1911年11月，郭根出生於山西省定襄縣鎮安寨村。父親郭識吾早年從事革命活動，與高君宇等均有交往，母親是一位家庭婦女。由於父母感情不和，郭根1924年隨父親到了北京，離開了故鄉。1925年，郭根考入北師大附中。這所學校當時是北京中學生中民主活動的堡壘，培養造就了一批青年革命家。郭根從封閉的晉北地區來到這裏，立即投入了校內的民主運動。他喜歡文學，經常組織講演會和劇團演出，做革命宣傳鼓動工作，後來秘密加入社會主義青年團。他擔任過師大附中校刊總編輯，利用這一陣地宣傳革命。有一次出了一期“紅五月”專號，被國民黨市黨部全部扣禁，並要拘捕編輯人員，幸由校長設法掩護才沒有出事。因為他才思敏捷，文章出眾，當時名字又叫郭良才，所以同學們都稱他為“郭才子”。
在師大附中就讀期間，郭根深深地愛上了出身名門的邵乃賢小姐。邵的父親邵飄萍是五四前後我國新聞界的風雲人物，曾於1918年創辦《京報》，獨步北方，名震全國，同年又創辦了“新聞學研究會”（我國最早的新聞學研究組織），為我國新聞事業做出了卓越貢獻，是一位“傑出的新聞工作者和新聞學者”，——“我們那時候個人的事情想得很少，一切服從組織，服從工作。我生了五個孩子，可是從沒‘坐過月子’。”
……
人活著，為了什麼？
人為什麼活著，才有意義？
李森為了中華民族的獨立和中國人民的解放而投身革命，而獻出青春和熱血，情不謂不深；為了共同的革命誌向而與沈仲文同誌相遇相知相愛，牽手一生，情不謂不真；為了改變家鄉的落後麵貌，而不顧年邁，上下奔走，情不謂不濃。她付出了許多，犧牲了許多，但也得到了許多。這樣擁有大情懷的奉獻人生才是有意義的人生！本文開篇提到的那一對被狹隘和虛榮所羈絆的青年，不知是否能讀懂老八路李森？讀懂革命前輩的人生追求和人生價值？
1926年被奉係軍閥殺害。在新聞學研究會期間，邵飄萍曾對青年毛澤東予以熱忱幫助，被毛澤東譽為“具有熱烈理想和優良品質的人”。飄萍夫人湯修慧是一位江浙女才子，丈夫遇難後，她繼承烈士遺誌，複刊《京報》，繼續為宣傳真理而奔走呼號，在北方新聞界頗有名氣。邵乃賢是飄萍先生的長女，當時也在師大附中上學，對郭根的品貌才學也是極為傾慕的。二人深深相愛，並經過重重波折終於結為伉儷。這一段羅曼蒂克的戀愛經曆，成為郭根一生中最難忘懷的往事；也正是由於這樁婚事的締結，為郭根投身報界創造了重要條件。
北師大附中畢業，郭根考入山東大學外語係。他積極參加校內的反帝愛國運動，並編輯了進步文學刊物《刁鬥》。1935年大學畢業，曾在歸綏中學短期任教。正值“一二·九”運動風起雲湧的時候，他和一些進步教師編印《燕然》雜誌，從文學的角度鼓吹抗日。七七事變爆發後，郭根夫婦輾轉南下。當時，他的嶽母湯修慧已將《京報》停刊，拋卻全部資產，隻身逃出古都，到了香港。耿耿忠骨，為人稱頌。1940年，湯修慧見到《大公報》香港版編輯主任徐鑄成，特意推薦郭根來該報工作。一方麵出於對飄萍先生的崇拜和對湯修慧先生的敬重，另一方麵因為對郭根的才學略有所聞，徐鑄成欣然同意。從此，郭根正式投身於新聞界。
郭根剛到《大公報》香港版時，隻擔任編輯，把路透社的電稿譯成中文。他的工作完成得很出色。同時，由於他思想進步，目光敏銳，編輯英文稿之餘，還寫了一些文字潑辣、短小精悍的時評和雜文，很受讀者歡迎，更為總編輯徐鑄成所欣賞。所以在他工作不久徐就讓他同時助編要聞版，使他的外語水平和寫作水平都能得到初步的發揮。太平洋戰爭爆發，香港的環境日益險惡，根據總社安排，《大公報》香港版停刊，立即創辦《大公報》桂林版。經徐鑄成挽留，郭根與之同行返桂。一個淒風苦雨的早晨，他們一行四人化裝成“粵籍”難民登上了開往廣州的汽艇。他們都不會講廣東話，在珠江碼頭遇到日本憲兵檢查盤問時，多虧一位素不相識的姑娘當義務翻譯，說他們四人多年在外，所以連本鄉話也不會說了，如今因為“皇軍”“解放”了他們的家鄉，才特地趕了回來。其實他們化裝出逃的根本目的是不甘日寇奴役，是為了辦報抗日。關於這段曆史，郭根在後來寫的《徐鑄成其人》中曾有所介紹。
經過徐鑄成、郭根等人的積極籌辦，《大公報》桂林版很快於1941年3月與讀者見麵，仍由徐鑄成主編，郭根則以編譯國際新聞為主，並不時以“木耳”筆名在《大公晚報》發表雜文。這些雜文宣傳抗戰和進步，抨擊投降賣國，反映了人民群眾高漲的愛國熱情；語言樸素凝練，幽默詼諧，既有文采，又有戰鬥力，在讀者中產生了一定的影響。徐鑄成偶爾也寫幾篇助陣，署名“銀絲”。“木耳”“銀絲”，從炒什錦的“菜譜”上就能看出徐鑄成與郭根當年筆墨相交之深。