要命了。”
它為了謹慎起見,整天都趴在那個地方避難。到了夜裏,當它斷定不會再有什麼不幸降落到自己身上的時候,它才從柱子上爬下來,每下來一步,都先朝四麵八方看上成百次。等它到了地麵,它的後腿馬上做好逃跑準備。正在這時候,它感到前邊的右爪子又傳來一陣奇癢。
“又來了,”瘸腿貓嘟囔說,“要消除這種奇癢,我不得不再寫一句對賈科蒙內國王大不敬的話了。我既然是隻在牆上亂畫出來的貓,注定一輩子就要亂塗鴉啦。這裏我看不到有什麼牆。好,我就寫在那上麵吧。”
說著,它舉起爪子,在斬首機的刀刃上給賈科蒙內國王又寫上這麼兩句:
一點不假:賈科蒙內國王沒有頭發。
剛寫完,爪子馬上就不癢了,可是瘸腿貓馬上又擔心起來,因為它這條腿一下子短了幾毫米。
“我本來就少一條腿,”它嘟囔說,“再寫下去,另外一條腿也要磨掉了,到那時我用什麼來走路呢?”
“等一等,”背後傳來人聲,“我願意為你效勞。”
如果光是人聲,瘸腿貓也就逃掉了。可是隨著這人聲,還伸來了兩條親切的胳膊和兩隻有力的手,一下子把它緊緊地抓住,它想逃也逃不掉了。這兩條胳臂、一雙手和人聲全是一位老太太的,這老太太身長幾乎兩米,個子幹瘦,臉色嚴厲……
“玉米老大娘!”
“說得對,”老太太低聲說,“你跟我走吧。你偷走我那些小貓的晚飯,還用粉筆在牆上亂塗亂寫,我要教訓教訓你。”
瘸腿貓沒有做絲毫的反抗,任由玉米老大娘用披肩把自己裹了起來。說時遲那時快,王宮大門口已經出現了幾個憲兵。
“幸虧先遇見了玉米老大娘,”瘸腿貓心裏說,“否則我非落到賈科蒙內國王的手裏不可。”
瘸腿貓闖的禍終於引起了風波,人們都知道了國王戴假發的真相,而這時國王還蒙在鼓裏,看到興高采烈的民眾,還以為那是對他的擁戴,所以,這時國王演講的前後整個過程就更加充滿了戲劇性及荒誕和諷刺。